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舵手拼命回转,但舵叶仿佛陷入了黏稠的胶水,反应迟钝。船身在两股不同方向的水流撕扯下,发出痛苦的呻吟,木板接缝处“嘎吱”作响。
李垣感觉像是坐在一个失控的旋转木马上,五脏六腑都要被甩出来。他死死抱住主桅残桩,眼睛却被前方的景象牢牢吸住。
进入漩涡带后,眼前的景象完全超出了常识。水面之下,不再是单纯的黑暗或蓝色,而是无数道不同颜色、不同流向的水流,如同纠缠在一起的彩色巨蟒,疯狂地搅动、撕扯。墨黑、靛青、惨绿、暗红……各种颜色的水流界限分明,却又诡异地融合,折射出光怪陆离的迷幻色彩。
而这些水流的力道之大,超乎想象。“飞鱼”号此刻就像掉进滚筒的树叶,被几股水流同时争夺。一时被推向左侧,一时又被拽回右侧,船身剧烈起伏、旋转,甲板上的杂物、尸体、乃至受伤未固定好的人,都被抛起、滑落。
“抓紧!别松手!”铁毅的吼声在狂暴的水流声中显得微弱。
更可怕的是,随着深入,水流开始分层。船头可能被一股向上的水流抬起,船尾却被向下的暗流拖拽,整条船几乎要被撕裂!龙骨发出不堪重负的“呻吟”,那处原本已经堵上的裂缝再次崩开,海水汹涌灌入!
“舱底进水了!”负责堵漏的水手惊恐地喊道。
“用一切能堵的东西堵住!”周硎一边用匕首将自己绑在船舷上,一边吼道,“阿鳅,带人去帮忙!”
浪里鳅和另一名水手连滚爬爬地冲向舱口。
李垣在剧烈的颠簸中,目光却死死盯着怀中的皮囊。此刻,“鉴气枢”的震颤达到了前所未有的强度,而“蓝髓”碎屑的光芒,竟开始有规律地明暗交替,与周围某些特定颜色水流的脉动,产生了清晰的呼应!
他脑中灵光一闪,一个疯狂的念头浮现:难道这些诡异的水流,与“星髓”矿脉有关?是矿脉的能量影响了这片海域的水文?而“蓝髓”和“鉴气枢”正在感应甚至……引导水流?
“老海狗!”李垣用尽力气喊道,声音在风浪中破碎,“试着……试着往水流颜色最深、最亮的地方走!暗红色和靛青色交汇的地方!”
老海狗一愣,不明所以,但此刻已无暇细想。他凭着几十年闯海养成的直觉,以及眼前年轻人那异常坚定的眼神,咬牙将舵轮朝李垣所指的大致方向扳去。
奇迹发生了。
当船头勉强对准一片暗红与靛青水流激烈碰撞、迸发出奇异紫光的区域时,原本疯狂撕扯船身的多股水流,似乎短暂地形成了一股相对统一的合力,推着“飞鱼”号猛地向前一蹿!虽然依旧颠簸剧烈,但至少不再有被五马分尸般的撕扯感。
“有用!”老海狗眼中爆发出希望的光芒,“李小子,继续指路!”
李垣强忍着眩晕和恶心,死死盯着“蓝髓”碎屑的光芒变化,感受着“鉴气枢”的震颤方向,结合眼前水流的色彩分布,不断嘶喊着调整方向:“左偏一点!……对!现在稳住!……前面有股惨绿色的,避开!往那紫黑色漩涡边缘切过去!”
此时的李垣,仿佛成了这艘绝望之舟的“人肉罗盘”。他不懂航海,不懂水文,但他与“星髓”之间那种玄妙的感应,却在这绝境中成了唯一的灯塔。
“飞鱼”号在他的指引下,如同醉汉般在死亡漩涡中跌跌撞撞地前行,险象环生,却总能千钧一发地避开最致命的乱流核心,寻找到那一线稍纵即逝的“生路”。
身后的倭寇关船却没有这般运气。它们体积庞大,吃水深,在这样复杂多变、力道奇诡的暗流中,简直成了活靶子。第一条关船在闯入不久后,船底便狠狠撞上了一股突兀升起的向上暗流,整个船头被猛地抬起,然后又被侧向而来的墨黑色水流拦腰击中,船身发出令人牙酸的断裂声,缓缓倾覆,船上的倭寇如下饺子般落水,瞬间被乱流卷走,消失无踪。
第二条关船见状骇然,试图掉头退出,却被数股水流缠住,在原地绝望地打转。船上的佛郎机炮胡乱发射,炮弹不知飞向何方。最终,它被一股巨大的、旋转着的惨绿色水流吸向中心,伴随着木料碎裂和人类凄厉的惨叫,消失在一个突然出现的、深不见底的漏斗状漩涡中。
追兵,全军覆没。
但“飞鱼”号的危机远未结束。船体损伤持续加重,进水越来越多,船员体力接近极限。而这片“吞船涡”仿佛无边无际,他们已经在里面挣扎了不知多久(这里的时间感已经混乱),前方依旧是一片混沌迷离的水流迷宫。
李垣的嗓子已经喊哑,精神因高度集中和持续感应而濒临崩溃。“蓝髓”碎屑的光芒开始不稳定地闪烁,仿佛能量即将耗尽。而“鉴气枢”的震颤也带上了疲弱的意味。
就在所有人都感到绝望,以为终究要葬身于此的时候——
前方的水流色彩,陡然一变!
纠缠混乱的各色水流突然朝着一个方向汇拢,形成了一条宽阔的、相对平缓的靛青色水道。水道笔直地通向迷雾深处,两旁是静止的、墨黑色的海水,界限分明,如同一条被人为开辟出的“通道”。
而在水道的尽头,迷雾之中,隐约可见一个巨大的、不规则的阴影轮廓。那似乎是一个……岛屿?还是礁石?形状极其怪异,边缘嶙峋参差,在靛青色水道的映衬下,沉默地矗立在那里,散发着古老而神秘的气息。
“那……那是什么?”郑通译颤声问道。
无人能答。
但这是唯一的去处了。
“飞鱼”号残破的船体,顺着这条突然出现的靛青色水道,缓缓地、不由自主地,朝着那未知的阴影漂去。
怀中的“蓝髓”碎屑,光芒彻底熄灭,变成了一块冰冷的蓝色石头。“鉴气枢”也停止了震颤,只余一丝微弱的温热。
李垣疲惫地靠在桅杆上,望着越来越近的阴影,心中充满了难以言喻的预感。
绝境仍未结束,但他们似乎……闯入了某个更深的秘密之中。