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基莫仔细回想与帕维莱宁教授相处的短暂时光。教授是个有些古怪但知识渊博的老人，对萨米人的传统、语言、动植物充满好奇和尊重，耐心地教他认字，给他看那些神奇的、画着世界各地动植物的书籍，讲述山脉河流的成因，从未流露出对萨米人的轻视。但他也承认，教授是瑞典人（尽管来自芬兰大公国），是学者，他的立场是否会与萨米人完全一致？在面对如此重大的、涉及国际争端的问题时，教授会愿意、并且有能力提供帮助吗？
“帕维莱宁教授……他是个好人，有学问，尊重我们。他教我认字，看星星，看地图，告诉我外面的世界很大。”基莫斟酌着词语，尽量客观地说，“但他年纪大了，只是个到处走、记录我们生活的学者。我不知道他能不能、愿不愿意帮这么大的忙，也不知道他有没有办法，把消息登在报纸上。安德里长老也说，这只是‘或可一试’。”
“报社……”马蒂长老咀嚼着这个词，布满皱纹的脸上露出困惑和疑虑，“几张印了字的纸，能管用？那些当官的，会看这个？看了就会管？”
“安德里长老既然特意提到，或许在瑞典那边，报纸有时候能说话，能让很多人听到。”基莫回忆着帕维莱宁教授偶尔提及的、关于“舆论”、“公众”之类的词汇，虽然不甚理解，但隐约觉得那是一种不同于刀枪和官印的力量，“而且，教授是学者，认识字的人多，也许有门路。”
“就算报纸能说话，说的话能传到能管事的人耳朵里，又能怎么样？”乌尔夫冷冷道，“俄国人会因为报纸上写了几句话，就停下他们的铁路和枪炮？瑞典人会因为看了报纸，就派兵来保护我们？老地鼠，你信吗？”
马蒂长老沉默。他活了这么大岁数，见过瑞典的税吏，见过俄国的巡逻队，见过形形色色的官员和商人，深知在这些“大人物”眼中，萨米人不过是可以随意驱赶、可以征税、可以交易的“化外之民”，与森林里的驯鹿、河里的鱼并无本质区别。为了他们，去得罪强大的邻国？可能性微乎其微。
“但安德里长老也说了，找瑞典官员，可能反被用来当筹码，逼我们离开。”基莫想起信中那句“或反以此为由，迫我族迁离，以息俄怒”，心头沉重，“报纸和学者，或许是他们不那么在乎、但又能发出声音的途径。而且，如果我们什么都不做，只是躲在这里，等俄国人的铁路修过来，等他们的军队开过来，我们又能躲多久？白桦林的伊尔玛利家族，可能就是我们的明天。”
最后这句话，像一把锤子，重重敲在每个人心上。拉苏带来的消息，安德里的信，都指向一个冷酷的现实：躲藏和忍耐，或许能换来一时的喘息，但解决不了根本的危机。那条钢铁的巨蟒，正以其固有的、缓慢但无可阻挡的节奏，向着他们的家园蜿蜒而来，吞噬沿途的一切。
“去凯米，路途不近，而且要穿过边境地带，风险很大。”马蒂长老缓缓道，目光扫过乌尔夫和基莫，“俄国人在东边有营地，在边境也有巡逻。那个跑掉的萨米向导，也可能在附近游荡，或者去报信。路上不太平。”
“我可以带路。”拉苏忽然开口，声音依旧沙哑，但很坚定，“安德里长老派我来，一是送信，二就是如果你们决定去凯米，我可以当向导。我常年在边境一带走动，熟悉小路，也认得几个可靠的、偷偷往来两边做点小生意的人，或许能提供些方便。”
“你脸上的疤，就是在那边留下的？”乌尔夫忽然问，目光锐利地扫过拉苏脸上的伤疤。
拉苏抬手摸了摸脸上那道狰狞的疤痕，扯了扯嘴角，露出一个近乎冷酷的笑容：“五年前，在托尔尼奥河附近，遇到一伙越境抢毛皮的俄国兵痞。他们想抢我的鹿皮和换来的铁器，动了手。留下点纪念，他们也死了两个。”他说得轻描淡写，但帐篷里的众人都能想象当时的凶险。能在那种情况下活下来，还反杀两人，这个拉苏绝非普通猎人。
乌尔夫点了点头，似乎对拉苏的回答和表现出的狠劲颇为认可。“你对凯米镇熟吗？那个报社，那个林德，还有帕维莱宁，知道怎么找？”
“凯米镇去过几次，不大，靠着河。报社在镇子西头，门口挂个木牌子，上面画了个印东西的辊子，好认。林德……听说过，脾气倔，不怕事，但具体为人，要打过交道才知道。帕维莱宁，没听说过，应该是新来的学者。不过要找这样的人，可以去镇上的小酒馆打听，或者去码头问，南边来的学者，对本地什么都好奇，常在这些地方转悠。”拉苏回答得条理清晰，显然对那边的情况有一定了解。
“就算能找到人，东西怎么带过去？怎么保证安全？”马蒂长老考虑得更实际，“阿赫蒂的地图和名单，还有从俄国军官那里得来的图纸，都是要命的东西。带在身上，万一路上出了岔子……”
“记在心里。”基莫忽然开口，声音不大，但很清晰。众人的目光看向他。他迎着众人的注视，重复道：“乌尔夫长老说过，纸会烂，会丢，会被人抢走，但记在脑子里的东西，只要人还活着，就丢不了。这些天，我每天醒来睡前，都在看，在记。阿赫蒂大叔那张图上的标记，名字，俄国军官地图上的红线，主要标注，还有安德里的手绘图……我不敢说一字不差，但关键的路线、地点、名字，我都记下了。真到了万不得已的时候，纸可以毁掉，但记在脑子里的，他们拿不走。”
帐篷里安静了一瞬。马蒂长老看着基莫，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有担忧，也有沉甸甸的托付。乌尔夫则微微颔首，难得地露出一丝赞许的神色。
“好小子。”拉苏也看了基莫一眼，点了点头，“脑子比纸牢靠。不过，东西最好也带着，见了人，有凭据，更好说话。路上藏好就是，我有些法子。”
“你去？”马蒂长老看向基莫，目光深邃。
基莫感到心脏重重地跳了一下，一股热血混合着紧张、恐惧和一种奇异的责任感涌上头顶。他知道这意味着什么。穿越危险的边境地带，潜入陌生的瑞典城镇，寻找可能素未谋面、立场不明的报社编辑和学者，将一份可能引来杀身之祸的证据和消息传递出去……这绝非易事，充满了未知和凶险。他才十几岁，只是一个刚刚开始学习面对残酷世界的萨米少年。
但，阿赫蒂临终的眼神在他眼前闪现，名单上那些陌生的名字沉甸甸地压在心头，乌尔夫描绘的、铁路碾过家园的图景，伊尔玛利家族无声消失的阴影，莉雅女儿虚弱的脸庞，母亲索拉沉静而坚韧的目光……一幅幅画面交织在一起，最终凝聚成一种清晰得近乎疼痛的认知——他，也许是目前最合适的人选。他年轻，腿脚快，跟帕维莱宁教授学过认字，了解一些外面的世界，最关键的是，他将阿赫蒂的托付和那些秘密，深深记在了心里。
“我去。”基莫听到自己的声音响起，有些干涩，但异常坚定，“阿赫蒂大叔把东西交给我。那些名字，那条铁路，我必须做点什么。而且，我见过帕维莱宁教授，也许能说上话。”
马蒂长老久久地凝视着基莫，仿佛要透过他年轻的脸庞，看到他内心深处的勇气与恐惧。良久，老人缓缓点头，沉声道：“好。但不是你一个人去。拉苏熟悉路，有经验，他陪你。另外，”他看向乌尔夫，“乌尔夫，你这里，能不能再出个可靠的人？路上有个照应。”
乌尔夫沉吟片刻，道：“托尔比跟你去。他机警，身手好，对山林沼泽的熟悉不亚于拉苏。有他们俩护着你，只要不碰上大队人马，安全穿过边境应该问题不大。”
托尔比不知何时已守在帐篷外，听到自己的名字，无声地掀开门帘一角，对乌尔夫点了点头，表示领命。他脸上没什么表情，但眼神沉稳。
“事不宜迟。”马蒂长老最终拍板，“奥利和卡莱他们应该就在这几天会到。等他们一到，确认了安全，你们就准备动身。在这之前，基莫，你把脑子里记的东西，再跟马蒂和我，还有乌尔夫，仔细对一遍，确保没有差错。拉苏，你也听听，熟悉一下。托尔比，你准备路上的东西，要轻便，但要齐全，特别是治伤、防追踪的。乌尔夫，营地这边的警戒，不能松，尤其要提防那个跑掉的萨米崽子，还有可能出现的俄国探子。”
众人领命，各自去准备。基莫感到肩上的担子陡然重了千斤，但心中那股茫然的火焰，似乎也因为这明确的目标而凝聚、升腾起来。前路未知，凶险莫测，但他知道，他必须去。为了阿赫蒂，为了名单上那些陌生的受难者，也为了“风哭谷”和“灰岩山”，为了所有在这片土地上艰难求生的族人们。摇曳的地火，必须有人擎起，试图照亮更远的地方，哪怕只是萤火之光，也要刺破这愈发浓重的黑暗。
就在这时，帐篷外忽然传来一阵刻意压低的喧哗，夹杂着鹿铃的轻响和人们压抑的惊呼。一个在外围警戒的年轻人匆匆跑来，脸上带着如释重负的激动，低声对乌尔夫和马蒂长老道：“来了！奥利叔他们，到了！就在营地外面，哈洛正带他们进来！”
奥利和卡莱带领的第二批族人，终于在这压抑紧张的时刻，抵达了乌尔夫的营地。希望与重担，几乎同时降临。