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我老老实实点头。

九叔叹了口气，说：“那是水鬼找替身。他勾你，没勾成，又来找我。我捞了他，他缠上我了。”

我爹请了道士来做法。道士围着九叔的家撒了圈灶灰，又在门口挂了一面铜镜。折腾了三天，九叔看起来好了些。可我知道，事情没完。

三天后的夜里，我做了个梦。梦见我站在湖边，水很清，能看见湖底。湖底全是一张一张的脸，都是淹死的模样，泡得发白，眼睛半睁半闭。最前面那张脸，就是那天捞上来的那个，他对我笑，嘴巴一张一合，没有声音，但我听懂了。

他说：“叫九叔来。”

我惊醒过来，一身冷汗。我看了一眼窗外，天还没亮，湖面上起了大雾，白茫茫一片。我穿上衣服就要去找九叔，走到村口，看见九叔已经站在湖边了，面朝湖面，光着脚，穿着他那件蓝布褂子。

“九叔！”我喊他。

他回头看了我一眼，笑了一下，说了一句：“我去把鞋找回来。”说完就往水里走。

我冲上去拽他，他力气大得惊人，一把把我推倒在岸上。我眼睁睁看着他走进雾里，走进水里。水没过了他的脚踝，膝盖，腰，胸口。最后一刻，我看见他抬了抬右手，像是跟谁打招呼。

然后就不见了。

天亮后，我们全村人沿着湖边找，找了一整天，没有找到九叔。第二天，在湖汊子最深处，有人捞上来两样东西。

一只解放鞋，缠着一根麻绳。

还有九叔的竹篙，直直地插在湖泥里，篙头上挂着一撮黑乎乎的头发。

九叔再没回来。

那年秋天，李家坳那个淹死的后生，在头七夜里给家里人托了个梦，说有人替他在湖底守着了。他家里人半夜跑到湖边烧纸，远远听见湖里有划水声，一下一下，很有节奏。

我后来去省城读书，很少回村。前年回去，村里人告诉我，湖里又淹死人了。是个年轻后生，赶鸭子落水。我去湖边看了一眼，新立的警示牌旁边，歪着一根破竹篙。

竹篙上，系着半截腐烂的麻绳。