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基莫·萨尔米蹲在驯鹿围栏旁，用一块磨刀石细细打磨手中的鹿角刀。刀刃是去年秋天猎到的一头公驯鹿的右角制成的，经过一冬的反复浸泡、烘烤、塑形，现在已经有了大致的形状，只需要最后开刃和抛光。他磨得很专注，每一推动作都平稳均匀，磨刀石在鹿角上发出“唰—唰—”的有节奏的声音，混合着围栏里驯鹿偶尔的响鼻和蹄子刨雪的声音，成了这片苔原清晨唯一的声响。
他今年十六岁，是“鹰眼湖”根据地最年轻的正式猎人之一。父亲在“鹰眼湖”阻击战中牺牲，母亲在迁徙路上因肺炎去世，现在他跟着舅舅埃罗生活，学打猎，学追踪，学在苔原上生存的一切技能。三个月前，他通过了成人测试：独自在零下二十度的野外生存三天，带回至少十公斤食物，并且不被假想中的“巡逻队”发现。测试回来那天，马蒂长老在所有人面前，将一把缴获的俄国刺刀授予他，说：“从今天起，你是萨米的猎人，是族人的守护者。你的刀，要用来获取食物，保护弱小，扞卫尊严，而不是无谓的流血。记住。”
他记住了。所以现在，在打磨鹿角刀时，他想着的不仅是刀刃的锋利，还有这把刀将承担的重量。春季迁徙即将开始，这是“鹰眼湖”根据地建立后的第一次大规模移动。按照萨米人千年的传统，他们需要在雪完全融化前，赶着驯鹿群，向北迁移到夏季牧场，那里有更丰美的苔藓和更安全的产犊地。但今年不同，他们不是在自由的萨米土地上迁徙，是在俄国占领的芬兰，是逃亡中的迁徙，是生存的迁徙。
“磨好了吗？”一个声音从身后传来。是奥拉长老，她裹着厚重的驯鹿皮斗篷，手里拿着一根用白桦木削成的拐杖，杖头包着铜皮。她的脸色在晨光中显得有些苍白，但眼神依然清澈锐利。
“快好了，长老。”基莫加快动作，最后磨了几刀，然后用拇指试了试刃口，满意地点头，“锋利了，能轻松剥下驯鹿皮。”
奥拉在他身边蹲下，看着围栏里三十几头驯鹿。这是根据地全部的驯鹿，大部分是去年秋天从俄军哨所缴获的军马换来的——瑞典萨米部落的奥利帮忙牵线，用四匹健康的军马换了二十五头成年驯鹿，又用铁器工具换了八头幼崽。经过一冬的精心照料，驯鹿们熬过了最冷的几个月，虽然瘦了些，但精神还好，有几头母鹿已经怀了崽，预计在迁徙途中生产。
“这些驯鹿，是我们的命根子。”奥拉的声音很轻，像是在自言自语，“没有它们，我们走不了多远。没有它们的奶、肉、皮、骨，我们活不过下一个冬天。所以这次迁徙，首要任务不是走多快，是保住每一头驯鹿，特别是怀孕的母鹿和幼崽。”
“我明白，长老。”基莫将磨好的鹿角刀插进皮鞘，挂在腰间，“埃罗舅舅已经教过我怎样照顾孕鹿。走路要慢，避开陡坡，每天至少休息三次，喂最好的苔藓。遇到危险，先保护驯鹿，再保护自己。”
奥拉转头看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪——是欣赏，是担忧，是那种长辈看到年轻人过早承担重担时的心疼。“你舅舅把你教得很好。但他有没有告诉你，如果遇到俄军巡逻队，该怎么办？”
基莫的表情严肃起来：“他说了。分两队，一队带驯鹿和老人孩子先走，藏在预设的隐蔽点。另一队断后，制造假踪迹，引开追兵。如果被追上，能谈就谈，假装是迷路的瑞典萨米牧民。不能谈，就打，用弓箭和陷阱，不硬拼，打了就跑，在下一个汇合点集合。”
“如果跑不掉呢？”奥拉问，目光紧盯着他。
基莫沉默了几秒，然后抬起头，直视奥拉的眼睛：“那就战斗到最后。但死之前，要放走驯鹿，让它们有机会跑掉，找到其他萨米人。驯鹿比人重要，因为驯鹿能养活更多人，能传递萨米人的火种。”
奥拉点了点头，眼中有了泪光，但她忍住，只是伸手拍了拍基莫的肩膀：“好孩子。记住这些话，也记住另一件事：你的命也很重要。你才十六岁，是萨米人的未来。该拼命时要拼命，但能活下来时，一定要活下来。因为我们需要你这样的年轻人，在五年后，十年后，带领萨米人回到真正的家园，而不是永远在逃亡。”
她站起身，用拐杖指了指围栏东侧：“去帮你舅舅检查雪橇。特别是那架专门为孕鹿做的，铺了双层驯鹿皮，有挡风篷的。我们要确保每一头母鹿都能平安抵达夏季牧场，产下健康的幼崽。这是命令，也是祈祷。”
“是，长老。”基莫起身，向围栏旁的工棚跑去。那里，埃罗和几个猎人正在检查最后几架雪橇。雪橇是用白桦木和驯鹿皮自制的，比俄军的军用雪橇轻便，但结构结实，适合在融化中的雪地上滑行。每架雪橇能载重两百公斤，或者搭载两个成人或三个孩子。根据地有十二架雪橇，其中三架是特制的孕鹿专用橇，有篷顶和软垫。
埃罗看见基莫，点点头：“刀磨好了？”
“磨好了，舅舅。”
“过来搭把手，把这根皮绳绑紧。孕鹿橇的固定绳必须绝对结实，不能在半路上松脱，那会要了母鹿和鹿崽的命。”埃罗将一根浸过油脂的驯鹿皮绳递过来，自己拉着另一头，两人一起用力，将雪橇的横梁和橇身牢牢绑在一起。
绑绳时，基莫忍不住问：“舅舅，我们真的能平安到达夏季牧场吗？奥利说，俄国人在边境增加了巡逻，还建了新的哨所。我们一百五十多人，三十几头驯鹿，目标太大了。”
埃罗没有立刻回答。他用力拉紧最后一个绳结，检查牢固，然后直起身，拍了拍手上的雪屑，望向东方——那是边境的方向，也是夏季牧场的方向。
“基莫，”老猎人的声音低沉，带着苔原风霜磨砺出的平静，“在苔原上，没有‘一定能’的事。暴风雪可能突然降临，冰面可能破裂，狼群可能袭击，人可能生病。但我们还是年年迁徙，为什么？因为不迁徙，留在冬天的营地，食物会吃完，驯鹿会饿死，人也会死。迁徙有风险，但至少有希望。现在也一样。”