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考核现场设在老槐树下。首场考的是“识药”。桌上摆着二十种药材，一半是汉地常用，一半来自草原、雪域甚至南洋。考生需辨认并说明其性味功效。一个年轻的汉医学徒，在拿到一块黑乎乎的树脂时愣住了，倒是旁边那个蒙古萨满接过去嗅了嗅，用生硬的汉话说：“这是‘松泪’，我们治刀伤化脓，用它熬膏，比你们的金疮药拔毒快。”

第二场考“辨症”。工部找来了三个患有疑难杂症的百姓：一个妇人腹胀如鼓，一个孩童高热抽搐，一个老兵腿疮溃烂。考生需当场诊断并提出治法。汉医们多从脉象舌苔入手，开方遣药；而那位稳婆却直接问妇人月事、饮食，判断是“血瘀水停”；萨满则取出一枚骨针，在老兵疮口周围挑刺放血，紫黑的毒血流出后，肿胀竟肉眼可见地消了几分。

“原来治法可以这么多。”担任考官的太医院前院判，在评审后喃喃道，“老夫行医五十年，第一次见放血与汤药并用...”

最激烈的争论发生在课程设置上。太医们坚持要以《黄帝内经》《伤寒论》为根本，而民间郎中们则认为该多教实用技法。僵持不下时，程允执让所有人移步惠民药局的诊室——那里正有十几个病患在候诊。他让太医与郎中们各自挑选病人诊治，全程记录。

结果令人深思。对那个高热抽搐的孩童，太医开的“羚角钩藤汤”确实符合医理，可药方里几味贵重药材，贫苦人家根本抓不起；而一位走方郎中用的“石膏粳米汤”，虽简单便宜，却也退了热。对老兵的腿疮，太医的内服外敷方案周全体面，可萨满的放血加草药膏，见效更快。

“医道如道，”程允执在当晚的筹备会上说，“有经有权。经是根本之理，权是应变之法。若只守经不达权，便是纸上谈兵；若只求权不知经，便是盲人摸象。”他提出折中方案：基础课程以汉医经典为主，但增设“百家治法”选修课，由各有所长的民间医者讲授；更设立“疑难会诊”制度，每旬召集不同背景的医者，共同研讨棘手病例。

医学院开院那日正值秋分。老槐树的叶子半黄半绿，在晨光中如披金甲。院内没有悬挂“杏林春暖”之类的匾额，只在正堂悬了一块木牌，上书十六字：“博采众长，验效为先，人命至重，有贵千金。”第一批入学的六十八名生员，年纪从十六到六十不等，衣着从绸衫到皮袍各异，此刻却整齐排列在院中，听首任山长——那位自愿请辞太医院院判职位的老太医训话。

“从今日起，你们要忘掉自己是汉医、蒙医、走方医还是太医。”老人声音颤抖却清晰，“在这里，你们只有一个身份：学医的人。而学医的目的只有一个——”他指向院门外隐约可见的善堂屋顶，“让那里少死几个人，让像那个朔方老人一样的人，能活着走回家。”

开院次日，其其格带来了那个蒙古老牧民的消息——在太医与萨满的共同诊治下，老人的腿保住了，虽然瘸了，但能骑马了。小丫头还捎来老人托付的礼物：一本用羊皮缝制的册子，里面是几十种草原草药的手绘图，旁边用汉字歪歪扭扭地标注着发音和用法。

“他说，他画了三个月，”其其格翻开册子，“怕自己忘了，也怕...这些知识跟着他进坟墓。”

那本册子被郑重地放入医学院的“百家医案库”。库中已有上百份类似的记录：有江南稳婆的难产处置手札，有闽南船医的海上急救心得，甚至有西洋传教士留下的放血疗法图解。它们杂乱无章，甚至相互矛盾，却在昏黄的油灯下，散发出一种混杂而蓬勃的生命力。

深秋的第一场寒流来袭时，医学院迎来了首次考验——京郊爆发痢疾，三日死了十七人。太医们按“疫病”论治，主张隔离服汤药；可一位从山东来的老郎中提出，他见过类似疫情，根源是井水污染，当务之急是清理水源。双方争执不下，最后决定：太医带人施药救治病患，老郎中带学生排查水井。结果在村东一口井中，发现了腐烂的鼠尸。

疫情控制后，程允执在总结簿上记下：“医者，不仅要治已病之人，更要防未病之源。此番若只治不防，疫必再起。”

腊月里，医学院的第一批简易教材刻印完成。书页间除了汉文，还有蒙文、藏文的小字注释；插图里既有传统的经络图，也有草原的穴位羊皮画；方剂附录里，黄连解毒汤旁边，就列着萨满的“石苔散”，各自注明适应症与禁忌。

除夕夜，老槐树下生起了篝火。汉医学生、蒙古医徒、走方郎中的弟子们围坐一起，各自分享家乡的医俗。有人说江南小儿受惊要“叫魂”，有人说草原上腹痛要“熨石”，有人说岭南瘴气要“佩香”...火光映着一张张年轻的脸，那些曾经天差地别的医道传承，此刻在噼啪作响的柴火声中，悄然开始了缓慢而坚定的渗透与交融。

而在药库大使重新整理过的冬虫夏草柜里，新放入了一包石灰吸潮。柜门上贴了张字条，是某个医学院学生练字时写的：“药之为物，生杀予夺。善存者活人，不善存者杀人——医道亦如是。”

窗外飘起细雪，覆盖了废弃窑场上那些尚未清理干净的碎砖瓦砾，也覆盖了老槐树下篝火的余烬。待来年开春，这片土地上将长出药圃，那些来自天南地北的草木将在此扎根，如同那些刚刚开始交融的医道智慧，准备在这片古老的土地上，孕育出一种全新的、能真正抵达每个生命痛处的医学春天。