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第一节：港口耳目

林文远一去便是两日。

“福顺号”和“安平号”静静泊在偏僻的湾澳，除了每日有负责补给的小艇往来运送淡水、蔬菜和少量肉食，船员大多不得随意上岸。岩伯约束着寨民们，只让几个机灵的年轻人在甲板附近活动，帮水手做些清洗修补的杂活，其余人待在底舱，尽量不惹眼。

李垣和铁毅则利用“巡护”和“协助了望”的便利，在船上有限的范围里尽可能观察。他们发现，林文远不在期间，船上的气氛反而更加紧绷。吴二副和几个头目每日都要巡查货舱数次，对靠近那片区域的人格外警惕。夜间岗哨也增加了，尤其是货舱和舷梯附近。

“他们防的不是外贼，是内鬼。”铁毅低声道，“或者，是怕我们这些人看到不该看的。”

李垣同意。那两箱从无名岛岩洞带回的东西，显然极其重要。他尝试过再次靠近货舱区域感应，“鉴气枢”的反应比之前更加明确，甚至能隐约分辨出两个不同的能量源点——一个相对稳定沉凝，另一个则有些微弱的、不规则的脉动，像是活物？这个念头让他自己都觉得有些荒谬。

第三日傍晚，林文远终于回来了。他不是一个人，身边还多了三个陌生人。

为首的是个身材高大、穿着琉球本地贵族服饰、但眉眼间带着精明市侩气的中年男子，蓄着短须，手指上戴着硕大的玉扳指。另两人则穿着普通的武士服，腰佩长刀，眼神锐利，步履沉稳，显然是护卫之流。

林文远对那中年男子颇为客气，称其为“尚掌柜”。两人在甲板上寒暄几句后，便一同进入了上层专属于林文远的那间舱室，紧闭房门。两名武士则守在门外，如同门神。

“尚？”李垣心中一动。在琉球，“尚”是王族的姓氏。此人即便不是王族直系，也必是沾亲带故、颇有势力的豪商或官吏。林文远能与这等人物交往，其背景和所图，恐怕比想象中更大。

约莫一个时辰后，舱门打开。林文远和尚掌柜笑容满面地走出来，一同来到甲板。尚掌柜的目光扫过船上众人，尤其在李垣、铁毅和那些寨民青壮身上停留了片刻，微微点了点头，似乎还算满意。

“林老弟手下真是人才济济啊。”尚掌柜笑道，口音带着浓重的琉球官话腔调，“既有经验丰富的老海狼（指吴二副等人），也有这般精悍的生力军。此番南下，定能马到功成。”

“尚兄过奖，还需仰仗尚兄在那边的关系多多照拂。”林文远拱手。

“好说，好说。那批‘山货’（暗指特殊货物），就按之前议定的，到了‘沙瑶’，自有人接应。一切小心为上。”尚掌柜压低声音说了几句，然后提高声音，“既如此，林老弟且安心在此休整两日，一应所需，尽管开口。两日后，会有‘顺风’送你们出港。”

“多谢尚兄！”

尚掌柜带着护卫，乘上等候在船边的一艘装饰华丽的小艇，离开了。

林文远目送小艇远去，脸上的笑容渐渐收敛，转身对吴二副吩咐道：“检查船只，补充给养，做好出海准备。告诉

“是。”吴二副领命而去。

林文远又看向李垣和铁毅，招了招手。

两人走过去。

“李兄弟，铁兄弟，”林文远语气温和，“这两日辛苦你们了。再有两日，我们便要离港南下。此去航程不短，海域也更加复杂，海盗、番船（指欧洲船只）、甚至诡异海况都可能遇到。船上安危，还需两位多多费心。”

“林管事放心，我等自当尽力。”李垣应道。

“好。”林文远点点头，似不经意地道，“对了，方才那位尚掌柜，在琉球乃至南洋都颇有门路。他对二位颇为欣赏，还问起二位来历。我自然是按之前所说回复了。不过……”他顿了顿，目光略显深沉，“尚掌柜交游广阔，耳目灵通。若二位有什么……未尽的往事或牵挂，在此地倒是可以试着打听一二。当然，需得隐秘，且不能耽误正事。”

这话听起来是关心，实则暗含试探和敲打。既点出他们可能“来历不尽不实”，又给了个“打听往事”的甜头，同时强调“不能耽误正事”（即船队的秘密任务）。

李垣心中雪亮，面色不变：“多谢林管事和尚掌柜美意。我等落难之人，往事不堪回首，只求平安抵达，谋条生路，不敢有他求。”

林文远笑了笑：“如此甚好。去吧。”

离开林文远，铁毅皱眉：“他在敲打我们。”

“嗯，但也给了个机会。”李垣低声道，“他允许我们‘隐秘’地打听消息，是想看看我们会打听什么，或许也能借我们的耳朵，听听港口的某些风声。”

“那我们……”

“将计就计。”李垣道，“明天你和我，找个由头，跟采买的人一起上岸一趟。不打听敏感的，就问问琉球近况、南洋航线、普通海商消息。顺便……看看有没有办法，给墨衡或者‘隐舟坞’留个信。”

虽然希望渺茫，但总要试试。一直困在这船上，如同盲人摸象。

第二天，李垣以“需购置些个人笔墨和记录用具”为由，向吴二副申请随采买的小艇上岸。铁毅则以“需补充些藤条修补工具”为由同去。吴二副看了他们一眼，没多问，点了点头，只叮嘱务必在申时（下午三点）前返回，且需有船上水手同行。

同行的是一名姓陈的老水手和两个力夫，负责采购蔬菜、肉食和淡水。小艇划向那霸港外围的一处小码头，这里停泊的多是中小渔船和本地货船，不如主码头繁华，但人气也很旺。

踏上码头，喧嚣扑面而来。叫卖声、讨价还价声、船工号子声、各色语言（闽南话、广东话、官话、琉球土语、甚至零星的日语和葡萄牙语）混杂在一起。空气中弥漫着鱼腥、香料、汗水和各种货物混杂的气味。

陈水手显然常来，熟门熟路地带着力夫去相熟的货栈采买。李垣和铁毅则声称去市集买零碎物品，约定一个时辰后在码头汇合。

两人离开码头，融入熙攘的街市。那霸作为贸易港，街道狭窄但店铺林立，贩卖着来自大明、日本、南洋乃至更远地方的货物：丝绸、瓷器、漆器、刀剑、香料、珍珠、玳瑁、甚至还有少量来自泰西（欧洲）的玻璃器皿和自鸣钟。

他们看似随意地逛着，实则耳朵竖起，留意着周围茶肆、酒馆里的交谈。

“听说了吗？北边又打起来了，好像是‘海龙王’和‘黑骷髅’在争什么‘捞海货’的份子，动静不小……”

“倭寇今年闹得凶，北边几个岛都遭了殃，听说有村子被整个屠了……”

“佛郎机人的大船前阵子在吕宋外海转悠，不知道又想干什么……”

“咱们王上（指琉球国王）最近头疼得很，大明那边催着加强海防，日本那边又派人来施压，夹在中间难做人啊……”

都是些零碎消息，与“星髓”或神秘势力无关。

李垣走进一家兼卖文房四宝和杂货的小铺，佯装挑选劣质毛笔和墨锭。铺主是个上了年纪的汉人，说着带闽南口音的官话。

“老丈，生意可好？”李垣一边挑拣，一边搭话。

“马马虎虎，糊口罢了。”老铺主叹气，“这年头，海上不太平，生意难做。客官是跑船的吧？看着面生。”

“随船南下，路过此地。”李垣道，“老丈在此多年，可见多识广。不知近来这港上，可有什么新鲜事或……稀罕事？比如，有没有人收一些特别的‘海捞货’？或者，有没有什么生面孔的‘奇人’出没？”

老铺主看了他一眼，眼神里多了几分警惕：“客官打听这个做什么？”

“随口问问。”李垣笑了笑，递过去几枚铜钱，“船上日子枯燥，听个新鲜。”

老铺主收了钱，脸色稍缓，压低声音道：“特别的‘海捞货’……倒是有风声。前阵子，好像有几拨人暗地里在收一种‘会发光的蓝石头’或者‘上古铁器碎片’，出价很高，但来路要‘干净’。不过最近风声好像紧了，查得严，没怎么听说了。”

“至于‘奇人’……”老铺主想了想，“半个月前，倒是有一伙人，打扮不像商也不像渔，在港里住了几天，整天往城外山里跑，像是在找什么东西。后来就不见了。听口音，像是北边来的，但又有点怪。”

北边来的，找东西……会是幽影尊者的人？还是潜渊会？或者林文远同伙？

李垣心中记下，又闲聊几句，买了些东西，便和铁毅离开了铺子。

两人继续在街上转悠，试图寻找可能与“观察者”或墨衡有关的暗记或线索，但一无所获。这类秘密组织，显然不会在公开场合留下明显痕迹。

时间差不多了，他们返回码头汇合点。陈水手和力夫已经采购完毕，正在装船。

回程的小艇上，李垣望着渐渐远去的繁华港口，心中并无多少收获的喜悦。

那霸港暗流涌动，各方势力耳目混杂。他们就像落入蛛网的小虫，看似自由，实则被无形的丝线牵引、监视。

而南下“沙瑶”之后，等待他们的，又会是什么？

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第二节：离港惊变

两日后，清晨。