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“礼成。”

宫人撤了席案，碗碟的碰撞声渐渐远去。

一个掌仪女官捧着金剪刀走了进来：“殿下，娘子，行合髻礼。”

赵惟吉拿过金剪刀，拿起石蕊鬓角的一缕头发剪了下来。

石蕊接过剪刀凑到他额前，他本以为她会紧张，结果那只手很稳，干脆利落地剪了几根头发。

赵惟吉差点没笑出来，心道将门丫头，拿剪刀比拿酒杯还稳当。

两人亲手把两缕头发用红绳缠好，放进一个同心囊里。

宫人都退了出去，殿里只剩下他们两个。

红烛晃着，石蕊脸上红红的，她垂着眼不看人，手放在膝盖上，指尖还攥着衣褶。

“抬头。”赵惟吉低声说。

她很快地看了他一眼，又垂下去了。

“还记得小时候在崇文堂么？”

他笑了笑：“石贻孙那个缩头乌龟躲在柱子后面偷看，你倒好，比他还能藏，只露了半张脸。结果被先生逮着了，你急得喊了一声，喊的什么来着？”

“殿……殿下。”

“不是这个。”

石蕊没接话，耳根先红了，抿了抿嘴。

“没人的时候不必生分。”他往前凑了凑，声音更低了，“就像从前那样叫，好不好？”

石蕊嘴唇动了半天，才极小声地吐出来：“……吉哥儿。”

说完自己先别开了脸，耳朵尖红到了脖子。

过了一会儿，又觉得这么躲着不对，硬把脸转了回来，瞪了他一眼，声音还是虚的：“你存心的。”

赵惟吉看着她这副又窘又倔的样子，低低笑了。

笑到一半，远处更楼传来三声梆子，三更了。

他往窗外看了一眼。

石蕊正好抬起头看他，正好对上她的眼神，他一下回过神来。

“……怎么了？”她问。

“没什么。”他收回视线，看着她，“在看你。”

石蕊又红了脸，这回没再躲。

同一时间，皇宫柔仪殿。

皇后陈氏坐在灯下，手里慢慢捻着一串佛珠。

殿里也点着红烛，旁边的妆台上摆着些首饰，是给太子妃的见面礼。

她心里记挂着，就一直坐在这儿等前头的消息。

“陛下驾到。”

赵德昭掀开帘子进来：“朕就猜你在这儿熬着。”

陈皇后起身行了个礼：“臣妾等礼成的消息呢。前头怎样？石家姑娘可稳当？没怯场吧？”

“稳当得很。”赵德昭坐下接过茶，“到底是将门的女儿，不错。”

陈皇后点点头，松了口气：“那就好。就怕年纪小，见了阵仗慌神。毕竟女孩儿家头一回进宫，处处规矩压着。”

“放心，有吉哥儿在呢，慌不了。”

赵德昭看了看殿里，柔仪殿很素净，没什么金玉摆设。

“还记得当年，”赵德昭手指摸着茶杯，“朕领贵州防御使虚衔，你入府的时候。也是春上，挂了几盏红灯，连支像样的鼓乐班子都凑不齐。”

陈皇后噗嗤一声笑了，手里的素佛珠轻轻转了转：“陛下又拿臣妾说笑。当年陛下是将门虎子，前程远大，府里自有石氏夫人主理中馈，臣妾不过是偏院的人，哪值得陛下挂记。”

“说的什么糊涂话。”赵德昭摇摇头，抬眼看向她，“那时候府里虽有石氏掌家，可你安安静静，凡事都打理得妥帖，从来不给人添难处。朕心里都有数。”

皇后垂了垂眼，嘴角噙着点淡笑：“本分罢了。臣妾父祖都是行伍出身，只知道谨守规矩，伺候好陛下，照看好孩儿。”

“这些年宫里宫外，着实亏了你。”赵德昭语气缓了下来，“石氏走得早，这后宫的担子全压在你肩上。如今吉哥儿也成了亲，咱们也算了了桩最大的心事。”

赵德昭听了一会儿，低声说：“吉儿心思重。只盼他今夜能把公文丢开，安安心心做一回新郎。”

这一夜，东宫红烛高照，新人并坐，共话今宵。

这一夜，中宫灯影温软，帝后相守，同盼来年。

东宫偏殿的廊下，苏清望着主殿那方透出来的通红烛影，心里说不出的发堵。

殿下大婚是喜事，可那扇亮着红烛的殿门，从今往后就再不是她能随意走近的地方了。