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解开湿透的、粘在伤口上的衣服是另一个酷刑。他咬着一根木棍，避免自己叫出声。左肋一片可怕的青紫肿胀，皮肤破裂，渗着血水。他用盐灰糊厚厚地敷上，剧烈的刺痛让他浑身颤抖。再用撕下的相对干净的里衣布料，紧紧缠绕包扎。
冰冷的盐水和粗糙的灰烬带来刺激的同时，似乎也暂时压制了炎症的灼热感。他靠在冰冷的灶台边，喘息着，积蓄着下一分力气。
不能回原来的屋子。王疤脸随时可能去“验尸”。他需要另一个藏身之处，最好能听到外面的动静，了解事态发展。
他的目光落在了灶房连接后院的柴门上。
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第三节：雨夜杀机
柴门外是一个堆放柴薪和杂物的小院，同样暴雨如注。院墙很低，墙角堆着些破烂的农具和一辆没有轮子的板车。板车
他再次开始艰难的移动。雨水瞬间将他再次浇透，冰冷的寒意刺骨。他蜷缩进板车下的阴影里，这里稍微干燥一些，也能透过板车的缝隙，看到前院的一部分和驿舍的正门。
时间一分一秒过去。雨势似乎小了一些，但远未停歇。寅时（凌晨三点到五点）左右，驿舍里传来一阵骚动。火把的光亮晃动着，人声嘈杂。
几匹马踏着泥水而来，停在驿舍门前。马上的人穿着号衣，打着灯笼，灯笼上写着“按察”二字。省里的人提前到了？还是因为大雨耽搁了行程，连夜赶到？
王疤脸急匆匆地迎出来，点头哈腰，声音在雨声中模糊不清。很快，一群人进了驿舍正堂。李垣的心提了起来。查验马匹的时刻，提前到了。
他屏息凝神，努力倾听。堂内的声音透过板壁和雨声隐隐传来。
“……王驿丞，马匹点验簿何在？”一个威严的声音，想必是按察使司的官员。
“在此在此，大人请看……”王疤脸的声音透着紧张。
短暂的沉默，然后是翻动纸张的声音。
“簿上应有驿马二十四匹，为何方才清点，仅得二十一匹？”官员的声音冷了下来。
“回大人，前日暴雨惊了马，有三匹……三匹跑失了，下官已派人四下去寻……”
“跑失？恰在按察使司行文查验之前跑失？”官员的声音带着浓浓的怀疑，“王驿丞，私卖驿马，尤其是可能充作军用的驿马，该当何罪，你可清楚？”
“大人明鉴！下官岂敢！实在是天灾……”
“报——”一个驿卒慌张的声音打断，“大人，后山……后山发现无主马尸三具！看蹄铁，正是驿马！”
堂内瞬间寂静，随即是王疤脸变了调的声音：“不……不可能！大人，这是陷害！定是有贼人盗杀马匹，嫁祸于下官！”
“贼人？何人知你此时缺马？何人又能精准杀你三匹马而不惊动全驿？”官员的声音咄咄逼人，“王驿丞，你还有何话说？”
“我……”王疤脸语塞，随即像是抓到救命稻草，声音猛地提高，“大人！定是那李垣！那刁卒撞破下官……不，那刁卒心怀不满，暗中害马，意图构陷！”
李垣在板车下听得心头一沉。果然攀咬过来了。
“李垣何在？带上来对质！”官员下令。
片刻后，有驿卒慌慌张张回报：“大人，那李垣……不见了！值房里只有两个醉倒的驿卒！”
“什么？！”官员和王疤脸的声音同时响起，一个是惊怒，一个则是难以置信的恐慌。
“搜！给我搜遍全驿！活要见人，死要见尸！”官员厉声道。
火把的光亮再次晃动起来，脚步声杂乱，向驿舍各处散开。李垣将身体蜷缩得更紧，心脏狂跳。藏在这里并不安全，很快就会被发现。
“王驿丞，”官员的声音再次响起，带着冰冷的杀意，“若找不出李垣，或者找出的是一具尸体……本官恐怕只能认为，是你杀马灭口，又杀害人证了。”
这话等于判了王疤脸死刑。李垣能想象到王疤脸此刻惨白的脸色和绝望的眼神。
果然，短暂的死寂后，王疤脸的声音变得嘶哑而疯狂：“是……是下官失察！下官这就亲自去寻那李垣，活要见人，死要见尸！定给大人一个交代！”
急促的脚步声响起，王疤脸似乎冲出了正堂，直奔后院方向而来！他不是要找人，他是要在自己被控制前，找到并彻底杀死李垣，做成被“贼人”或“李垣自己伤重而死”的假象！
李垣的血液几乎凝固。他听到了王疤脸沉重的脚步声和粗重的喘息，正快速接近柴房和小院！
无处可逃！
他的目光急速扫视，落在了墙角那堆破烂农具上——有一把生锈的、断了柄的锄头刃！他艰难地挪过去，将那片锋利的铁刃抓在手中，冰凉粗糙的触感传来。又摸到一块拳头大小的石块。
王疤脸已经冲进了小院，火把的光扫过柴堆、板车……
“出来！小杂种！我知道你没死！给老子滚出来！”王疤脸低吼着，像一头绝望的困兽，挥舞着一把出鞘的腰刀。
火光映出他狰狞的疤脸和充血的眼睛。他一步步逼近板车。
李垣握紧了锄刃和石块，汗水混着雨水从额头滑落。不能等死，必须主动，必须利用对方情绪失控和视线盲区。
就在王疤脸的火把即将照到板车底下的瞬间，李垣用尽全身力气，将石块朝着相反方向的柴堆猛地扔去！
“哐当！”
石块砸在柴堆上，发出响声。
“在那里！”王疤脸果然被吸引，猛地转身，腰刀指向柴堆方向。
就是现在！
李垣从板车下滚出，不顾左肋撕裂般的疼痛，扑向王疤脸的后背！右手生锈的锄刃狠狠朝着对方持火把的左手手腕扎去！
“噗嗤！”
钝器入肉的闷响。王疤脸惨叫一声，火把脱手飞出，落在泥水中，“嗤”地一声熄灭了大半，只剩下微弱的火星。小院顿时陷入更深的昏暗。
“小畜生！我杀了你！”王疤脸右手腰刀回砍，但黑暗中失了准头，刀锋擦着李垣的肩膀划过，带走一片布料和皮肉，火辣辣的疼。
李垣顺势倒地，向旁边翻滚，躲开后续的劈砍。雨水和泥浆糊满了脸，他几乎看不清，只能凭感觉和声音。王疤脸咆哮着再次扑来，腰刀带着风声劈下！
李垣蜷身躲过，手中的锄刃胡乱向上挥刺！
“啊——！”又是一声惨叫，这次是从王疤脸的小腿传来。李垣感觉自己刺中了什么。
王疤脸踉跄一下，更加疯狂，不再讲究章法，直接合身扑上，将李垣压在泥水里，双手死死掐住他的脖子！
窒息感瞬间淹没了一切。黑暗，冰冷的雨水，脖子上铁钳般的手，伤口被压榨的剧痛……李垣眼前开始发黑，意识逐渐模糊。他徒劳地挣扎，手指在泥地里抓挠。
不能死……刚来……不能就这样……
他的右手还在乱抓，突然，碰到了腰间一个硬物——是之前从灶房带出来，顺手塞在腰带里的，那个从铜匣里找到的奇异金属片！
求生的本能让他抓住金属片，用尽最后的力气，朝着身上王疤脸的脖颈侧面狠狠划去！
没有预想中的阻力。金属片的边缘似乎异常锋利，或者……在接触到温热血肉的瞬间，发生了某种难以理解的变化。李垣只感觉手下一空，随即，滚烫的液体喷溅了他满脸满身！
掐在脖子上的手猛地松开了。
王疤脸庞大的身体僵硬了一瞬，然后沉重地歪倒在一边的泥水里，发出“噗通”一声闷响。他的脖子侧面，一道平滑得可怕的切口正在汩汩涌出大量的鲜血，混合着雨水，迅速染红了一大片地面。他的眼睛瞪得极大，残留着疯狂和难以置信，直勾勾地望着漆黑的雨夜，迅速失去了神采。
李垣瘫在泥水里，剧烈地咳嗽，大口喘息，冰冷的空气涌入肺叶，带来刺痛，却也带来了生的感觉。他脸上、手上、身上，全是温热的血，又被冰冷的雨水冲刷。左肋的伤口在刚才的搏斗中彻底崩开，疼痛排山倒海般袭来，但他顾不上。
他颤抖着举起右手，那块深色的金属片依然冰凉，边缘沾着血，却在雨水的冲刷下迅速变得洁净，没有留下一丝血迹。刚才那平滑如镜的切口……真的是这片不起眼的金属造成的？
远处，驿舍方向再次传来人声和火光，正在向小院靠近。他们听到了动静。
李垣挣扎着爬起来，看了一眼王疤脸的尸体，又看了一眼手中诡异的金属片。他踉跄着，拖着剧痛的身体，朝着小院后方更深的黑暗和山林方向走去。必须离开这里，立刻。
身后，火光和人声越来越近。
“在这里！王驿丞……死了！”
“有血迹！往那边去了！追！”
李垣咬紧牙关，一头扎进了嘉靖三年冰冷的、无边无际的暴雨山林之中。手中紧握的金属片，在偶尔划破夜空的闪电映照下，似乎闪过一丝非金非木的、幽暗的光泽。
雨幕吞噬了他的身影，也暂时吞噬了追兵的声音。
新的世界，以最残酷血腥的方式，在他面前撕开了真实的一角。而他的手中，除了一条陌生的人命，一块神秘的金属，只剩下来自另一个穿越者“汴梁赵”的警告，和一幅可能点燃烽烟、也可能带来生机的……沿海秘图。