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“现在，”约翰逊律师看了一眼墙上那个简陋的、指针咔哒作响的挂钟，“你们在这里休息到天黑。我会让我的女仆安娜——她是可靠的，跟了我很多年——准备一些食物和水，再找几件干净的旧衣服给你们换上，你们现在的样子太显眼了。天黑之后，我会亲自带你们去鲑鱼巷。记住，从现在开始，忘掉你们来时的路，忘掉你们做过的事，你们只是三个想找份力气活糊口的萨米人，别的，什么都不知道。”
交代完毕，约翰逊律师似乎松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。他走到地下室另一头一个锁着的柜子前，用钥匙打开，从里面取出一个布包，里面是几块黑麦面包、一些干酪和肉肠，还有一壶清水。“先吃点东西。我上去安排一下。”他将食物和水放在桌上，然后拿起那叠报纸，仔细地用油布重新包好，动作依然小心，仿佛那是易碎的珍宝，或者危险的炸药。“这个，我带走。放在我这里，比放在你们身上安全。而且，我需要仔细研究，也需要用它去……说服一些必要的人。”
说完，他拿着包裹，转身走上了通往地面的楼梯，脚步声逐渐远去，地下室的门被轻轻关上，落锁。
地下室里只剩下他们三人，以及桌上简单却足以救命的食物。短暂的寂静后，拉苏率先拿起一块面包，用力咬了一口，咀嚼着，目光却投向楼梯口，眼神复杂。“他在冒险，冒很大的险。”他低声说，与其说是对基莫和托尔比说，不如说是自言自语。
托尔比拿起水壶，先递给基莫，然后自己喝了一口，冰冷的水滑过干渴的喉咙。“他看懂了那些字。”托尔比言简意赅，意思是，约翰逊律师不仅读懂了文字，更读懂了文字背后的血腥和重量，以及它所代表的意义和风险。正是因为他看懂了，所以他选择了介入，选择了同样危险的路径。
基莫接过托尔比递过来的干酪，慢慢吃着。食物粗糙，但很实在，温暖了他冰冷空虚的胃袋，也稍微缓解了连日来的紧张和疲惫。他脑海中回放着约翰逊律师阅读报纸时的每一个细微表情，分析着他的每一句话。律师的冷静、审慎、对风险的评估、以及最终的决定，都透露出一个在体制边缘行走多年、深谙规则与危险之人的特质。他不是热血冲动的青年，他的帮助是权衡利弊后的选择，但正因为如此，或许更加可靠。他将报纸带走，既是保护，也是掌控。基莫不知道这是好是坏，但此刻，他们别无选择，只能将信任，连同那用鲜血和生命换来的真相，一并交到这位刚刚认识不到半天的陌生人手中。
“鲑鱼巷……”基默念着这个名字，感觉那不是一个地名，而是另一个未知的、充满泥泞和危险的世界的入口。刚刚逃离“晨星号”货舱的黑暗与窒息，又要主动踏入一个更复杂、更不可测的深渊。但拉苏说得对，他们没有退路。从伊尔玛利的大火燃起那一刻，退路就已经被切断了。他们只能向前，在黑暗中摸索，在荆棘中穿行，将怀揣的火种，传递下去，或者，在传递途中，与之一同燃烧殆尽。
夜晚，如同浓稠的墨汁，再次浸透了赫尔辛福斯。煤气路灯在主要街道上投下昏黄的光晕，但在错综复杂的背街小巷，黑暗依旧统治着大部分区域。约翰逊律师换上了一件深色的旧外套，戴了一顶帽檐压得很低的帽子，手里提着一个不起眼的布包，里面装着给“老卡勒”的“酬金”和一些生活必需品。他领着基莫三人，沉默地穿行在迷宫般的街巷中，避开灯火通明的大道，专走那些昏暗、潮湿、散发着垃圾和劣质酒精气味的小路。
越靠近港口，空气中海水的咸腥味和货物腐烂的混合气味就越浓，街道也越发狭窄肮脏。路面坑洼不平，积着浑浊的污水。两旁是歪歪扭扭、挤在一起的木板房，有些看起来摇摇欲坠。窗户大多用木板钉死或蒙着破布，偶尔有缝隙透出摇曳的、不健康的灯光，以及男人粗野的咒骂、女人尖锐的叫喊、孩童饥饿的啼哭。阴影里，似乎总有眼睛在窥视，不怀好意。他们经过时，能感觉到那些目光，如同冰冷的蛛丝，粘在身上。
托尔比始终保持着高度的警觉，走在最后，目光如鹰隼般扫视着周围每一个黑暗的角落和可能藏人的地方。拉苏则紧跟约翰逊律师，留意着前方的动静。基莫走在中间，心脏在胸腔里沉重地跳动，手心里全是冷汗。这里的环境比波尔沃最破败的角落还要糟糕十倍，空气中弥漫着一种绝望、暴力和危险的气息。
终于，约翰逊律师在一栋三层、外墙木板被海风侵蚀得发黑、仿佛随时会散架的破旧楼房前停下了脚步。楼房底层临街是一扇歪斜的、没有招牌的木门，门缝里透出浑浊的灯光和更加浑浊的喧嚣——男人嘶哑的歌唱、粗鲁的哄笑、玻璃杯碰撞的声音，以及一种廉价烟草和劣质酒精混合的、令人作呕的气味。这里就是“老卡勒”的“店”。
约翰逊律师没有立刻敲门，而是先警惕地看了看四周。街对面阴影里似乎有人影晃动，但很快消失在更深的黑暗里。他抬手，用一种特定的节奏敲了敲门——两重一轻，停顿，再三轻。
门内的喧哗声似乎小了一些。过了一会儿，门被拉开一条缝，一张满是横肉、酒糟鼻、眼睛细小而浑浊的脸探了出来，警惕地打量着门外的人。目光扫过约翰逊律师，似乎认出了他，但看到他身后三个衣衫虽已更换但依旧掩饰不住风尘仆仆和异族特征的陌生人时，那双小眼睛里闪过一丝了然和算计。
“约翰逊先生，稀客。”门后的声音粗嘎难听，像是砂纸摩擦木头。
“卡勒，有笔生意。”约翰逊律师的声音压得很低，语气平静，但带着一种不容置疑的味道，同时，他不动声色地将一个小布包从门缝塞了进去。
那个叫卡勒的男人接过布包，在手里掂了掂，小眼睛里闪过一丝满意的光芒，但脸上的警惕并未完全消退。他打开门，让出通道，动作幅度很小，似乎不想让屋内的光线和景象泄露太多。“进来吧，快点。”
一股混杂着汗臭、呕吐物、劣质酒、烟草和腐烂食物气味的灼热气流扑面而来，几乎让基莫窒息。屋内光线昏暗，烟雾缭绕，几张破旧的桌子旁挤满了形形色色的人：眼神空洞的水手，衣衫褴褛的码头工人，浓妆艳抹但神色疲惫的女人，还有几个看起来绝非善类的家伙，目光阴鸷地打量着新进来的人。房间角落里，一个缺了条腿的老水手正在用破手风琴拉着一支跑了调的、忧伤的船歌，但几乎被周围的喧嚣淹没。
约翰逊律师对这一切视若无睹，径直穿过拥挤嘈杂的公共区域，朝着柜台后面一扇低矮的小门走去。老卡勒收起布包，对几个投来好奇目光的顾客粗鲁地吼了一声“看什么看！”，然后晃动着肥胖的身躯，跟了上来，顺手关上了那扇小门，隔绝了大部分噪音。
小门后是一条狭窄、陡峭、散发着霉味和老鼠屎臭味的楼梯。老卡勒点燃一盏昏暗的油灯，领头向上爬，木楼梯在他沉重的脚步下发出不堪重负的呻吟。约翰逊律师示意基莫他们跟上。
楼梯通往二楼，然后又有一段更窄、更破的楼梯通向三楼。最终，他们停在三楼走廊尽头一个低矮的门前。老卡勒用一把生锈的钥匙打开门锁，推开门，一股陈年灰尘和潮湿木头的气味涌出。
房间非常小，几乎只能算一个阁楼隔间，低矮的斜屋顶让人直不起腰。只有一扇小小的、布满污垢的窗户，窗外是隔壁建筑黑黢黢的墙壁，几乎透不进光。房间里只有一张用粗糙木板搭成的、铺着发霉稻草和破毯子的通铺，一张摇晃不稳的破桌子，一把缺了腿用砖头垫着的椅子，墙角还有一个裂了缝的陶罐，大概是充当夜壶。除此之外，空无一物。
“就这儿。每天十个便士，包住不包吃。水在一楼后院井里自己打，晚上十点后不准下楼，不准惹事，不准带外人来。惹了麻烦，自己滚蛋，别说认识我。”老卡勒用油灯照了照这个简陋到极点的空间，语气平淡，仿佛在介绍一间豪华套房，“吃饭可以去楼下买，贵。自己想办法也行，别在我的地方生火。明白了？”
“明白了，卡勒。”约翰逊律师代替他们回答，声音依旧平静，“他们很安静，只是需要个地方落脚，找点活干。不会给你添麻烦。”
老卡勒从鼻子里哼了一声，不置可否，将油灯放在桌上。“灯油自己添，没了楼下买。没事别叫我。”说完，他晃动着肥胖的身躯，转身走下楼梯，沉重的脚步声和木板的呻吟声逐渐远去，最后消失在楼下重新响起的喧嚣中。
约翰逊律师站在门口，没有进去，只是借着昏暗的灯光，再次扫视了一眼这个陋室，然后目光落在基莫三人身上。“条件艰苦，但安全。记住我说的话：忘记你们是谁，忘记你们来这里的目的。你们是从凯米北边矿区逃出来的萨米兄弟，来港口找力气活。少说话，多听，多看。我会通过卡勒，或者我信任的人，给你们传递消息。在我联系你们之前，耐心等待。”
他从怀里掏出一个小布包，递给拉苏：“里面有点钱，不多，应应急。省着点用。保重。”说完，他拍了拍拉苏的肩膀，目光在基莫和托尔比脸上停留了一瞬，那目光深沉复杂，有嘱托，有警告，或许还有一丝不易察觉的担忧。然后，他转身，毫不犹豫地走下楼梯，身影很快消失在黑暗和楼下的喧嚣声中。
门被从里面轻轻关上。狭小、肮脏、散发着霉味的阁楼里，只剩下基莫、拉苏和托尔比，以及桌上那盏如豆的油灯，在污浊的空气中投射出飘摇不定的光影。楼下隐约传来的喧哗，仿佛来自另一个世界，遥远而模糊，却又无时无刻不在提醒他们身处何地。
他们终于“安顿”下来了，在赫尔辛福斯这座巨大、冷漠、危机四伏的城市里，在一个最底层、最混乱的角落，有了一个暂时的、勉强可以称之为“栖身之所”的地方。代价是藏起真实的身份和目的，扮演三个沉默的、寻找苦力的萨米人，在污秽和黑暗中等待，等待一个或许能点燃星火，或许会将他们一同焚毁的计划。
基莫走到那扇小窗前，用袖子擦了擦玻璃上厚厚的污垢，勉强能透过一小块相对干净的地方，看到外面被对面墙壁挤压得只剩一线的、黑暗的天空，和远处更高建筑屋顶模糊的轮廓。没有星光，没有月光，只有城市边缘工厂区隐约映红的低垂云层，和更远处港口方向偶尔传来的、沉闷的汽笛声。
赫尔辛福斯的夜晚，深沉而漫长。他们像三颗被投入浑浊急流的石子，沉入了这座庞大城市最阴暗的底层。而真正的考验，或许才刚刚开始。桌上的油灯火焰微微跳动了一下，将三人的影子投在斑驳起皮的墙壁上，扭曲、拉长，仿佛不安的幽灵。