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程允执在朝会后私下问林若望：“如此严苛条件，先生甘愿？”

“程大人，”林若望从怀中取出一枚小小的铜十字架，那十字架已磨得发亮，“先祖父临终前说，真正的传教不是让人跪下，是让人站起来——用更好的法子种田，更准的法子观天，更有效的法子治病。”他将十字架握在手心，“如果一定要选，学生宁愿让十字架锈在怀里，也要让这些学问活在中国。”

最终的诏令在十日后颁布。允许林若望在鸿胪寺设“译书斋”，限三人规模；所译书籍需经三审；严禁私下传教、聚会、刊印宗教经文。但诏令中也开了一线天窗：每年可遴选三名国子监算学生、两名太医院医学生，入译书斋学习原典，期限一年。

诏令颁布次日，林若望的译书斋尚未开张，门口却已排起长队——不是来听教的百姓，而是各地赶来的医官、天文生、甚至有几个老农捧着病稻穗来问“泰西可有治稻瘟的法子”。林若望一一接待，能答的当场解答，不能答的仔细记录，承诺查阅典籍后回复。

其其格也来了，带着十几个宗学子弟。小丫头抱着一摞《九章算术》，指着其中一道“勾股容圆”题：“林先生，这道题我们用汉法解需七步，听说泰西有更简的法子？”

林若望看了题，沉吟片刻，取炭笔在石板上画了个三角形，又画了个内切圆：“确实有简法。但学生有个条件——宗学的蒙童也要学此法，而且要用蒙汉双语学会。”

“成交！”其其格眼睛发亮。

深秋，第一本译书《泰西历算简编》刊印。书中巧妙地将西洋几何与汉家算学并列，每一定理皆附两种解法对比。更令人叫绝的是，书末附了十道“未解题”，公开征集解答——无论用汉法、泰西法，甚至蒙算法皆可，解答最优者赏银五十两。

一时间，国子监、各地书院乃至民间算术爱好者争相研习。有老翰林起初嗤之以鼻，待真正翻阅后却陷入沉思——书中那些简洁的证明，确能解许多传统算学需绕弯子的难题。更有些年轻士子，开始尝试用泰西几何重新注解《周髀算经》。

腊月里，译书斋送来第二份译稿《南洋药用植物图考》。太医院如获至宝，院使连夜进宫，称书中记载的十七种草药，太医院药库竟有八种已有库存却不知其用。金鸡纳树皮的验方经反复试验，确认对疟疾确有奇效后，朱祁镇当即下诏：命福建、广东试种此树，所产树皮专供边军。

林若望的名声渐渐传开，但始终无人见他传教。有好事者曾混入译书斋，佯装请教，故意将话题引向“天主”。这位泰西后裔只是微笑：“学生今日只解算题。若要求道，可去读《论语》《孟子》，那里面的大道，够人悟一辈子了。”

一日深夜，程允执巡查至鸿胪寺，见译书斋灯火仍明。他悄然走近，透过窗缝看见林若望正伏案疾书，案头摆着的不是圣经，而是一卷《永乐大典》的残本——那是文枢阁送来请教的，其中几页西洋星图已模糊难辨。林若望用炭笔小心描摹补全，每补一笔，必查阅三四本典籍印证。

文官推门而入。林若望惊起，待看清来人，松口气道：“程大人夜巡辛苦。”

“林先生补的是什么图？”

“这是先祖父当年参与编纂《大典》时绘的《黄道南北恒星图》。”林若望指着图中一处缺损，“这部分原本绘的是南天极附近的星辰，但当年资料不全，先祖父只绘了一半。如今学生根据这些年西洋航海者的记录，可以补全了。”

程允执细看那图，忽然问：“令祖当年，可想将整部圣经编入《大典》？”

沉默良久。林若望走到窗边，望着夜空中稀疏的星子：“想过的。但成祖皇帝说，《大典》要收的是天下有用的学问。先祖父后来明白了——‘有用’二字，不是自己说了算，是要这片土地上的人觉得有用。”他转身，眼中映着灯火，“所以学生现在做的，就是补全这些星图、药图、算图...等哪天这些‘图’真正帮到了人，或许‘道’自己就会走进来。”

窗外传来更夫的梆子声。程允执离开时，回头看了一眼——灯火下的那个身影又伏在了案前，炭笔在纸上划过，发出沙沙的轻响，像是在这寂静的深夜里，为两个遥远文明间搭起一座极细、却极坚韧的桥。

而紫禁城的观星台上，朱祁镇正仰望着冬夜清朗的星空。他手中拿着新译的星图，图中将汉家的二十八宿与泰西的八十八星座用不同颜色标注，密密麻麻，却又条理分明。皇帝的目光从北斗移到北极星，忽然轻声自语：

“原来天上的星星，早就挤在一起了。倒是地上的人，还在画经纬。”

他身后，那架浑天仪已被重新校准。铜环在星光下泛着幽光，仿佛随时准备转动，去丈量这片亘古以来便属于所有仰望者的、无垠的苍穹。