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乌尔夫的营地确实隐蔽得像一个精心构建的巢穴。几座低矮的、覆盖着厚厚苔藓和树皮的帐篷半嵌入地势的凹陷处，周围是天然或稍作修饰的乱石堆和倒木，与森林背景几乎融为一体。若不是亲自走进这处被高大云杉环抱的小小盆地，从外面任何角度都难以窥见端倪。就连那些驯鹿圈栏的木桩，都被仔细地涂抹了泥浆，缠上了枯藤，远看与周围的枯木别无二致。空气中弥漫着淡淡的、燃烧某种特殊苔藓和湿木头产生的、几乎无色的烟气，以及营地本身的人畜气息，但都被沼泽和林地固有的潮湿腐殖质味道很好地掩盖了。
营地里的萨米人不多，算上老幼，也不过二十来人，比基莫他们这支先遣队的人数还少。他们沉默地打量着新来者，眼神中充满审视和疏离，但并无明显的敌意，更多的是对平静生活被打破的谨慎和不悦。几个妇女默默地走过来，帮着莉雅和其他疲惫的妇女卸下行囊，安排孩子和老人进入一座相对宽敞些的帐篷休息。男人们则开始帮忙安置鹿群，将远道而来的驯鹿引入一个临时的、用绳索和木桩新围出来的区域，与乌尔夫原有的鹿群隔开一段距离，避免冲突。
乌尔夫本人则将马蒂长老、基莫和另外两个看起来比较稳重的青年带到自己那顶最大、也最不起眼的帐篷里。帐篷内陈设极为简陋，除了铺地的兽皮、几个充当坐垫的木墩、一个冒着微弱烟气的石砌小地炉，以及挂在木架上的少量工具和武器，几乎没有多余的东西。一切都显示出主人极力减少生活痕迹、随时准备迁移或隐藏的风格。
“坐。”乌尔夫指了指木墩，自己在一个显然是专属的、铺着完整熊皮的位置坐下。他示意一个跟进来的年轻妇人（可能是他的女儿或儿媳）给客人倒上热水——那是一种用某种耐寒灌木根茎熬煮的、味道微苦的饮品，没什么热量，但能勉强暖身。
马蒂长老没有客气，接过粗糙的木杯喝了一口，长吁一口气，仿佛将一路的艰辛和紧绷都暂时呼出。“老地鼠，你这窝弄得不错，耗子洞都没这么严实。”
乌尔夫对“老地鼠”的称呼哼了一声，没接茬，直接问道：“说吧，惹了什么麻烦，让你们这么急着从老窝跑出来，还拖家带口钻林子？别说只是春天鹿群想换草场，你们那山谷我知道，草料能吃到夏天。”
马蒂长老放下木杯，脸色凝重起来，看了一眼基莫，示意他可以说。基莫定了定神，从测量队出现在“风哭谷”附近开始讲起，到发现他们在进行可疑的勘测，再到在营地外围发现陌生人的窥探痕迹，以及阿赫蒂的闯入、临终托付，最终导致他们不得不放弃营地，紧急迁徙至此。他讲得尽量简洁清晰，略去了一些细节，但关键信息都点到了，包括测量队可能的俄国背景，阿赫蒂来自芬兰劳工营，以及那张简陋地图和名单的存在。
乌尔夫静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼睛，在听到“测量”、“俄国人”、“铁路”、“劳工营”等字眼时，偶尔闪过一丝锐利的光芒。当基莫提到那张画着铁路线和骷髅头的地图时，老人的手指无意识地敲击着膝盖下的熊皮，显示出内心的不平静。
“那张图，还有名单，在你身上？”乌尔夫等基莫说完，直截了当地问。
基莫看向马蒂长老，见长老微微点头，才小心地从贴身处取出那个油布包，一层层打开，露出里面粗糙的纸张。他没有递过去，而是展开，放在自己和乌尔夫之间的地上，以便老人观看。
乌尔夫俯下身，浑浊但锐利的目光仔细扫过地图上那些歪斜的线条和符号，又看了看那几页密密麻麻写满名字和数字的纸。他看得很快，但很专注，尤其是对地图上那个堡垒标志和虚线箭头所指的方向，凝视了良久。然后，他抬起头，看向基莫：“你看得懂这上面的鬼画符？”
基莫摇头：“只能猜个大概。阿赫蒂大叔临死前说，粗线是铁路，叉号和骷髅头是劳工营和死了很多人的地方，虚线是他们计划要修还没修到的，箭头指向一个堡垒，可能是终点或兵站。他说，他们想很快把路修到边界。”
乌尔夫沉默了片刻，拿起那张地图，对着帐篷缝隙透入的微光又看了看，手指在代表“三姐妹湖”和己方营地大致位置的地方点了点，然后顺着虚线箭头，向西南方向虚划了一下。他的眉头渐渐锁紧，脸上的皱纹更深了。
“老瘸子，你们这次，可能真惹上大麻烦了。”乌尔夫的声音比刚才更加沙哑，带着一种山雨欲来的沉重，“不，是这片土地上所有还想过点安生日子的萨米人，都要有麻烦了。”
“你看出什么了？”马蒂长老问，身体微微前倾。
“这条线，”乌尔夫的手指在地图上那条粗线上划过，“如果真像这小子说的，是俄国佬在修的铁路，那它要去的方向……”他的手指移向虚线箭头，最终停在堡垒标志旁边，“看到这个标记旁边的几个小点了吗？还有这个弯曲的、像河一样的线。我以前往南边走过，去跟瑞典人那边的小商贩换过铁器和盐。如果我没记错，这个标记的位置，离一个叫‘凯米’的瑞典小镇不远，就在托尔尼奥河边。那条河，是瑞典和俄国的老边界线之一，虽然现在往西挪了点，但那一带一直不太平。”
帐篷里的空气似乎凝固了。基莫的心猛地一跳。“凯米”？“托尔尼奥河”？他隐约记得帕维莱宁教授的地图上似乎出现过这些地名，是瑞典王国北部的重要城镇和边界河流。铁路修到那里……
“你的意思是，俄国人想把铁路修到离瑞典边境很近的地方？”马蒂长老的声音也沉了下去。
“不只是近。”乌尔夫的手指重重敲在堡垒标志上，“是直接修到一个能屯兵、能运物资的地方。这条铁路，不是用来运木头、运毛皮的，至少不全是。它是用来运兵、运大炮、运那些能让山都抖三抖的铁家伙的。他们想用这东西，把他们的手，他们的脚，他们的刀，更快、更狠地伸到边界上，伸到瑞典人的眼皮子底下，也伸到我们的猎场和牧场上！”
他顿了顿，眼中闪过一丝回忆的阴霾：“二十多年前，我还年轻的时候，跟着我父亲往更东边走过，靠近俄国人新建的那些伐木场和矿场。那些地方，一开始也是说什么修路方便运输，开发资源。结果呢？路修到哪里，哪里的林子就被成片砍光，哪里的河就被挖得乱七八糟，鱼都死绝。俄国兵、监工、还有跟着来的那些流民、囚犯，把好地方都占了，把驯鹿赶走，把猎场糟蹋掉。敢说话的萨米人，要么被抓去修路挖矿，要么就……再也没回来。我父亲就是在那时候，因为不肯说出我们家族传统的驯鹿迁徙路线，被他们抓去，打断了腿，扔在雪地里……等我找到他，人已经冻硬了。”
乌尔夫的声音平静，但那股压抑的悲愤和寒意，却让帐篷里的温度骤降。基莫感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他想起阿赫蒂描述的地狱般的劳工营，想起地图上那些小小的骷髅头。开发？征服？掠夺？这些词汇背后的残酷，远超他之前的想象。
“所以，”乌尔夫的目光扫过马蒂长老和基莫，“如果这条铁路真的像这张图上画的，要往这边修，往边界修，那它迟早会穿过我们的土地。不是今年，就是明年。那些拿仪器的，就是来打前站的。等他们画好了线，后面跟着的就是成群的劳工，监工的皮鞭，还有带着枪的俄国兵。你们的老营地，我的这个老鼠洞，还有那些还蒙在鼓里、在传统牧场上迁徙的其他家族，全都会在他们的路上，成为碍眼的东西，被推开，被碾碎，或者像不听话的鹿一样，被射杀。”
他拿起那张写着名字的纸，粗糙的手指拂过那些陌生的字母：“这些人，就是第一批被碾碎的。但这只是开始。等铁路真的修过来，死的人会更多，萨米人，芬兰人，谁挡路，谁就得死。”