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没有赵普在中书替他加速流转的日子，以后每一步都得自己踩实了走。

傍晚时天色已暗。

赵惟吉从资善堂出来，沿着回廊往书房走。

经过月亮门时，西跨院里亮着一盏灯，苏清的声音隔着院墙飘出来。

“这笔不对，鸡子是二十文一篮不是二十五文，昨日采买时便是这个市价，你再核一遍。”

赵惟吉脚步顿了一下，站在原地听了片刻。

东宫采买这一块向来是糊涂账，苗无棣要管的杂事太多，顾不上这么细的地方。她既然能把几文钱的账都算得这么明白，回头让苗无棣把内库的月账也挪给她一并核着，倒也合适。

他心里转着念头，脚步不知不觉就慢了下来，步速比寻常缓了大半。

苗无棣垂着肩跟在身后，没留神前头人忽然缓了步子，肩头一下撞在赵惟吉后背上。

“哎哟！”

苗无棣唬了一跳，慌忙退半步撩衣袍跪下，头埋得极低，“殿下恕罪！奴婢失了分寸，求殿下责罚！”

这一下动静不算小。

院墙里原本细碎的翻账声和说话声一齐停了，连风吹绢布的轻响都没了，静得突兀。

赵惟吉也愣了一瞬，耳尖莫名泛起一点热意。

他回头瞥了眼地上的苗无棣，又扫了眼静悄悄的西跨院，语气里带着点仓促：“行了行了，起来吧。”

说完也不等苗无棣再回话，转身便快步往书房方向走，步履比来时快了不少。

走出去几步，他心里还忍不住犯嘀咕——方才站了那半晌又闹出这动静，苏清该不会以为自己专门在偷听她们吧。

堂堂楚王，站在西跨院墙外听人算鸡子账，传出去像什么样子。

入夜，苗无棣送来一封密札。

“殿下，鸿胪寺那边传的消息。”

苗无棣弓着腰低声禀道，“张浦今日在驿馆练了半个时辰刀，随后便向驿丞借马，说是去城郊溜腿。底下人按殿下的布置，让马厩两个杂役在他进厩牵马时随口唠了几句——说枢密院征调驿马，好马都发往西线了。他一露面，那两人便立刻收声低头干活，半句不多说。张浦听了没作声，出城后特意绕到北门外禁军校场附近兜了一圈，才慢悠悠回来的。”

赵惟吉把密札看完，随手丢进炭炉。

纸页被火舌卷起，发出一声脆响。

“火候还不够，再给他添两把。”

他语气不紧不慢，“明日让驿丞找张浦问问返程的事。到时在案上摊半页驿路补给底簿，露着庆州路增草料三百石的字样。如果看到张浦朝那看就赶紧收起来，就当是普通公务不想让外藩人瞧见。”

他顿了顿又道，“然后让鸿胪寺卿明日午后去驿馆巡查，在廊下跟属官交代熟户接待的事，声音收小些，刚好能让路过的张浦听见半句——接待提格、催熟户首领月底入京，就够了。”

“奴婢明白。”

苗无棣躬身应道，“张浦生性多疑，越是藏着掖着、零零碎碎的消息，他越要往心里去。自己拼出来的结论，比旁人说破嘴都管用。”

“正是这个道理。”

赵惟吉指尖轻叩案沿，“就是让他笃定了朝廷要往西线调重兵，够他回去跟李继迁好好报一报了。”

苗无棣领命，转身要退出去时又停了一步。

“殿下，今晚轮值内书房的是苏掌事。”

赵惟吉手里的笔没停，只是笔锋在纸上拖出一道多余的墨痕。

“知道了。”

约莫半个时辰后，书房门被轻轻叩了三下。

苏清端着一盏银耳羹进来，步子极轻，将食盒搁在案角离笔墨最远的位置，屈膝行了礼便要退下，没出声打搅。

“搁那儿吧。”

赵惟吉目光从文牍上移开，落在她身上，又叫住了她。

苏清停下脚步，垂手候着。

“明日辰时我要见李沆和王旦，在资善堂议事。”

他语气跟吩咐别的事没什么分别，“你提前一刻钟把茶水备妥。王旦不吃龙凤团茶，备散茶就行，他喝建州北苑的。”

“妾记下了。”

苏清低声应了，屈膝再行一礼，轻手轻脚带上门退了出去。