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居庸关的晨曦浸染着血色，朱谦指尖抚过垛口新添的裂痕，昨夜瓦剌军试探性进攻留下的箭矢仍在城楼下滋滋燃烧。老将花白的须发间凝结着霜尘，唯有那双眼睛仍如鹰隼般扫视着关前蜿蜒的峡道。

“总兵，昨夜缴获的瓦剌云梯已验过。”王骥捧着半截焦黑的梯身快步上前，“桦木为骨，覆以生牛皮，比寻常云梯宽出三尺。”

朱谦用刀鞘拨开牛皮夹层，瞳孔骤缩——夹层中竟填塞着湿泥与沙石。“也先学乖了。”他冷笑，“传令炮队，虎蹲炮换用穿甲锥弹。”

当第一缕阳光掠过箭楼鸱吻时，关外丘陵后转出黑压压的骑兵。不同于往日散漫的阵型，今日瓦剌军竟列成数个楔形阵，每阵前都有覆甲橹车开路。居中那面九旄白纛下，也先金甲耀目，马鞭遥指关城。

“终于来了。”朱谦深吸一口带着硝烟味的寒气，“让火龙柜准备。”

所谓火龙柜，实是改良的一窝蜂火箭。百具木匣在女墙后列阵，每匣装箭二十支，引信如蛛网般相连。当瓦剌橹车进入二百步射程，朱谦令旗挥落，城头顿时腾起漫天火鸦。火箭拖着硫磺尾焰扑向敌阵，牛皮橹车在爆炸声中化作碎片。

然而烟尘未散，瓦剌阵中突然推出十余架怪车。这些车辆以铁叶蒙顶，形如巨龟，车底暗藏撞锤。龟车缓缓碾过燃烧的橹车残骸，直逼关门。

“放夜叉擂！”朱谦厉喝。

悬在敌楼上的巨木轰然坠落，将首辆龟车砸得木屑横飞。但后续龟车立即变换阵型，以斜向角度抵近城墙。守军倾倒的滚油顺着铁皮斜面流泻，竟难伤其分毫。

王骥急得拔刀：“总兵，让末将带死士出城...”

“看仔细。”朱谦按住年轻千总的手臂。只见龟车群在关门处汇合，突然组成环形车阵。车壁翻开露出劲弩，箭雨倾泻间，车阵中心的地面开始塌陷——瓦剌工兵竟在车阵掩护下掘地道！

关楼震动起来，朱谦却反常地露出笑意：“等的就是这手。”他转身朝箭楼比出三个手势，楼中突然响起三声铳响。

隐藏在关墙暗处的泄水闸轰然开启，浑浊洪水裹挟着碎石冲入地道。惨叫声从地底传来时，城头竖起数十架改良版万人敌。这些铁壳火雷带着吱吱作响的药捻坠入车阵，爆炸时飞溅的不止是铁片，还有黏稠的石油。

龟车阵在烈焰中化作炼狱。也先在远处见状，金刀连劈三下，瓦剌本阵中推出二十座移动箭塔。这些箭塔高与城齐，塔身蒙着浸湿的毛毡，守军的火箭钉上去便瞬间熄灭。