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大家围坐在火堆旁，脱下湿透的外衣，尽量拧干，烘烤着。受伤的侦骑脸色苍白，显然一路颠簸牵动了伤口，猴子小心地帮他检查、换药。唐十八也学着他们的样子，脱下粗布短褐，靠近火堆，感受着久违的暖意，身体却仍控制不住地微微发抖。

觉明坐在稍远一些的洞口附近，背对着火堆，面朝洞外依旧肆虐的暴雨，仿佛在倾听雨声，又仿佛在警戒。湿透的僧袍紧贴在他佝偻瘦削的身躯上，但他似乎浑然不觉寒冷。

雷猛将干粮分给大家，是几块被雨水泡得有些发软、但尚能果腹的粗面饼。就着洞内滴落的、相对干净的雨水，众人默默地啃着。

“这雨一时半会儿停不了。”雷猛看着洞外如瀑布般倾泻的雨帘，眉头紧锁，“今晚恐怕得在这里过夜了。”

没有人反对。在这样的暴雨中继续赶路，无异于自杀。

“轮流守夜。”觉明忽然开口，声音在雨声中显得有些飘忽，“前半夜，老朽与雷校尉。后半夜，唐十八与猴子。”他顿了顿，补充道，“山雨夜，野兽或许会寻地方避雨，需警觉。但更要警惕的……是这雨声，可能会掩盖别的声音。”

这话让洞内的气氛又凝重了几分。是啊，暴雨固然阻挡了他们，也可能阻挡了追兵。但同样，暴雨也掩盖了许多动静，万一有追踪者凭借其他手段摸到了附近……

火焰噼啪作响，映照着几张疲惫而警觉的脸。洞外，风雨如晦，山林怒吼。洞内，微弱的火光在潮湿的岩壁上投下摇曳不安的影子，将每个人的轮廓都拉扯得有些变形。

唐十八蜷缩在火堆旁，听着洞外永不停歇的雨声，感受着身下坚硬冰冷的岩石，心中思绪纷乱。他想起了朔方城铁匠坊里熊熊的炉火，想起了丙字七号房里弥漫的灰尘和机油味，想起了洪师傅那张被炉火映红的、怒气冲冲的脸，甚至想起了长安将作监里那些规整的工坊和复杂的图纸……那些属于“匠人”唐十八的世界，此刻感觉如此遥远，仿佛隔着一重无法穿越的时空。

而此刻，他是山野中一个逃亡的“哑仆”，与一群几乎算得上陌生的人，被困在荒山暴雨的岩洞里，前途未卜，生死难料。

这种巨大的落差和不确定性，让他感到一阵深深的迷茫与无力。他下意识地摸了摸怀中，那贴身藏匿的证据包裹还在，冰冷的触感让他稍稍安心，却也更加沉重——这薄薄的几样东西，真的能揭开黑幕，改变什么吗？他们真的能平安抵达长安，面见天子吗？

雨，似乎更大了。风从洞口灌入，带着水汽和寒意，吹得火苗东倒西歪。

觉明忽然站起身，走到洞口，凝视着外面漆黑如墨、只有雨线闪烁的夜空。半晌，他低低地、仿佛自言自语般说了一句：

“山有痕，水有路。再大的雨，也冲不走石头。”

这话没头没尾，却像是一颗投入平静水面的石子，在唐十八心中漾开了一圈涟漪。

是啊，山石坚硬，历经风雨冲刷，痕迹或许会被掩盖，但本质不会改变。水看似柔弱，却能找到自己的道路，百折千回，终归大海。

他们此刻的艰难，或许就像这山雨，猛烈，却终究会过去。而他们要做的，就是像山石一样稳住根基，像水流一样找到出路。

他抬起头，望向洞口觉明那佝偻却异常挺拔的背影，又看了看火堆旁虽然疲惫、眼神却依旧坚定的雷猛和猴子。

心中的迷茫，似乎被这风雨和篝火，淬炼得稍稍清晰、坚硬了一些。

他紧了紧身上半干的衣服，向火堆靠了靠，闭上了眼睛。

山雨滂沱，长夜漫漫。

但岩洞内的这一点微光，和这几颗不肯屈服的心，依旧在黑暗中，倔强地燃烧着。

（未完待续）