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女仆吓了一跳，猛地转过身，手里的篮子差点掉在地上。她看起来二十岁左右，面容清秀但带着仆役特有的谨小慎微，此刻圆睁的眼睛里充满了惊恐，显然没料到这么晚会在僻静的巷子里被人叫住。“谁？！你、你想干什么？”她声音发颤，下意识地把篮子抱在胸前，后退了半步，背靠在了巷子的砖墙上。
“请不要害怕，我没有恶意。”基莫立刻停下脚步，举起双手，示意自己空无一物。他站在几步开外，确保不会让对方感到直接的威胁。昏暗中，他能看到女仆脸上惊恐的神色。“我只是……需要帮助。一点点信息。”
“我、我什么都不知道！我也没钱！你再不走，我要喊人了！”女仆的声音虽然发抖，但带着一丝强装的强硬，目光慌乱地扫视着空无一人的小巷。
“不，不，我不是要钱。”基莫连忙摇头，他知道必须尽快取得对方的信任，至少是让她停止喊叫的冲动。“我只是想……想给斯特兰德伯格律师带个口信。非常紧急，非常重要的口信。但我不能直接去敲门。”他语速加快，目光恳切地注视着女仆。
“给老爷带口信？”女仆愣了一下，眼中的惊恐稍稍褪去，取而代之的是疑惑和更深的警惕，“你是什么人？为什么不自己送去？还有，你怎么知道我是在斯特兰德伯格家做事？”她上下打量着基莫，显然注意到了他破旧的衣着和憔悴的面容，眉头又皱了起来。
基莫知道必须给出一个合理的解释，至少听起来合理的解释。“我……我从芬兰来。是律师的一位……老朋友托我带来一些东西和信息，非常重要。但外面……”他压低了声音，侧头示意了一下14号主街的方向，“外面可能有人盯着。我不确定是不是坏人。我不能冒险直接过去，怕给律师带来麻烦。我看到你从侧门出来，想着……或许你能帮我传个话？”
“芬兰？”女仆重复了一句，眼中的疑惑更浓了。她再次仔细打量基莫，似乎在判断他的话有几分可信。“老爷的老朋友？我不记得老爷有芬兰的朋友……而且，就算有，你为什么找我？我只是个女仆。”
“因为你是现在唯一能安全、不引起注意地接近律师的人。”基莫诚恳地说，他知道此刻任何谎言都可能被拆穿，只能尽量坦诚一部分，“我观察了一下午，主街那边有人一直盯着房子。我没办法。这件事真的非常重要，关系到……很多人的安危。请你务必帮帮我，只需要悄悄告诉律师，有一个从芬兰伊尔玛利来的年轻人，带来了约翰逊律师的消息，必须立刻见他，私下见。只要说‘伊尔玛利’和‘约翰逊’这两个词，他就明白了。如果他愿意见我，请告诉我一个安全的时间和地点。如果他不愿意见，或者你无法传话，我立刻离开，绝不再打扰你。”他顿了顿，补充道，“我不会让你白帮忙，但我现在身无分文……我可以为你做任何我能做到的事作为回报。”这话说得有些苍白，但他必须表达诚意。
女仆——她的名字是艾尔莎（Elsa）——咬着嘴唇，脸上表情变幻不定。恐惧、怀疑、好奇，还有一丝同情（也许是对基莫落魄样子的同情），在她眼中交织。她只是个普通的女仆，从未遇到过这样的事情。深夜被一个陌生男人拦住，对方声称带来了从芬兰来的、关乎许多人安危的紧急口信，还暗示外面有危险人物监视着主人……这听起来像小说里的情节，却又真实地发生在她眼前。她本能地不想惹麻烦，只想立刻跑回温暖的厨房，把这件事忘掉。但眼前这个年轻人，虽然衣衫褴褛，眼神却异常清澈和坚定，带着一种长途跋涉后的疲惫和不容置疑的恳切。他说“伊尔玛利”和“约翰逊”时，语气中的沉重不似作伪。
“我……我只是个仆人，”艾尔莎最终开口，声音依旧很低，但不再颤抖，“我不能保证什么。老爷他很忙，脾气也……不算特别好。而且，我该怎么跟他说？突然跑去告诉他，有个脏兮兮的芬兰小子在外面，说有要紧事？他可能会骂我一顿，然后让汉森先生（那个管家）把你赶走，甚至报警。”
“我知道这很为难你。”基莫的心沉了一下，但努力维持着语气的平稳，“但这是唯一的办法。请你至少试一试。就按我说的，告诉他‘伊尔玛利’和‘约翰逊’。如果他反应激烈，或者立刻要抓我，那……你就当没见过我，我立刻消失。我绝不会连累你。我以我母亲的名义发誓。”他说着，手不由自主地按在了胸口，那里贴身放着母亲的银牌。
艾尔莎看到了他这个细微的动作，也注意到了他提到母亲时眼中一闪而过的悲伤。她沉默了片刻，手指无意识地绞着围裙的边缘。夜色渐深，巷子里更冷了，她出来时只穿了单薄的工作裙和围裙，此刻感到寒意袭来。她必须尽快回去，否则管家汉森先生会责备。
“……好吧，”她最终像是下定了决心，声音轻得几乎听不见，“我……我可以试试。但我不能保证什么。而且，我不能现在回去就说，得找个合适的机会……明天早上，老爷用早餐看报的时候，心情通常好一些，我找机会说。如果他不理会，或者发火，我就没办法了。你……你明天白天在哪里？我怎么告诉你结果？”
基莫心中涌起一丝希望，连忙道：“明天白天，我会在离这里不远，但又不显眼的地方。你知道‘三一教堂’（Trefaldighetskyrkan）后面的墓园吗？那里上午通常很安静。明天上午十点左右，我会在那里的东北角，一棵最大的橡树附近等着。如果你来了，就说明律师同意见我，或者有回话。如果你没来……我就明白了。”他选择墓园，是因为那里相对僻静，容易观察是否有人跟踪，也容易脱身。
艾尔莎显然对那个地方不陌生，点了点头，脸上依旧带着不安。“三一教堂墓园……东北角的大橡树……上午十点。我……我尽量。但如果我没去，你千万别再来了，也别去找别人。我……我不想惹麻烦。”她再次强调。
“我明白。谢谢你，艾尔莎女士。”基莫郑重地点头，他甚至不知道对方的名字，但此刻充满了感激。
“我叫艾尔莎。”女仆小声说，然后像受惊的兔子一样，又看了基莫一眼，抓紧篮子，低着头，快步朝14号侧门的方向小跑而去，很快消失在巷子拐角。
基莫站在原地，看着她消失的方向，直到脚步声完全远去，才缓缓松了口气。后背再次被冷汗浸湿，一半是因为紧张，一半是因为刚才全神贯注的应对。他不知道艾尔莎是否会履行承诺，也不知道斯特兰德伯格律师听到“伊尔玛利”和“约翰逊”这两个词会是什么反应。是震惊？是怀疑？是立刻想要见他？还是无动于衷，甚至报警？一切都悬而未决。
但至少，他尝试了，找到了一个可能的突破口。这比漫无目的地等待，或者在监视者眼皮底下硬闯要好得多。
他不敢在此地久留，立刻转身，沿着与艾尔莎相反的方向，迅速离开了这片相对安静的住宅区，重新融入斯德哥尔摩夜晚依然有零星行人和马车的大街。他需要找一个地方度过今晚，挨到明天上午十点。身无分文，南城那个排水沟太远，而且他也不想在深夜穿越半个城市回去。他必须在这附近，北桥区或相邻的街区，找一个临时的栖身之所。
他记得来时路过一个正在维修的小教堂，脚手架和防水布搭了一半，后面似乎有个堆放建筑材料的小棚子。或许可以碰碰运气。
他凭着记忆往回走，果然找到了那个小教堂。教堂已经关门，周围寂静无人。他绕到教堂后面，在脚手架和一堆沙石砖块后面，找到了一个用木板和油毡纸临时搭起来的小棚子，里面堆着些工具和没用完的木料。棚子没有门，但位置隐蔽，背风。他小心翼翼地钻进去，找了个相对干燥的角落，蜷缩起来。这里比南城的排水沟干净一些，也避风，但同样寒冷。
饥饿和干渴折磨着他，但比生理痛苦更甚的是精神上的煎熬。艾尔莎会帮他传话吗？斯特兰德伯格律师会相信一个陌生女仆带来的、如此突兀且可疑的口信吗？那个监视者到底是谁？如果律师同意见他，在哪里见面才安全？如果这是个陷阱呢？
无数个问题在他脑海中盘旋，让他无法安睡。他只能强迫自己闭上眼睛，保存体力，同时竖起耳朵，警惕着外面的任何动静。夜晚的斯德哥尔摩，远处隐约传来钟楼的报时声，一下，两下……时间在寒冷和等待中缓慢流逝。他怀抱着微弱的希望，在简陋的工棚里，在疲惫、饥饿和巨大的不确定性中，迎来了1859年深秋，他在斯德哥尔摩的第二个黎明。灰白的光线透过油毡纸的缝隙，吝啬地照进这个临时的避难所，也照在他苍白而坚毅的脸上。距离与艾尔莎约定的时间，还有几个小时。这几个小时的等待，将决定他漫长逃亡的最终结局，是希望之门敞开，还是彻底堕入更深的绝望。