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克鲁伦河畔的喇嘛庙金顶在夕阳下熠熠生辉，桑烟缭绕中，诵经声随风远扬。也先站在庙门前，望着鱼贯而入的各部首领，唇角带着志得意满的笑意。自统一蒙古以来，他每年都在此举行法会，借宗教巩固权威。

“大汗，”大喇嘛丹增躬身相迎，“各部首领都已到齐，只等大汗主持灌顶仪式。”

也先颔首，目光扫过人群中几个面色不豫的身影——那是鞑靼部的阿剌知院和科尔沁部的孛来，这些旧敌虽表面臣服，眼中却总藏着不服。

法会进行至半，也先按例接受活佛灌顶。当圣水洒落头顶时，他忽然注意到丹增喇嘛的手微微颤抖，祝祷词也比往年简短了许多。

“活佛今日似有心事？”也先状似随意地问道。

丹增垂目合十：“佛法无边，不敢妄测天机。”

就在这时，一个小喇嘛匆匆走来，在丹增耳边低语几句。老喇嘛脸色微变，向也先告罪：“庙中有些琐事，容老衲告退片刻。”

也先眯起眼睛，给心腹侍卫使了个眼色。不过一炷香工夫，侍卫回报：明朝使者秘密到访，正在禅房与丹增会面。

“好个明朝皇帝！”也先心中冷笑，“竟把主意打到佛祖头上了。”

他不动声色地继续法会，暗中却命人监视喇嘛庙的一举一动。

禅房内，锦衣卫千户季铎褪去蒙古装扮，恢复明朝官服。他向丹增呈上朱祁镇的亲笔信和一份厚礼：金佛一尊，经书百卷，还有准许喇嘛教在中原传教的特许状。

“陛下深知活佛德高望重，特命下官前来结个善缘。”季铎恭敬道，“若活佛能劝化也先，使边民免遭战火，功德无量。”

丹增抚摸着金佛，沉吟不语。他何尝不知这是明朝的离间之计，但特许传教的诱惑实在太大。自元亡后，喇嘛教在中原日渐式微，若能重开道场...

“老衲乃方外之人，不问世事。”他最终婉拒，“请使者回禀皇帝陛下，老衲感念盛情，然此事恕难从命。”

季铎早有所料，微笑道：“活佛既不愿涉足俗务，下官不敢强求。不过...”他压低声音，“若是也先逼迫过甚，活佛可命人持此玉符至宣府，杨洪总督必当相助。”

他留下玉符，躬身退出。丹增凝视着那枚温润的玉佩，久久不语。

这一切都被也先的探子看在眼里。当晚，也先召见丹增，开门见山：

“听说明朝使者今日到访？”

丹增心中一惊，强自镇定：“不过是来布施些香火钱。”

“哦？”也先把玩着手中的金刀，“我还以为，是来请活佛做说客的。”

“大汗明鉴，老衲岂敢...”

“量你也不敢。”也先冷笑，“不过我要提醒活佛，蒙古人信奉长生天，也敬佛祖。但若有人借佛祖之名行背叛之事...”他手中金刀猛地插进案几，“休怪本汗不敬三宝！”

丹增汗流浃背，连连称是。

消息很快通过特殊渠道传回京师。朱祁镇得报，对商辂笑道：“也先果然中计。他越是威逼喇嘛，越会把僧人推向我们。”

他立即下令：命宣府、大同的守军善待前来贸易的蒙古僧人，准许他们在边境寺庙挂单，并给予特殊优待。