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“先从神机营开始，以更新火器为名...”张辅喃喃读着，眼中精光闪烁，“妙啊！如此既不会引起太大动静，又能逐步恢复战力。”

“此事还需国公主持。”朱祁镇诚恳道，“朕会下旨，命你总督京营戎政。”

张辅深吸一口气，跪地领旨：“老臣定不负陛下所托！”

扶起老将军，朱祁镇状若随意地问：“朕听闻，国公与杨洪有旧？”

张辅点头：“杨洪是老夫旧部，为人刚直，精通守城之法。”

“如此甚好。”朱祁镇取出一封密信，“这封信，请国公设法转交杨洪。”

张辅接过信，见封口处盖着皇帝私印，心知必是机密要事，郑重收入袖中。

这时，殿外传来脚步声，王振的声音随之响起：“陛下与英国公真是勤勉，这都过了午时了，还在研讨兵法。”

朱祁镇与张辅交换了一个眼神，随即换上轻松的表情：“先生来得正好，朕与国公正在推演漠北战局，有趣得紧。”

王振步入殿中，目光在舆图上扫过，笑道：“陛下近日醉心兵法，连南海子的白鹿都顾不上了。”

这话中带刺，朱祁镇却恍若未闻，兴致勃勃地指着地图：“先生你看，若是也先从此处进军，当如何应对？”

王振干笑两声：“军国大事，老奴不敢妄言。”

“先生太过谦了。”朱祁镇故意道，“朕记得先生箭法超群，想必也通晓兵法。不如明日与国公一同为朕讲解？”

这话看似抬举，实则是将王振置于尴尬境地。他一个太监，若真敢在朝中大将面前谈论兵法，必遭人耻笑。

王振果然推辞：“老奴岂敢在英国公面前班门弄斧。”

张辅会意，顺势道：“王公公过谦了。不过陛下，老臣明日还要巡视京营，恐怕...”

“那就改日吧。”朱祁镇从善如流，转而问道，“先生此来何事？”

王振这才想起正事：“礼部奏请重阳祭典之事，请陛下定夺。”

朱祁镇心中冷笑，知道这是王振故意打断他与张辅的谈话。但他今日目的已经达到，便顺势道：“这些事先生处置便是，朕信得过先生。”

这话说得王振眉开眼笑，方才的疑虑顿时消散大半。

待王振与张辅相继告退，朱祁镇独坐殿中，看着面前的舆图，缓缓露出笑意。

这些日子以来，他借着研习兵法的名义，不仅赢得了张辅的信任，更在不知不觉中，开始布局整顿京营、联络边将。而所有这些，都在王振眼皮底下进行，却没有引起太大怀疑。

“陛下，”贴身太监悄声道，“坤宁宫送来新制的栗子糕，说是皇后亲手所做。”

朱祁镇点头，知道这是钱皇后在传递消息——她那边一切顺利。

夜幕降临，朱祁镇命人收起舆图，特意吩咐：“明日还要与国公推演，就放在这里吧。”

他要让所有人都知道，皇帝近日沉迷兵法，不过是一时兴起。

是夜，朱祁镇在灯下细读张辅呈上的京营整顿方案，逐条批注。这些日子他刻意表现的“贪玩”，不过是为这些真正的政务打掩护。

更鼓敲过三响，他方才歇息。躺在龙床上，朱祁镇默默计算着时间。距离土木堡之变还有七年多，他必须在这之前，织就一张足以扭转乾坤的大网。

窗外秋风呼啸，仿佛千军万马奔腾。朱祁镇闭上眼睛，仿佛看见了漠北的草原，看见了即将到来的腥风血雨。

这一夜，他梦见了居庸关的烽火。