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马怀馨减缓了马速，在距离众人一丈开外跳下马背，牵着马绳快步奔过来。

“今日你放榜，我请了半日假，来与你一同看榜！”

马匹响亮的打着喷嚏，马怀馨为了赶回来，想是半夜便也上路，疾驰了小两个时辰赶过来。

戚鸣迎了过去，接过马怀馨手里的缰绳，马怀馨道了一句谢，便朝着这里快步走过来。

王景琛也十分惊喜，上一次他寄给马怀馨军中的信件，马怀馨并未提及今天能回来的事。

自太学文星阁选官公明考事件后，又是三四个月未见，王景琛也走了几步迎过去。

“怀馨，你如何还赶回来了？”

话虽然问出了口，两人却都知晓并不需要回答。

王景琛只捉住了马怀馨一边手臂，触手一片赶夜路的冰凉，他笑了笑道：“既回了家，咱们便一道去。”

因着马怀馨赶来，戚鸣去将马牵制马棚，林氏也重又回了趟宅子，给马怀馨取一件干爽的棉大氅。

“多谢大娘！”

马怀馨接过林氏递送过来的大氅，直接抖开，轻轻一甩便利落的披在身上。

见过大嫂陈氏与两个小侄子，接着便同王景琛等兄弟几个，并排往锡庆院前去。

秋日清晨寒意侵人，一行人到时，锡庆院门前早已挤得水泄不通。

虽然并非所有终场学子，都会亲自来看榜，而是候在家中，等着雇请的看榜人或者家仆传递消息，然而即便只是小半终场学子及亲朋，形形色色的看榜人、生意人、看热闹的市民百姓，也已然蔚为可观。

“景琛！”

一见王景琛，提前一步到了的叶高旻富伯渊和其他同窗，都隔着人群，向他挥手打招呼。

人潮拥挤，好在王景琛这一行人，无论是今日赶回来的马怀馨，亥时王景鸿和赵桢，俱都或人高马大，或肩臂有力，几人拨开了人群，护着王景琛与林氏陈氏并两个小孩，轻轻松松的与叶、富两人汇合起来。

川流不息的人群之中，亦有各式各样的行脚小贩，穿行其中。

王景琛瞧见糖人与糖葫芦，当即买了一份，一人一个塞入两个小孩手中。

寅时末。

锡庆院的中门洞开，京兆府府尹张庆，与本场解试的监试官与考试官李沅当先走出，立于中门高阶上。紧接着便是一队府兵，手捧巨幅黄纸榜文，在衙役用长杆挑着的数盏风灯引路下，来到中门前的高大的青石宫墙外。

人群顿时如潮水般涌动，前挤后拥。

榜文前面设有木栏，由兵丁把守。挤在木栏最前面的，皆是各府的家丁与报榜人。王景琛等参考学子及亲友，大多在中间，最外围的，则俱是看热闹的百姓，赌坊的摊子，小贩与各店伙计。

黄纸渐渐铺开，风灯高高举起，照亮榜单上的字迹。

前排所有人的目光，顿时都焦灼在了这张榜单上面。

几名眼尖的报榜单人已经从榜单上找到目标，在脑中记数了，便挤出人群，飞奔向不同的方向，边跑边嘶喊。

“贺！城东刘宅刘公子高中第九十七名！”

“喜报！大相国寺西街周允中第七名！”

“陵原县富氏富伯渊中第四名！”

“民安坊叶宅叶高旻中第二名！”

每喊一声，便引起一阵骚动。

“太学麟阁四鼎的叶高旻，摘得今科榜眼第二名！”

叶高旻满脸喜意，富伯渊排在第四，也大感满意，二人畅笑着相互一揖。

“恭喜高旻！”

“恭喜伯渊兄！”

有的亲眷当场在外围放起了爆竹，仆役们抬出铜钱筐子撒钱。

亦有众人兴奋议论：“看来这一届状元局盘口赌局，押叶公子的，要赚到了！”

科场放榜日，从来都是悲喜两重天之地。