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上次来的时候不过是一年前，那时还是赵匡胤，现在新君的气息已经渗到了每一处角落。

赵德昭端坐御座之上，通传辽国使者进殿的时候，他连抬头都懒得抬。萧达里行辽使觐见大礼，跪拜起身后等了数息，御案后的人才把奏疏合上。

“辽使远来辛苦。”

赵德昭的声音恰到好处，刚刚能让萧达里听到。

“臣代大辽皇帝陛下问圣安，”萧达里面露苦涩，缓慢开口，措辞极为妥帖，“两国素来敦睦，此番边境生隙，有伤两国和好之意，大辽愿与大宋各退一步，罢兵息战，共享太平。”

“边境生隙。”

赵德昭终于出了声，语调不见喜怒，“好像是辽军骑兵先越拒马河南下，寇掠村寨的吧，怎么能是边境生隙呢？”

萧达里脸上的笑意没有变，但腰身僵了那么一瞬。

“退一步？”赵德昭把奏疏合上，目光终于落在萧达里脸上，“不知辽国想让大宋退到哪里？又是哪来的退一步的说法？”

殿中列侍的中书官员没有人出声，连呼吸都放轻了。

萧达里张了张嘴正要接话，赵德昭已经把视线移开了，落回案上那摞奏疏里。

“两国和好自是美事，具体事宜，辽使可与中书门下赵普相公详议，就不必在这跟朕说了。”

一句话把人送出了殿。萧达里退出崇政殿时，汴梁的秋风从殿门灌进来，把他袍角吹得往后翻。

他伸手按住衣摆，死死攥住，沿着宫道往外走。辽国何时低声下气到了这步田地。

回到都亭驿的当夜，他研墨写密函，笔头在砚台边蘸了几次才落到帛上，第一行写了六个字就停住，把帛揉掉重来。第二份帛书写完，他把字迹吹干，封入蜡丸，交给随行的亲随。

“五百里加急，今夜就走。”

亲随接了蜡丸，低头退出去，萧达里又叫住他。

“走之前，看好了有没有人跟着，都记清楚。”

亲随愣了下，点头去了。

福宁殿的烛火燃到了三更，赵德昭还坐在御案后，面前不是奏疏，而是一份宗正寺递上来的宗室名册。

窦神兴从殿外轻步进来，低声道：“陛下，秦王已到殿外候着了。”

赵德昭把名册合上，压在一叠公文

赵光美进殿时步子压得很慢，鞋尖踩在殿砖上几乎没发出声响，行礼的动作规矩到了每一寸，跪下去时膝盖落地的声音发闷，刻意收了力。

“三叔，快请起来。”

赵光美起身，站在案前五步开外，双手垂在身侧，没有先开口。赵德昭看了他片刻，才开口：“三叔这半年，府上登门的人不少吧。”

赵光美额头上渗出细密的汗珠，声音发紧：“禀陛下，那些人多是从前臣二哥府中旧属，寻着由头上门攀扯，臣一概称病避而不见，从不敢私相授受。”

他顿了一下，低着头继续说：“只是臣躲得急了，反倒怕落个欲盖弥彰的口实。”

说到后来，语气里的怯意愈发藏不住，“自臣二哥被先帝流放房州，臣便深知天家行事容不得半分差池。这大半年臣闭门谢客，只敢翻翻邸报，半分不敢沾朝政的边。今日陛下召臣，臣心里是真怕，怕臣也落得和二哥一样的下场。”

殿中沉默片刻，赵德昭的语气缓了几分，态度明确得没有半分含糊。

“朕若真疑心你，今日就不会召见。二叔是他自己行事逾矩，触了先帝的底线，才遭贬斥。宗室安定是朝局根基，过去的事朕不想再翻。三叔只要安守本分，不结党、不越界，朕绝不会无故动你分毫。毕竟这大宋的天下还是姓赵的。”

赵光美抬起头，眼眶微微发红，“臣谢陛下天恩。”

“先别急着谢恩。”

赵德昭语气平静，顺势道出本意：“辽使现下在都亭驿，议和之事朕需要一个身份够重、又不是执政的人去做馆伴使，先探一探辽人的虚实。三叔若是愿意，就替朕走这一趟。”

赵光美先是一怔，随即神情郑重起来，连语气都沉了几分。

“臣领旨。辽人所求何事、底线在哪，臣必定替陛下探得明明白白。若有半分差池，臣自回府待罪，听凭陛下处置。”