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队伍继续在溪床中艰难前行。天光越来越暗，极地的黄昏短暂而朦胧，很快就会被深蓝的夜色取代。气温在下降，风也大了，吹起地表的雪粒，抽打在人们脸上，像细小的针。孩子中有人开始哭泣，但立刻被母亲用乳头或布团堵住嘴，只剩下压抑的呜咽。老人们互相搀扶，每一步都走得摇摇晃晃，但没有人抱怨，没有人停下。
基莫看着这一切，胸口像堵着什么。他想起父亲，如果父亲还活着，也会这样沉默地、坚定地走在队伍里，保护族人，做出艰难的选择。他握紧了腰间的鹿角刀，那冰凉坚硬的触感让他稍微平静。然后，他加快脚步，赶到马蒂前面几米，更加仔细地观察前方的情况。
又走了大约两小时，天完全黑了。但今夜有极光，绿色的、紫色的光带在夜空中缓缓舞动，投下诡异但足够照亮前路的光。队伍来到一片相对开阔的冰湖边缘，湖面冻得结实，覆盖着积雪，像一大块白色的毛皮。
“停。”马蒂举起手。队伍停下，人们抓紧时间喘息，从皮囊里掏出冻硬的肉干咀嚼，就着雪吞下。马蒂和埃罗走到湖边，蹲下，用手刨开湖面的雪，观察冰层。
“冰够厚，能过。”埃罗用猎刀刀柄敲了敲冰面，发出沉闷的实响，“但湖面开阔，没有遮蔽，如果俄国人在对岸有埋伏，我们就是活靶子。”
“绕湖走要多花至少三小时，而且林子里雪更深，雪橇过不去。”马蒂站起身，望向湖对岸。在极光变幻的光线下，能看见对岸是一片低矮的灌木丛，更远处是黑黢黢的森林轮廓。“基莫，你眼神最好。能看到对岸有什么异常吗？”
基莫眯起眼睛，努力适应极光带来的变幻光影。对岸的灌木丛在风中微微摇晃，积雪反射着绿莹莹的光，一切都显得平静。但就在他准备说“没有异常”时，一点极微弱的光一闪而过——不是极光，是更稳定、更集中的光，像是金属或玻璃的反光，而且……在移动。
“有东西在动。”基莫压低声音，“在左边那片灌木后面，大约……两个人影，蹲着。刚刚有反光，可能是枪管或望远镜。”
马蒂和埃罗立刻伏低身体。埃罗从怀里掏出自己的望远镜——那是缴获的俄军装备，比基莫的好得多——调整焦距，看向基莫指的方向。几秒钟后，他放下望远镜，脸色凝重：“两个，也许是三个。穿着白色伪装服，趴在雪里，不仔细看根本发现不了。他们有枪，看姿势是埋伏。”
“绕不过去了。”马蒂喃喃道，大脑飞速运转。湖必须过，但湖面上毫无遮蔽，一旦踏上冰面，对岸的枪手可以轻松瞄准。硬冲？三十多人对两三人，有胜算，但枪声会引来更多俄军，而且队伍里的老人孩子会暴露在枪口下。退回去？退路可能也被堵了。
“埃罗，”马蒂忽然说，“你还记得‘狼诱鹿’的把戏吗？”
老猎人愣了一下，然后眼中闪过一丝光：“记得。但需要诱饵，而且风险很大。”
“我来当诱饵。”说话的是基莫。他不知何时已经解下了身上的斗篷和多余的装备，只穿着一件贴身的驯鹿皮袄，腰间的鹿角刀在极光下闪着寒光。“我跑得快，熟悉地形。我从湖左边绕过去，制造动静，吸引他们的注意力。你们趁他们看我时，从右边快速过湖，进入对岸的林子。进了林子，他们就很难追了。”
“不行！”奥拉的声音从后面传来，她不知何时走了过来，脸色苍白但眼神坚决，“你不能去，太危险了。他们只要一开枪，你就……”
“他们不会轻易开枪。”基莫打断她，语气出乎意料的冷静，“舅舅教过我，俄国巡逻队在不确定目标时，会先观察，再警告，最后才开枪。他们只有两三个人，任务应该是侦察和报信，不是交战。我只要让他们看到我一个人，以为我是迷路的猎人，他们就会想活捉我，问情报。那时候，你们就有时间过湖。”
马蒂盯着基莫，这个十六岁的少年，眼中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的决绝。他知道基莫说得有道理，但让一个孩子去当诱饵，这违背了他作为长老、作为长辈的一切本能。
“马蒂长老，”基莫又说，声音更轻，但每个字都清晰，“我父亲死在阻击战中，是为了保护族人。我是他儿子，这是我该做的事。而且，”他看向奥拉怀里的米科，那个四岁的孩子不知何时醒了，正睁着大眼睛看着他，“我要让米科长大了知道，萨米人不是只会躲藏，也会勇敢，也会为了保护所爱的人，去做危险的事。”
奥拉的眼泪流下来，但她捂住嘴，没有出声。马蒂闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的空气，然后睁开，用力点了点头：“好。但记住，不要硬拼。吸引他们的注意力后，立刻往西跑，那里有个我们去年设的陷阱区，你知道位置。把他们引进去，然后自己脱身，在‘迷雾谷’入口与我们汇合。如果……如果天亮前你没到，我们会等你到中午。之后，继续前进。”
“明白。”基莫将鹿角刀抽出，检查了一下刀刃，然后插回皮鞘。他蹲下，用雪擦了擦脸，让皮肤在寒冷中变得麻木，减少对疼痛的敏感。然后，他看向埃罗：“舅舅，把你的望远镜借我。我要让他们看清我是个‘有价值的猎物’。”
埃罗默默地将望远镜递给他。基莫接过，挂在脖子上，然后转向马蒂，最后行了一个萨米猎人的礼节：右手按在左胸，微微低头。马蒂也回以同样的礼节。没有更多的话。
基莫转身，像一头年轻的驯鹿，轻盈地跃出隐蔽处，向湖的左侧跑去。他没有隐藏脚步声，反而故意踩碎了一些冰壳，发出清晰的咔嚓声。跑出几十米后，他还停下来，用望远镜朝对岸埋伏的方向看了看，然后假装惊慌，加快速度向更远的树林跑去。
对岸的雪地里，那两个白色人影立刻动了。他们站起身，果然穿着白色伪装服，端着步枪，快速而无声地向基莫的方向追去。他们没有开枪，正如基莫所料——活捉一个萨米猎人，比打死有价值得多。
“走！”马蒂低声命令。队伍立刻行动起来，雪橇被推上湖面，人们扶着老人和孩子，用最快的速度，但尽量安静地，向湖对岸的右侧冲去。冰面在脚下发出沉闷的嘎吱声，每一步都像踩在心跳上。奥拉紧紧抱着米科，眼泪在脸上冻成冰晶，但她没有回头，只是向前跑，向前。
队伍安全抵达对岸，冲进树林的掩护。马蒂最后一个上岸，他回头看了一眼。湖对岸，基莫的身影已经消失在树林中，那两个白色人影也追了进去。更远处，似乎有更多的影子在移动——俄国人果然不止两三个。
“快走，进‘迷雾谷’。”马蒂转身，跟上队伍。他们不再停留，沿着预先侦察好的路线，向“迷雾谷”入口疾行。夜色更深，极光渐渐暗淡，风雪开始加大。但这反而成了掩护，风雪会掩盖他们的足迹，会模糊视线，会让追兵更难追踪。
而基莫，那个十六岁的少年，此刻正在西边的森林里，用生命和智慧，上演着一场生死追逐。他记得父亲的话：“在苔原上，活着不是运气，是技术。”他记得舅舅教的每一个技巧：如何利用地形，如何设置假踪，如何用最小的体力跑最远的路。他将俄国兵引向那片陷阱区——那里有套索，有陷坑，有削尖的木桩。他不会杀人，但会让他们暂时失去追击的能力。
然后，他要脱身，要去“迷雾谷”汇合，要继续迁徙，要活下去。因为他答应过马蒂长老，也答应过死去的父亲：萨米人的火种，要传递下去。而他自己，就是这火种的一部分，在暗夜中，在风雪里，在追兵的枪口下，微弱，但倔强地燃烧，照亮前路，指引族人，走向希望，走向那个祖先走过、他也要走、将来他的孩子还要继续走的，永恒的、不屈的、萨米人的路。