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“传朕的话给太原城里的探子。”赵匡胤的声音恢复了平日的平淡，“就说，北汉有人想献城投降。把消息撒开，越多人知道越好。”

李神福低头：“遵旨。”

“尤其是刘继业。”赵匡胤补了一句。

李神福退出帐外。

赵普眯起眼睛：“官家这是……”

“诈降。”赵匡胤端起粥碗，“刘继元没死心，想用这出戏拖时间。但戏唱出来了，就由不得他了。”

他看向赵惟吉：“福孙，明白吗？”

赵惟吉想了想：“就算他是假的，咱们也可以把它变成真的。让太原城里的人互相猜忌。”

赵匡胤点头：“猜忌一起，城就不攻自破。强攻死人多，用计死人少。少死人，朕的江山就坐得稳。”

赵惟吉没再说话。

他看着赵匡胤那张在烛光下显得格外苍老的脸，看着那双即使在昏暗中依旧亮得吃人的眼睛。

喉咙发紧。

帝王就是这么干的。每一道旨意后头，拖着活生的人命。做这个位子的人，得把心掏出来在铁砧上锤平了，再塞回去。

帐外传来脚步声。

李神福又进来了，手里捧着一封刚送到的急报。

“官家，石岭关第三份战报。”

赵匡胤接过去，展开。

看了两行，眉头松开。

再往下看，嘴角微弯了一下。

看完，他把战报递给赵普。

赵普接过，低声念出来：“涧水伏击大捷。李继隆部与魏咸信部前后夹击，焚毁浮桥两座，斩首一千七百级。辽军监军耶律敌烈重伤，生死不明。辽军已退。我军阵亡七百三十一人，重伤二百余人。”

帐内静了一息。

曹彬吐出一口气：“重伤？”

“魏咸信左臂旧伤撕裂，肋下中矛，浑身刀伤十余处。”赵普的声音有点干，“李继隆左肋中箭，幸未穿透铁札甲。其余将校阵亡四人，重伤十一人。”

赵匡胤拿起粥碗，喝完最后一口。

“告诉刘瀚，”他说，“魏咸信的伤，让他亲自去治。用最好的药，最好的针线。务必保住。”

李神福应声退出。

赵惟吉站在案边，看着那封沾着血渍的战报。

七百三十一人。

搁整场北伐里头，这数字小得几乎能忽略。

但七百三十一，是七百三十一条活生的命。

他想起医官营里那六个伤兵，想起高热时的呻吟，想起咳血染红的床单，想起眼神一点一点涣散。

这仗，到底还要填进去多少人？

赵匡胤看了他半晌。

“福孙，过来。”

赵惟吉走到他身边，赵匡胤的大手按在他头顶，掌心粗糙，五根指头的厚茧硌着头皮。

“战场上的死，和宫里的死不一样。”赵匡胤的声音低沉，“宫里死人，悄无声息。战场上死人，是拿命去换命。换得值不值，就是朕和将军们要考虑的事。”

他的手从赵惟吉头顶移到他肩膀，轻轻拍了拍。

“你今天记住两件事。第一，赏罚要快，要分明。第二，能少死一个人，就少死一个人。”

赵惟吉抬头，看着赵匡胤的眼睛。

那双眼睛里有杀伐，有疲惫，还有一点只对着他才流露出来的柔软。

“孙儿记住了。”