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白炭煨着的粥冒着热气，几样清淡小菜摆得齐整。

“先吃饭，身子是根本。”

赵德昭拿起玉箸，又随口问道。

“朕方才进来时，瞧你对着田重进的奏章皱眉，可是边事有难处？”

“是定州沿边修堡寨、征民夫的事。”

赵惟吉顺势坐下。

“儿臣在想，沿边增筑堡寨、修烽火台，确实能稳粮道、防辽骑，可河北四州刚遭兵灾，百姓刚归业，再征调民夫，怕是伤农。”

赵德昭夹了一筷子菜，慢慢道。

“那你觉得，是不修了？”

“不是不修，是缓着修，换个法子修。”

赵惟吉答道。

“儿臣拟的法子都写在签贴里了，核心就是以戍卒施工替代征调民夫，再以屯田安置流民，既省馈运又稳边防，不用额外征调民户。”

“法子是稳妥。”

赵德昭点点头，筷子搁下来看着他。

“可你要记住，爱民之心不能丢，军国大事更不能误。”

“真到了辽军大举南下的时候，该征夫、该运粮，半分都不能犹豫。”

他盯着赵惟吉看了一会儿。

“为君者不能只有仁心，没有铁腕。”

“江山若守不住，百姓再安生也是泡影。”

“你性子稳，也体恤百姓，这是好事。”

“可往后坐在这个位置上，很多时候不能选两全其美，只能选两害相权取其轻。”

“该狠心的时候，不能手软。”

“儿臣记住了。”

赵惟吉正色应道。

一碗粥喝完，赵德昭搁了箸，苗无棣立刻上前奉了净手的巾帕。

他擦了擦手，又看向案上的奏章，开口道。

“你拟的这两份条陈，朕心里有数。”

“但中书、台谏里不少人不这么想。”

“有人说你动豪强是与民争利，有人说你广置弓箭手是养边兵、违祖宗强干弱枝之法。”

赵德昭抬眼看向他。

“这些话不全是故意刁难，也有他们的道理。”

赵惟吉没吱声，等着下文。

“明日朕召两府、三司、御史中丞并谏官在垂拱殿集议，专议四州民政与沿边屯田二事。”

赵德昭缓缓开口。

“你也列席。”

“当着满朝大臣的面，把你的道理讲透，谁有异议你当面辩驳。”

他顿了顿。

“储君不是靠军功就能坐稳的。”

“这是你第一次以太子身份列席集议、当面陈奏主张，能不能让群臣心服，全看你自己的本事。”

赵惟吉撩袍躬身。

“儿臣遵旨。”

赵德昭点点头，撑着扶手慢慢站起身。

站起来的那一瞬，他右手在扶手上多撑了一下，眉心的纹路压得很深，像是头上那阵钝痛又翻上来了。

“朕乏了，先回文德殿。”

“你也不用急着看奏章，今日好生梳理思路，明日别让朕失望。”

窦神兴连忙上前搀扶，一行人缓步出了偏殿。

殿外冷风卷着细碎的雪沫子吹进来，赵惟吉立在阶下相送，目光跟着銮驾远去，一直没收回来。

苗无棣轻步上前，低声道。

“殿下，天寒，回殿吧？”