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我们村东头有个水塘，不大，但深。塘边种着一圈柳树，夏天的时候知了叫得震天响，我们一帮半大小子就爱往那儿跑。摸螺蛳、捞鱼虫、扎猛子，大人骂也骂不住。那个水塘淹死过人，早些年，具体哪一年我也说不清，反正从我记事儿起，大人就总念叨：那塘里有东西，别去。

可小孩子哪管这些。越不让去的地方，越觉得好玩。

那天傍晚，我跟二柱、小军三个人去塘边摸螺蛳。天热，闷得人喘不上气，太阳快落山的时候，天边烧着一片红，把塘水映得跟血似的。二柱说，再摸最后一捧就回。我弯着腰在水边摸索，脚底下踩着滑溜溜的淤泥，手往水里一探——

我摸到了一只手。

冰凉的，滑腻的，手指头细得像竹签子。我吓得往后一仰，整个人坐进了水里。二柱和小军听见动静跑过来，问我咋了。我说水里有东西，他俩往水里看了半天，说啥也没有，准是条鱼。可我看得清清楚楚，那只手是从塘底伸上来的，五个指头，指甲盖发青。

那天回家的路上，我就觉得不对劲了。平时走惯的土路，忽然变得又长又陌生。两边的庄稼地黑黢黢的，风一吹，玉米叶子哗啦啦响，可我总觉得那声音不对，像是有人在背后跟着我跑。我不敢回头，撒开腿就往家冲。跑到家门口，我妈正在院子里收衣服，看见我脸色煞白，问我咋了。我说没事，就是跑急了。

当晚我就烧起来了。

那烧来得邪乎，体温高得吓人，人却冷得直哆嗦。我妈给我灌了退烧药，裹了两层棉被，我还是喊冷。嘴里开始说胡话，翻来覆去就一句：“她在叫我……她让我下去……”

我妈吓坏了，半夜去把姥姥请了来。姥姥那时候六十多岁，小脚，走路颤巍巍的，可眼睛亮得很。她掀开我的眼皮看了看，又摸了摸我的额头和手心，脸色一沉，说：“这是吓掉魂了。魂儿丢了，人可不就烧吗。”

她问我白天去哪儿了，我迷迷糊糊说了水塘的事。姥姥沉默了一阵，对我妈说：“去，把他贴身穿的衣裳找一件来，再拿一碗米，三炷香。得赶紧叫魂，拖久了魂就走远了。”

叫魂的仪式在半夜进行。姥姥把米装在一只粗瓷碗里，抹平了，又把我的红肚兜裹在一只大公鸡身上。鸡是家里打鸣的那只，姥姥说，公鸡阳气重，能引路。她点着三炷香，插在米碗里，然后端着碗，走到大门口，面朝水塘的方向，扯开嗓子喊——

“小勇啊——回来吧——别在外面逛了——家里有饭吃，有床睡，你妈在等你——”

那声音又尖又长，在黑夜里拖出老远，听得我后脊梁一阵阵发麻。姥姥喊一声，顿一下，再喊。喊到第三声的时候，屋外忽然刮起一阵风，把院门吹得“咣当”一声撞在墙上。香头上的火苗“噗”地灭了。姥姥没停，继续喊，一边喊一边往屋里退，退一步，喊一声。

我躺在床上，浑身烫得像块火炭，眼睛半睁半闭。就在姥姥喊到第七声的时候，我看见门口有人进来了。

是个女人。一身白衣裳，湿透了，贴在身上，头发一缕一缕地耷拉在脸前，还在往下滴水。她走得很慢，脚底下没有声音，可每走一步，地上就留下一摊水渍。她走到我床边，弯下腰，凑近了我。那张脸白得发青，嘴唇乌紫，眼珠子黑洞洞的，像两口深井。

她冲我笑了一下。

我想喊，嗓子眼像塞了团棉花。她伸出手，在我额头上轻轻摸了一下。那手指头凉得扎人，跟白天在水里摸到的一模一样。然后她直起身，转身往外走。走到门口，回头看了我一眼。那眼神说不清道不明，像是不舍，又像是羡慕。

她出去之后，我的烧就退了。

第二天早上醒来，我浑身酸疼，像被人揍了一顿，但人清醒了。我妈松了口气，说魂叫回来了。姥姥却坐在堂屋里，一直没说话，手里捻着那碗米，眉头拧成一个疙瘩。

“姥姥，咋了？”