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呈递御前！直接交给皇帝？！

唐十八心中剧震。魏徵竟然如此决断，要将此案直接捅到皇帝面前！这意味着，他已经意识到案件的严重性可能远超想象，牵扯的势力盘根错节，唯有借助皇帝的绝对权威，才能彻底查清、雷霆镇压！这也说明，魏徵可能对朔方乃至边军内部的某些人，已经产生了深度不信任。

“证物……现在不在我身上。”唐十八谨慎地说道，没有透露地窖和具体藏匿点，“而且，地窖已被发现，恐怕……”

“地窖之物，已被某家同僚先行一步取走。”鹰七平静地打断他，“包括一个木匣，一本账册，一幅地图，一枚铜钱。可是这些？”

唐十八再次震惊。内卫的动作竟然这么快？而且如此精准！“你们……怎么找到的？没有被黑手的人发现？”

“觉明大师早有预警。我等暗中监视地窖多时。昨夜那伙胜州来人闯入后，只顾搜索你的踪迹，并未细查角落暗格。待他们设伏撤离后，某家同僚便潜入取走。”鹰七解释道，“如今证物已在绝对安全之处。侍中之意，需你本人作为关键人证，随某家秘密前往长安。唯有你亲口陈述发现经过、物证关联，并在御前辨识相关人等，此案铁证方能无懈可击。”

去长安？面圣？

这个提议既让唐十八看到了一线生机，也让他感到了巨大的压力和不真实感。他一个微不足道的匠户，竟然要卷入御前官司？但转念一想，这或许是目前唯一能彻底摆脱黑手追杀、并将真相大白于天下的途径。有内卫护送，安全性也比自己东躲西藏高得多。

“洪师傅呢？他为了救我……”唐十八想起洪师傅的安危。

“洪铁匠无恙。他此刻应在另一处安全屋歇息。侍中已下令，对其暗中保护。待风波稍平，自有计较。”鹰七似乎对情况了如指掌，“事不宜迟。胜州来人虽暂时退去，但其背后主使绝不会罢休，朔方城内亦非绝对安稳。某家已安排妥当，天亮之前，需将你转移出城。”

“如何出城？城门守卫森严……”

“不走城门。”鹰七转身，指向他刚才出来的那条黑暗甬道，“此路，通城外。”

唐十八恍然。原来这所谓的“绝路”，竟是一条通往城外的秘密通道！难怪觉明和鹰七都能找到这里。这条通道，恐怕是当年私窑主为了走私货物而偷偷挖掘的，连洪师傅都不知道其真正用途！

“走吧。”鹰七不再多言，率先重新钻入了那条甬道。

唐十八不再犹豫，将内卫铁牌小心收好，紧随其后。甬道内比进来时那段更加狭窄低矮，需要完全匍匐前进。脚下和两侧的岩壁潮湿滑腻，布满了青苔和不知名的粘液，空气污浊沉闷，带着浓重的水腥气和土腥味。鹰七在前方引路，动作敏捷如狸猫，几乎没有发出任何声音。唐十八咬牙跟上，手中短斧碍事，只能插在腰间。

不知爬了多久，前方隐隐传来了水流的声音，空气也流动得稍微顺畅了一些。又转过几个弯，眼前豁然开朗——他们钻出了甬道，来到了一条地下河的岸边！河水不算湍急，但幽深黑暗，不知流向何方。岸边系着一条简陋的、仅容两三人的小木筏。

“顺流而下，约三里，有一处隐秘河滩，可登岸。岸上有人接应。”鹰七简短交代，解开了系筏的绳索。

两人登上木筏。鹰七用一根长篙在岸石上轻轻一点，木筏便悄无声息地滑入了黑暗的河水中，顺流而下。

木筏在黑暗中漂流，只有水流声和长篙偶尔点破水面的轻微声响。唐十八回头望去，来时的洞口早已隐没在嶙峋的怪石和浓重的黑暗之后。朔方城，那座将他卷入无尽纷争的边塞坚城，此刻正沉睡在黎明的薄雾与高墙之后，渐渐远离。

绝路？生门？

或许，从来都没有绝对的道路。

只有不断的选择，与隐藏在黑暗中的、意想不到的转折。

木筏载着他，驶向未知的、但或许是真正破局关键的——

长安。

（未完待续）