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苏绾悄悄绕到帷幔后，指尖的冰蚕丝轻轻展开，缠住一个下人的手腕——她能感觉到，下人的脉搏微弱，蛊毒已经侵入五脏六腑，再拖下去就没救了。她刚要解开麻绳，远处突然传来一阵脚步声，三皇子的声音穿透烟雾：“准备得怎么样了？萧烬还没动静吗？”

“回殿下，端王殿下还被软禁在紫宸殿，陛下说要等‘吉时’再带他来。”一个黑羽卫恭敬地回答，“苏绾还没出现，要不要再派人去搜？”

“不用。”三皇子的声音带着傲慢，“她肯定会来，毕竟端王府的下人还在我们手里。告诉祭司，加快噬魂鼎的咒语，等萧烬来了，正好让他们母子（此处指萧烬与下人，非血缘）一起祭鼎！”

苏绾的心脏猛地一缩，指尖的冰蚕丝差点绷断。她刚要退走，却听到祭台方向传来一阵异动——国运台突然泛出淡金色的光，与她心口的秘钥产生了共鸣！她下意识地摸向心口，发现铸币族秘钥的红宝石竟透过衣服，映出一道细小的光柱，直冲天坛上空！

“谁在那里？！”三皇子的声音突然变得警惕，“有异动！快搜！”

苏绾暗道不好，转身就往天坛东侧的老槐树下跑。黑羽卫的脚步声在身后追来，箭矢擦着她的耳边飞过，钉在树干上。她拼命奔跑，眼看就要到老槐树，却突然被一道无形的屏障挡住——是噬灵机关！

屏障泛着淡黑色的光，刚一接触苏绾的手臂，就传来一阵钻心的疼，灵气顺着手臂被吸走，织命绣的冰蚕丝瞬间失去光泽。“抓住她！她在那里！”黑羽卫的嘶吼声越来越近，苏绾咬着牙，摸出陆衍给的青铜哨子，用力吹响——尖锐的哨音在天坛上空回荡，却迟迟没看到机关族的人影。

就在这时，她的余光瞥见老槐树下有个穿灰布衫的汉子，正举着机关弩对准她——那是机关族的服饰，可他的眼神里没有丝毫善意，反而带着杀意！

“是内奸！”苏绾的心猛地一沉，转身就要跑，却被身后追来的黑羽卫围住。为首的黑羽卫举起长刀，就要劈下来，苏绾闭上眼睛，准备用秘钥的灵气拼死一搏——

“住手！”一道熟悉的声音突然传来，萧烬穿着明黄色的皇子袍，快步从人群中走来，身后跟着两个皇宫侍卫。他的脸色苍白，却眼神锐利，一把将苏绾护在身后：“三皇兄，她是朕的人，你不能动！”

三皇子愣住了，显然没想到萧烬会突然出现：“你怎么会在这里？陛下不是软禁你了吗？”

“陛下说，祭天是大事，让我来‘监督’，免得有人搞小动作。”萧烬的声音带着刻意的冷淡，眼神却悄悄给苏绾递了个“放心”的眼神，“把人放了，否则我现在就回皇宫，告诉陛下你滥用私刑，意图谋反。”

三皇子的脸色阴晴不定，盯着萧烬看了半晌，最终咬牙说道：“好！看在陛下的面子上，我放了她！但她必须留下，和我们一起祭天！”

萧烬点头，拉着苏绾的手，慢慢走出黑羽卫的包围圈。苏绾能感觉到，萧烬的手心全是汗，他的袖口藏着一张折叠的纸条，正悄悄塞给她——那是千丝阁传来的天坛布防图，上面用红笔圈出了噬魂鼎的弱点，还有一行小字：“陛下在天坛西侧的观星台，带着禁军，等我们两败俱伤。”

苏绾握紧纸条，心里明白了萧烬的计划——他假装顺从皇帝，实则是为了接近天坛，和她里应外合。可就在两人即将走到老槐树下时，天坛中央的国运台突然剧烈震动，噬魂鼎的烟雾变得漆黑如墨，直冲云霄！

“吉时到了！”三皇子突然疯狂地大笑，举起手中的青铜令牌，“祭天开始！激活噬魂鼎，吸了他们的灵气！”

黑袍祭司立刻加快咒语，噬魂鼎的烟雾突然化作无数条黑丝，朝着苏绾和萧烬缠来——那是能吸人灵气的“噬灵丝”，一旦被缠住，不出半炷香就会变成废人！

萧烬立刻将苏绾推开，自己则用身体挡住黑丝：“快用秘钥！按在国运台的图腾上！”

苏绾看着被黑丝缠住的萧烬，眼泪瞬间掉下来。她握紧手中的四枚秘钥，朝着国运台跑去，黑羽卫在身后追，噬灵丝在身边绕，观星台方向还传来禁军的脚步声——皇帝的人，终于要来了！

她不知道，自己能不能在被抓住前激活国运台，也不知道萧烬能不能撑住。她只知道，这是四族翻案的唯一机会，就算拼了命，也要完成母亲和父亲的遗愿。