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七月十五，月圆之夜。东路军五万骑，在蒙恬率领下，率先开出武泉塞，向东北方向滚滚而去。旌旗招展，鼓号喧天，丝毫不掩饰行踪，甚至故意让部分匈奴游骑“发现”并逃脱。

消息很快传到姑衍水畔的匈奴王庭。

冒顿单于正在与诸王饮宴。闻报，他放下金杯，独眼中精光闪烁：“秦人果然忍不住了。五万骑，方向东北……是想与辽东的王离夹击我东部诸部？还是虚张声势？”

新任左贤王（冒顿心腹）道：“大单于，秦人骑兵这两年扩充极快，不可小觑。五万骑，已是其大半精锐。无论其意图为何，东部不可有失。臣愿率本部三万骑，并调右贤王部两万骑东援，与秦人决战于瀚海！”

右贤王（亦为冒顿提拔）起身附和：“秦人步卒厉害，骑兵却是新练。我匈奴儿郎自幼在马背上长大，野战无敌！请大单于准左贤王所请，定叫秦人有来无回！”

部分老王和部落首领却面露忧色。秦人这次来得太快，势头太猛。而且，据说秦人皇帝下了血本，装备极好……

冒顿扫视众人，将不同神色尽收眼底。他缓缓道：“秦人来势汹汹，不可不防。左贤王，你即刻点兵东进。右贤王，你部也抽调一万五千骑同行。记住，不必急于决战，以游骑袭扰其粮道，疲惫其师为主。探明其虚实，再定方略。”他顿了顿，“另外，传令右谷蠡王，让其部向涿邪山方向移动，监视云中、五原方向，防备秦人另有诡计。”

“大单于，右谷蠡王那边……”左贤王欲言又止。右谷蠡王与冒顿不和，众人皆知。

“传令便是。”冒顿声音转冷，“他若抗命，便是自绝于大匈奴。”

命令下达，王庭开始忙碌调兵。然而，右谷蠡王接到命令后，在自己的大帐内暴跳如雷：“又要我的儿郎去喝西风？东边打仗，功劳是左贤王、右贤王的，死的却是我的人！冒顿这是想借秦人的刀，削我的权！”

其麾下那名被黑冰台收买的当户趁机进言：“大王，秦人主力在东，西边能有什么诡计？不过是虚张声势罢了。我们何必白白奔波？不如就在燕然山附近草场休整，观望形势。若是东边打赢了，我们再去不迟；若是打输了……嘿嘿，这草原上，也不一定永远只有一个声音。”

右谷蠡王本就犹豫，闻言更加动摇，最终下令部队“缓慢向涿邪山移动”，实则每日只走二三十里，近乎原地踏步。

八月初一，夜。武泉塞。

确认东线已成功吸引匈奴注意力，且右谷蠡王部动向消极后，韩信下达了西路军开拔的命令。

八万战兵（五万骑兵，三万步卒），十万民夫辅兵，携带堆积如山的粮草辎重，在漆黑的夜色和严格的灯火管制下，如同一条沉默的巨龙，悄悄开出要塞，渡过黄河，向北进入阴山山脉。

没有鼓号，没有火把。只有马蹄包裹着厚布，车轮涂抹了油脂，成千上万人默然行进，只有军官压低的口令声和车马轻微的吱呀声。天空繁星点点，照亮着这支承载帝国命运的孤军，没入北方无边的黑暗与未知之中。

北伐的终极篇章，终于翻开了第一页。韩信站在一处高坡上，回望南方依稀的灯火，那是家园的方向。随即，他毅然转身，望向北斗星所指的北方，那里是狼居胥山，是姑衍水，是匈奴王庭所在，也是他功成名就或马革裹尸的宿命之地。

“出发。”他轻轻吐出两个字，策马融入行军的洪流。

几乎同一时间，咸阳宫的观星台上，扶苏（李世民）亦在仰望北方星空。他知道，韩信已经动身了。这一去，便是置之死地而后生。

“卫青、霍去病未竟之功……”他低声呢喃，仿佛在对历史言说，“这一世，朕与韩信，来完成。”

风，从草原深处吹来，已带上了初秋的凉意。姑衍水畔，冒顿单于莫名地感到一阵心悸。他走出金帐，望向南方沉沉的夜幕。那里，似乎有比夜色更浓重的阴影，正在悄然迫近。

山雨欲来，风已满楼。而这场席卷整个北疆的暴风雨，其最猛烈的核心，此刻正无声地划过阴山山脉，刺向草原帝国最柔软的下腹。真正的对决，即将在远离长城数千里的异域荒原，轰然上演。