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沿着光影地图指示的东南方向虚线路径，李垣和铁毅在茂密得令人窒息的雨林中跋涉。脚下根本没有路，只有盘根错节的树根、湿滑的苔藓、以及深可及膝、散发着腐败气息的枯叶层。地图上的“虚线”更像是一种能量或地质走向的指引，而非真实的小径，他们只能依靠“鉴气枢”微弱的指向和大致方向感，在藤蔓与巨木组成的迷宫中艰难穿行。

时间一点点过去，林间的光线逐渐变得均匀而昏暗，分不清是上午还是下午。湿热的空气像浸水的棉被裹在身上，汗水浸透早已破烂不堪的衣物，与伤口处的血污、泥泞混在一起，带来阵阵刺痛和瘙痒。蚊虫虽因“屏蔽场”的残余影响（离开石柱群后，“鉴气枢”显示他们仍处于微弱但可感知的屏蔽效应边缘）不算疯狂，但依旧恼人。

最消耗体力的是穿越那些纵横交错的溪流和泥沼。地图虚线显示他们的路径需要多次横跨一条逐渐变宽、水流渐急的河流支流。每一次渡河都险象环生，水底的乱石和暗流随时可能将他们冲倒，冰冷浑浊的河水耗尽着他们本就不多的热量。

“还有……多远？”铁毅喘着粗气，靠在一棵缠绕着蟒蛇般气生根的大树上，脸色发白。他手臂的伤口因为多次浸水，有些发炎肿胀。

李垣也疲惫不堪，但精神高度集中。他再次感应“鉴气枢”。与节点的直接连接已经断开，但“鉴气枢”依旧能微弱地感应到东南方向标记点的“存在”，并显示他们仍然处于某种延伸的、衰减的“路径场”影响范围内——这是石柱节点激活后，沿着特定地质或能量脉络扩散的微弱屏蔽效应，如同一条无形的安全走廊。但走廊之外，那些代表“净除者”的银灰色威胁感，如同阴影般始终徘徊在感知的边缘。

“方向没错，但具体距离很难判断。”李垣抹了把脸上的汗水和泥水，“地图比例不明，我们速度太慢。不过，‘鉴气枢’显示我们还在‘路径’上，暂时安全。”

“安全？”铁毅苦笑，指了指自己肿胀的手臂，“再这么泡下去，不用怪物来，我自己就先烂掉了。”

李垣从怀里掏出一个小油纸包，里面是之前岩伯分给每个人的一点应急伤药——混合了某种南洋草药和粗盐的粉末，止血消炎效果一般，但聊胜于无。他帮铁毅重新清理、包扎伤口，动作仔细，但心里同样沉重。他们的体力、给养、药品都在快速消耗，如果不能尽快找到那个海岸标记点，或者遇到人烟，情况会迅速恶化。

休息片刻，两人继续前行。地势开始出现明显的变化，从起伏不平的丘陵缓坡逐渐向下，空气中的水汽越发浓重，能听到前方传来比之前所有溪流都要响亮、低沉的“哗哗”水声。

又走了约半个时辰，拨开一片巨大的蕨类植物丛，眼前豁然开朗。

一条宽阔的、流速平缓但水量充沛的大河，横亘在前方。河水呈浑浊的黄绿色，河面宽度目测超过三十丈，对岸是更加浓密、仿佛无法穿透的绿色雨林墙壁。这就是地图上那条需要沿着走一段的主干河流了。按照记忆中的光影地图，那个东南海岸的标记点，应该就在这条河下游的某个位置，或许还需要渡河到对岸。

问题是，怎么过河？

“游过去？”铁毅看着宽阔的河面，脸色更苦了。以他们现在的体力，游过这样的河，风险极大，更何况河水浑浊，谁知道里面藏着什么。

“找找看有没有浅滩，或者……”李垣沿着河岸向上游方向搜寻。没走多远，他忽然停下，指着前方河面：“看那里！”

只见前方约百步外的河面上，横着一条……“东西”。

那并非桥梁，而更像是由许多长短粗细不一的原木、竹子、藤蔓杂乱捆绑、串联而成的浮筏，或者说是“浮桥”。结构极其粗糙简陋，许多地方已经腐朽断裂，大半沉入水中，只有部分较高的木段还露出水面，随着水流缓缓起伏、晃动。浮筏从他们这边的河岸延伸出去，另一端……竟然消失在河中央一片突然弥漫起来的、浓得化不开的乳白色雾气之中。

那雾气极为诡异，边界清晰，如同实质的棉絮堆积在河心一片区域，将河对岸和下游视野完全遮蔽。雾气内部寂静无声，连河水流动的声音传出来都变得沉闷模糊。

“这……是桥？还是陷阱？”铁毅握紧了刀柄，警惕地盯着那截残破的浮筏和诡异的雾团。

李垣也感到一股寒意。这浮筏显然是人工（或者某种智慧存在）搭建的，但看腐朽程度，恐怕已有不少年头。而那团突兀的雾气，更是不合常理。雨林中的晨雾多在清晨低洼处，如此正午时分（估计），在河心形成如此浓厚、边界清晰的雾团，绝非自然。

“鉴气枢”此刻传来清晰的感应：东南方向的标记点，就在河对岸，或者说，就在那雾气的方向之后！而要抵达那里，似乎……必须通过这浮筏，穿越这片雾区？

“标记点在雾后面。”李垣沉声道，“这浮筏，可能是古人留下的渡河工具，通往那个‘登陆点/物资中转站’。但雾……有问题。”

“过去？就靠这破筏子？还要钻那鬼雾？”铁毅连连摇头，“李兄弟，这太悬了。谁知道雾里有什么？万一筏子半路散了，或者雾里有怪物……”

“但我们没有选择。”李垣看着浑浊的河水，“游过去风险一样大，而且可能偏离方向。沿着河岸往下游走，或许能找到其他过河点，但需要时间，我们的体力撑不了太久，外面的‘净除者’也可能找到突破这衰减屏蔽场的缺口。”

他走到浮筏与河岸连接处。连接点是用粗大的藤蔓将几根粗壮的原木捆绑在岸边的树根和岩石上，藤蔓已经发黑，但似乎异常坚韧，没有完全腐朽。他小心地踩上最近的一根浮木。木头向下沉了沉，发出“嘎吱”的呻吟，但勉强承受住了他的重量。

“试试看。我先走一段，你跟着，注意距离，别把所有重量压在同一段。”李垣做出了决定。谨慎是必要的，但犹豫不决只会让处境更糟。

铁毅虽然满心不情愿，但也知道李垣说得在理。他啐了一口，紧了紧背上的刀，跟了上去：“妈的，老子算是跟你上了贼船了……不，是贼筏子！”

两人一前一后，小心翼翼地在残破的浮筏上移动。脚下是湿滑晃动的圆木，间隙里是浑浊流动的河水，需要极高的平衡力和注意力。腐朽的木头发出的每一次“咯吱”声，都让人心惊肉跳。越往河心走，浮筏的情况越糟，许多连接处的藤蔓已经断裂，只能靠残留的部分勉强维系，有些木段完全沉入水中，需要涉水而过，冰冷浑浊的河水瞬间漫到大腿。

渐渐地，他们接近了那片乳白色的雾墙。

距离越近，越能感受到雾气的异常。它并非水汽蒸腾的感觉，而更像是一堵柔软的、有实质的“墙”。雾气边缘极其清晰，仿佛被无形之力约束着，内部的能见度几乎为零，一片纯白。河水流入雾中，声音立刻变得低沉、含混。一种难以言喻的压抑感和……淡淡的腥甜气息，从雾中隐约飘出。

“鉴气枢”在靠近雾墙时，开始发出轻微但持续的震颤，不再是明确的指向，而是某种……“干扰”或“探测”的反应。仿佛雾中有东西在影响着它，或者它在主动扫描雾气。

“跟紧我，别走散。”李垣回头低声叮嘱，然后深吸一口气，率先踏入了浓雾之中。

刹那间，仿佛进入另一个世界。

所有的光线被吞噬，只剩下无边无际、令人窒息的乳白。脚下的浮筏几乎看不见，只能凭感觉摸索。河水的声音变得遥远而扭曲，仿佛隔着厚厚的棉花。空气潮湿冰冷，那股腥甜气息更加明显，还混合着一种……类似陈旧金属和潮湿岩石的味道。

最诡异的是方向感的丧失。进入雾气不过几步，李垣就彻底失去了对方向的判断。他只能依靠手中“鉴气枢”的震颤强度和微弱指向来调整脚步。幸好，“鉴气枢”的指引并未完全混乱，依旧顽强地指向东南方向，只是变得飘忽不定，仿佛信号受到了严重干扰。

“铁兄？”李垣低声呼唤。

“在……在后面……”铁毅的声音从身后不远处传来，有些发闷，带着明显的紧张，“这鬼地方……真他妈邪门……我好像听到……有什么东西在划水？”

李垣凝神细听。除了自己脚下涉水和浮木晃动的声音，以及铁毅的动静，在雾气深处，似乎……确实有一种极其轻微、缓慢的“哗啦……哗啦……”声，像是船桨划水，又像是某种大型生物在水中缓缓游动。

声音似乎来自前方，又好像来自左侧，飘忽不定，难以捉摸。

“小心，可能有东西。”李垣握紧了刀，将“鉴气枢”举在身前，试图用它来感应雾气中的异常。

“鉴气枢”的震颤变得更加复杂，时强时弱，有时甚至会短暂地指向与东南方向完全不同的方位，仿佛被什么东西吸引或干扰。

他们继续在雾中缓慢前进，每一步都如履薄冰。雾气似乎没有尽头，时间感也完全混乱。可能只走了几十步，却感觉像过了几个时辰。

突然！

左侧浓雾深处，距离似乎不远，传来一声清晰的、如同朽木断裂般的“咔嚓”声，紧接着是重物落水的“噗通”巨响！水花似乎溅到了李垣脸上，冰凉一片。

“什么东西！”铁毅低吼，刀已出鞘一半。

李垣心脏猛跳，死死盯着声音传来的方向。浓雾翻滚，但什么也看不见。落水声之后，是更清晰的划水声，正快速朝他们靠近！

“快走！别停！”李垣低喝，加快脚步沿着浮筏向前。不管来的是什么，在这样视野为零、立足不稳的环境下战斗，绝对是找死。

两人在浮筏上踉跄着加快速度，几乎是在跑。脚下的浮木发出不堪重负的呻吟，随时可能断裂。身后的划水声越来越近，越来越清晰，甚至能听到一种低沉的、如同风穿过洞穴般的“呜咽”声。