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西域的风沙裹着蛊虫的腥气，拍在马车上发出“沙沙”声。苏绾撩开车帘，远处幽冥谷的轮廓在昏黄天色中若隐若现，谷口萦绕着浓黑的雾气，像一张张开的巨嘴，等着吞噬靠近的人。影三勒住马绳，声音凝重：“姑娘，前面就是幽冥谷了，雾气里有强烈的蛊气波动，怕是藏着不少巫蛊族的人。”

陆衍从木箱里掏出机关罗盘，指针在雾气方向疯狂打转，盘面甚至泛起细微的黑纹：“是‘噬魂雾’！和谢家旧宅地宫的一样，能吸人灵气，还会让人产生幻觉。我得先做‘醒神机关’，不然进去了会被困在雾里。”他说着，飞快组装起青铜零件，不过半炷香时间，一个巴掌大的机关盒便成型，盒面刻着机关族的“驱雾纹”，打开后能散出淡白雾气，与噬魂雾相互抵消。

苏绾也没闲着，从行囊里取出晒干的栀子花和红石髓余屑，用冰蚕丝缠成细小的香包——这是母亲绣谱里记载的“驱蛊香”，点燃后能驱散低阶蛊虫。她将香包分给影卫，又在马车四周绣上简易的聚灵纹，确保灵气不会被噬魂雾轻易吸走。

一切准备就绪，众人弃马步行，朝着幽冥谷口走去。刚踏入雾气范围，苏绾就感觉到掌心的四枚秘钥微微发烫，巫蛊族秘钥的黑光尤其明显——这是秘钥在感应阵眼的气息，说明西域阵眼就在谷内深处。

“小心脚下！”陆衍突然拉住苏绾，指着她身前的地面。只见雾气中隐约露出半块青铜板，板上刻着巫蛊族的虫纹，“是‘踏蛊阵’！一旦踩中，地下会弹出蛊虫刺，上面淬了‘腐骨毒’！”他从怀里摸出青铜钩，轻轻挑起青铜板，

影卫们立刻拿出工兵铲，沿着青铜板的边缘挖掘，很快清理出一片安全区域。众人继续往里走，雾气越来越浓，能见度不足五步，耳边还传来模糊的嘶吼声，像是有人在雾中求救，又像是蛊虫在磨牙。

“别听！是噬魂雾制造的幻觉！”苏绾提醒道，将醒神机关盒举得更高，淡白雾气扩散开来，周围的嘶吼声果然弱了些。可就在这时，影三突然停下脚步，手中长刀指向右侧雾气：“有东西过来了！速度很快！”

话音未落，三道黑影从雾气中窜出，竟是三只体型如狼的蛊兽，浑身覆盖着漆黑的硬甲，口中流着腐蚀地面的涎水。“是‘噬灵蛊兽’！巫蛊族用百种蛊虫炼制的，专门攻击有灵气的活物！”陆衍大喊着，掏出机关弩射出“爆炎箭”——箭支命中蛊兽硬甲，炸开的火焰却只烧得它表皮冒烟，根本伤不到内里。

苏绾立刻甩出冰蚕丝，缠住最前面一只蛊兽的四肢，指尖灵气注入，蚕丝泛出淡绿光，竟硬生生将蛊兽捆在原地。“攻击它的眼睛！那里没有硬甲！”她喊道，萧烬教她的实战技巧此刻派上了用场。影卫们立刻会意，长刀齐挥，精准刺中蛊兽的眼睛，蛊兽惨叫着倒在地上，抽搐了几下便没了动静。

剩下两只蛊兽见同伴被杀，变得更加狂暴，疯狂扑向众人。陆衍趁机掏出“机关网”，拉动绳扣，一张淬了灭蛊液的青铜网从天而降，将两只蛊兽同时罩住。网眼间的灭蛊液滴在蛊兽身上，发出“滋滋”的腐蚀声，蛊兽很快没了挣扎的力气。

刚解决完蛊兽，雾气中突然传来一阵熟悉的机关运转声。陆衍眼睛一亮：“是机关族的‘预警哨’！我父亲说过，西域分支的人会用这种哨音传递信号！”他立刻从怀里摸出青铜哨子，吹了一段特定的节奏——这是机关族内部的“求救暗号”。

片刻后，雾气中走出五个穿灰布衫的汉子，为首的人腰间挂着机关族的青铜令牌，看到陆衍手中的哨子，立刻上前拱手：“可是机关族本部的陆少主？我是西域分支的首领石坚，奉陆族长遗命，在此等候您的到来！”

陆衍又惊又喜：“石叔！我父亲真的安排了人在这里！”

石坚点头，语气急切：“少主，我们得尽快离开这里！青铜面具人三天前就带着巫蛊族的人进了谷，还抓了三皇子，说要在谷中心的镇魂台用三皇子的血激活阵眼，夺取幽冥草！”

苏绾的心猛地一沉：“镇魂台？是不是幽冥草生长的地方？”

“正是！”石坚领着众人往谷内走，边走边解释，“镇魂台是西域阵眼的核心，幽冥草只在台边生长，有镇魂草的地方才能压制阵眼的蛊气。可青铜面具人想毁掉镇魂台，让阵眼彻底失控，这样幽冥之门的封印就会松动，三年后的蛊祸会提前爆发！”

众人加快脚步，跟着石坚穿过浓雾，来到一处狭窄的峡谷。峡谷两侧的岩壁上布满机关族的刻痕，石坚指着刻痕说：“这是‘迷魂壁’，青铜面具人在这里设了巫蛊机关，一旦触发，会射出淬毒的银针，还会放出噬灵蛊！”他从怀里摸出一块青铜令牌，插入岩壁的凹槽中，峡谷两侧的刻痕突然亮起，露出一条隐蔽的通道。

“走这里！这是我们分支挖的密道，能直达镇魂台附近！”石坚率先走进通道，众人紧随其后。通道内干燥整洁，岩壁上嵌着发光的矿石，照亮了前方的路。走了约莫一炷香时间，通道尽头传来隐约的人声，还有蛊虫的“嗡嗡”声。

石坚示意众人停下，悄悄拨开通道口的藤蔓——外面是一片开阔的平台，平台中央矗立着一座石台，台上长满了泛着淡蓝光的草药，正是幽冥草！石台旁绑着一个熟悉的身影，正是三皇子，他浑身是伤，被粗麻绳捆在石柱上，嘴里塞着布条，眼神里满是恐惧。

镇魂台周围站着十几个黑袍祭司，手中拿着骨杖，正在低声念着咒语。一个身穿黑袍、戴着青铜面具的人站在台边，手中托着一个黑色的蛊盒，盒内的蛊虫不断蠕动，正是之前在天坛抓走三皇子的人！

“青铜面具人！”苏绾握紧手中的冰蚕丝，指尖微微颤抖——这是她第一次近距离看到青铜面具人，对方身上的蛊气比想象中更浓烈，连四枚秘钥都在掌心剧烈震动，像是在抗拒这股气息。

青铜面具人似乎察觉到什么，突然转头看向通道口的方向，声音沙哑：“既然来了，就出来吧，躲躲藏藏的，可不是织绣族和机关族的作风。”

苏绾和陆衍对视一眼，知道已经暴露，便带着众人走出通道。青铜面具人看到苏绾手中的四枚秘钥，发出一阵冷笑：“苏姑娘倒是厉害，不仅集齐了秘钥，还找到了机关族的分支。可惜啊，你们来晚了，镇魂台的阵眼很快就会被激活，幽冥草也会归我所有。”

“你到底是谁？为什么要破坏阵眼，引发蛊祸？”苏绾质问道，指尖的冰蚕丝悄悄展开，做好战斗准备。