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“要汴梁口音的新粟。”

老头看了眼巷子两头，确定没人后左手抬起掀高布帘，那手缺了半截小指。

老头侧身让路。

“后院请。”

这就是马掌柜，王仁赡安排在雄州的铁杆暗桩。

车队鱼贯而入。

后院不大，收拾的干干净净，地面用碎石夯实，墙角堆着七八十袋粮食。

小石进院子径直走向那堆粮食。

陈若冲正要寒暄，瞥见小石的动作便闭了嘴。

小石绕着粮堆走动，视线寻到第三块青砖边缘，那里有一道细微的刮痕。

他顺势一压发出轻响，青砖向内缩进半寸露出暗格。

里面放着短刀和竹筒。

小石起身将青砖复位，冲老周和陈若冲点头示意。

这代表安全。

马掌柜看着小石，又看向了老周。

老周冲他点了点头。

马掌柜笑着从屋内端出三碗粗茶摆在石桌上。

“这位小兄弟，好手段。”

茶水泛着苦涩的沫子。

陈若冲坐下灌了一大口茶水，把折扇扔在桌上。

“马掌柜，我们得往对面走，探探底细，现在是个什么局势？”

马掌柜收起笑容，拉过木凳坐下，摸出烟袋锅咬在嘴里。

马掌柜敲着桌面。

“最近这半个月是个好时候，对面的那位耶律贤……病倒了。”

陈若冲眼睛一亮。

马掌柜微微皱眉，低声道。

“耶律贤自去年冬天就得了风疾，连朝会都很少上了。现在辽国上京那边乱的很，几个大王私下里拉帮结派，都想等耶律贤死了抢皇位。上头一乱，底下的边军自然就松了。”

“这段时间辽国在边境的夜巡，少了不少。”

陈若冲心里盘算着，巡防变少风险降低，真是天赐的好机会。

陈若冲开口问。

“能跑大车的路有几条啊？”

马掌柜蘸了点茶水在石桌上画线。

他指着中间一道水痕。

“三条，但是最稳当的是绕道白沟河上游，那里有一大片陈年芦苇荡，水流急不驻大军，从林子里穿过去就能避开辽军的探子。”

“就是费点脚程，得多绕两天路。”

陈若冲一听要多绕两天就变了脸色。

陈若冲身子前倾。

“马掌柜，你这账算的有问题啊，咱们六辆车七八张嘴，在野地里多转悠两天，吃喝都得自己背，晚一天交易就少一天的钱，这得亏多少啊！”

陈若冲揉了揉太阳穴。

“还有别的路吗？”

小石盯着石桌上的水渍。

“殿下吩咐过，人最重要货在其次，第一趟出去必须把安全放在首位，宁可多走两天，就走白沟河上游。”

陈若冲被噎的翻白眼，一听拿吉哥儿压人他是一点脾气没有。

陈若冲摊开折扇。

“行行行，你武功高听你的，那咱们今晚补齐干粮，明天夜里就走白沟河。”

老周点头赞同。

陈若冲准备起身卸货，马掌柜突然探出上身。

他干瘦的手按住陈若冲的手腕，断指磨的陈若冲生疼。

院子里瞬间安静，小石的手按在了刀柄上。

马掌柜没看小石，紧盯陈若冲压低了声音。

“有件事……得给诸位交个实底。”

“前天夜里，白沟河对岸的芦苇荡，突然冒出一批契丹骑兵。”

陈若冲愣住了。

“你刚才不是说，巡边的人都少了吗？”

马掌柜眼皮极慢的掀了掀，从下往上斜睨着他。

“那根本不是巡边的，巡防骑兵从不带猎犬，他们摆明了在找人，就是哪怕是挖地三尺也要找出来的那种找法。”