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西境的夜空被银灰色屏障映得泛白，那道新裂开的缝隙虽被混沌平衡钥的余威暂时压制，但渗出的灰色力量仍在地面蚀出点点虚无。萧玦将最后一道血脉符文刻在屏障基座上，符文亮起的瞬间，他踉跄着扶住苏兰的肩——连续催动力量让他刚恢复的魂息又泛起刺痛。“这样能撑三天。”他望着屏障上细密的裂痕，“三天内我们必须带回寂灭之核。”
苏清鸢正将凤凰族的“炎魂玉”嵌入防御阵的阵眼，赤色玉光与屏障的银灰光芒交织，形成双重防护。“这玉能预警寂灭之力的异动，一旦屏障有崩裂迹象，我会立刻用子母符传信。”她转身抱住苏兰，声音带着哽咽，“照顾好自己，实在不行就退回来，我们再想别的办法。”
星烈拄着修复好的除煞刃，身后的星煞战士已重新整队，紫色符文在营地周围形成警戒圈。“萧王爷，苏圣女，”他将一个兽皮袋递过去，里面装满了压缩的干粮和除浊丹，“归墟之海的地图我找遍了西境藏书阁，只找到这半张残图，标记着‘蚀魂雾区’和‘混沌礁’两个险地。”
混沌守护兽蹭了蹭萧玦的手心，金色翅膀展开时已能遮蔽小半天空——经过一夜休整，它的伤口虽未痊愈，却已能承载两人飞行。萧玦将残图塞进怀中，握紧苏兰的手：“等我们回来，就彻底解决所有危机。”话音未落，守护兽已纵身跃起，金光照亮西境的夜空，朝着东方疾驰而去。
飞行半日，地面的景象逐渐从戈壁变为草原，又化作连绵的山脉。当视野中出现一片灰茫茫的天际时，混沌守护兽突然降低高度，翅膀的震动变得谨慎。“前面就是归墟之海的边缘了。”苏兰指着下方翻滚的灰色海浪，“海水在吞噬周围的光线，连太阳都照不进去。”
越靠近海岸，空气就越凝滞，连风都带着被吞噬后的虚无感。萧玦的血脉之力开始自动运转，在周身形成护罩：“残图上说，归墟之海的海水能侵蚀魂息，必须离海面三尺以上飞行。”他看向怀中的混沌平衡钥，钥匙的银灰光芒比在西境时更盛，正朝着海中央的方向微微发烫。
刚飞入归墟之海的范围，海面就掀起数丈高的灰浪，浪尖上漂浮着透明的水母状生物，触须上缠绕着灰色的寂灭之力。“是蚀灵水母！”混沌之主残留的气息在钥匙中警示，“它们的触须能直接穿透魂息护罩！”
蚀灵水母察觉到活物的气息，成群结队地朝着守护兽扑来，触须如银针般密集。苏兰立刻将凤凰火注入钥匙，银灰光芒顺着守护兽的翅膀蔓延，形成一道光网：“用转化后的寂灭之力对付它们！”光网与触须接触的瞬间，蚀灵水母就被银灰力量包裹，化作点点灰光被钥匙吸收。
守护兽趁机加速，穿过水母群后，海面突然变得平静无波，前方出现一片浓得化不开的灰色雾气——正是残图上标记的“蚀魂雾区”。雾气中隐约传来鬼哭般的声响，混沌平衡钥的光芒突然黯淡了几分。“雾气里有大量被吞噬的魂息残响，会干扰我们的感知。”萧玦将双脉剑横在身前，“兰兰，你专注引导钥匙，我来开路。”
血脉之力顺着双脉剑涌出，形成一道金色光刃，劈开前方的雾气。雾气被劈开的瞬间，无数扭曲的魂影从雾中冲出，这些魂影既有人类的形态，也有兽类的轮廓，都是被归墟之海吞噬的生灵。“别被它们缠上！”苏兰的凤凰火化作火带，将靠近的魂影暂时逼退，“它们会依附在魂脉上，加速魂息的消耗！”
守护兽的速度提到最快，金色翅膀的光芒在雾中划出一条通路。萧玦的光刃不断劈砍，苏兰的火带也始终保持着防御，两人配合得天衣无缝。就在即将冲出雾区时，雾中突然伸出一只由魂影凝聚的巨手，抓向守护兽的翅膀：“留下来陪我们吧……”
“痴心妄想！”萧玦将全身血脉之力注入光刃，一剑劈在巨手上，魂影发出凄厉的惨叫，消散在雾中。但这一耽搁，更多的魂影巨手从雾中伸出，将守护兽的四肢牢牢缠住。“这样下去会被拖入雾中的！”苏兰的凤凰火开始变得黯淡，魂息的消耗让她眼前发黑。
混沌平衡钥突然爆发出强烈的光芒，钥匙表面浮现出归墟之海的简易地图，其中一处礁石群被标记成红色。“是混沌礁！残图上说那里是魂息紊乱的节点，也是蚀魂雾区的源头！”萧玦立刻指向地图上的方向，“守护兽，朝着那里冲！”
守护兽发出一声怒吼，将剩余的力量全部爆发，金色翅膀挣脱魂影的束缚，如箭般朝着混沌礁飞去。魂影巨手在身后紧追不舍，却在靠近混沌礁时被礁石上的符文弹开，发出痛苦的嘶吼。“礁石上有远古符文！”苏兰惊讶地看着礁石表面刻着的纹路，与冰魂殿的符文有几分相似，“是混沌初开时留下的防护符！”
混沌礁由数十块巨大的黑色礁石组成，中央的礁石最高，顶端插着一块断裂的石碑，石碑上的文字早已模糊，只残留着“寂灭……平衡……同源”几个残缺的古字。萧玦将血脉之力注入石碑，石碑突然亮起蓝光，投射出一段影像——远古时期，混沌之主与寂灭主宰在归墟之海决战，最终将寂灭之力封印在海底的场景。
“原来寂灭主宰才是寂灭之力的源头。”苏兰的手指抚过石碑上的裂痕，“石碑是被强行打断的，像是有人不想让后人知道完整的历史。”混沌平衡钥突然飞向中央礁石的底部，银灰光芒照亮了礁石上的一道暗门，“钥匙找到了通往祭坛的入口！”
暗门后是一条通往海底的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的晶石，这些晶石散发的光芒与混沌平衡钥同源，显然是用转化后的寂灭之力滋养的。“这些晶石能抵消海水的侵蚀。”萧玦走在前面，阶梯上的符文在他走过时自动亮起，“是萧氏先祖留下的路标，他们果然来过这里。”
阶梯的尽头是一座巨大的海底洞穴，洞穴中央悬浮着一座由黑色晶石搭建的祭坛，祭坛周围的海水中，匍匐着无数形态各异的寂灭生物——有长着骨鳍的海兽，有覆盖着甲壳的蠕虫，还有人身蛇尾的诡异存在，它们都在虔诚地朝着祭坛中央的灰色晶石朝拜。
“那就是寂灭之核！”苏兰的声音带着激动，“它的光芒比屏障上的更纯粹，一定能稳定屏障！”混沌平衡钥的光芒与寂灭之核遥相呼应，祭坛周围的寂灭生物突然躁动起来，纷纷转向阶梯入口的方向，眼中闪烁着凶光。
“看来想拿到寂灭之核，必须先过它们这一关。”萧玦将双脉剑递给苏兰，“你带着钥匙去拿核，我和守护兽挡住它们！”他的血脉之力暴涨，金色护罩将阶梯入口完全挡住，“记住，一旦拿到核，就立刻注入平衡之力，别被它的寂灭气息影响！”
“你小心！”苏兰接过双脉剑，趁着萧玦和守护兽吸引寂灭生物注意力的间隙，悄悄绕到祭坛的侧面。海底洞穴的海水被祭坛的力量排斥，形成一片无水区域，让她能顺利靠近。就在她的手即将触碰到寂灭之核时，核突然发出强烈的红光，将她震飞出去。
“兰兰！”萧玦看到苏兰被震飞，分心之下，被骨鳍海兽的尾鳍扫中，金色护罩出现裂痕。守护兽立刻挡在他身前，金色翅膀拍飞周围的寂灭生物，却被甲壳蠕虫的酸液溅到，翅膀上冒出阵阵白烟。
苏兰从地上爬起来，惊讶地看着寂灭之核——核的表面浮现出复杂的符文，这些符文与混沌平衡钥的纹路完全相反，却又隐隐形成互补的形态。“它在排斥平衡之力！”她看向核的中心，那里隐约有一道人影在沉浮，“核里面有东西！”
寂灭之核的红光越来越盛，洞穴开始剧烈震动，顶部的海水顺着裂缝涌入。骨鳍海兽突然放弃攻击萧玦，朝着祭坛冲去，用身体挡住苏兰的去路。“想碰主宰的核心？找死！”海兽的口中发出嘶哑的人声，显然是被寂灭主宰的意志操控了。
萧玦立刻追上来，双脉剑的金黑光芒劈向海兽的腹部——那里是它的弱点。海兽发出痛苦的嘶吼，身体却依旧挡在祭坛前。“兰兰，用钥匙的力量强行建立连接！”萧玦的血脉之力与钥匙共鸣，“混沌与寂灭本就同源，钥匙能压制它的排斥！”