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黑暗中的航行持续了近两个时辰。无月，只有稀疏的星光勉强勾勒出“潜蛟号”与“墨鳞号”庞大而沉默的轮廓——它们如同潜伏的巨兽，停在距离婆罗洲西海岸数里外的深水区，放下了所有小艇后，便熄灭了所有灯火，与夜色融为一体。

李垣所在的这艘小艇，由吴二副亲自掌舵，凭借着对这片海域水纹和星位的熟悉，以及林文远手中的简易罗盘，悄无声息地向着预定登陆点靠近。另一艘小艇在不远处并行，由“墨鳞号”的一名老舵手操控。

海风带着咸湿的气息，浪涛拍打礁石的声音逐渐清晰。前方，婆罗洲海岸线那厚重的、如同墨汁泼洒般的黑影越来越近，散发着雨林特有的、潮湿而富含生命力的压迫感。

“注意，前方礁区，水流变急。”吴二副压低声音提醒。小艇开始随着复杂的水流微微摇晃，舵手小心翼翼地调整方向，避开水下犬牙交错的暗礁。借着极其微弱的天光，能看到前方是一片由黑色火山岩和珊瑚遗骸构成的崎岖海岸，浪花在礁石上撞碎，发出哗啦的巨响，正好掩盖了小艇划水的声音。

预定登陆点位于两片突出礁石之间的狭窄豁口，豁口内是一个被红树林半包围的小小泻湖，水深较浅且平静。小艇灵巧地钻入豁口，桨叶收起，众人用手轻轻拨开垂挂的气根和缠绕的水生植物，让艇身缓缓滑入泻湖深处，最终停在及膝深的浑浊水边。

“下船，注意脚下淤泥。”林文远第一个轻轻跃入水中，冰冷的湖水让他精神一振。其他人紧随其后，动作轻捷，尽量不发出大的水声。两艘小艇被拖到红树林最茂密的根部下，用藤蔓和枝叶仔细伪装覆盖起来。

十一人集结在泻湖边缘一块相对干燥的礁石后。林文远打了个手势，队员们迅速检查装备，确认没有物品在泅渡中丢失或受潮。每个人都湿漉漉的，但深色的水靠很快将水分吸收大半，在闷热的雨林边缘并不显得特别难受，反而带来一丝凉意。

“按照计划，A路线。”林文远声音极低，指向泻湖后方那片在黑暗中如同墙壁般的雨林，“保持间距，注意脚下和周围。阿吉，你跟紧我。李兄弟，铁毅，你们在队中。吴二副殿后。”

阿吉用力点头，握紧了腰间的一把短匕和一支小巧的弓弩（陈长老特批的防身武器）。李垣和铁毅交换了一个眼神，握紧了各自的武器。

队伍如同一条沉默的蝮蛇，悄无声息地滑入了雨林的怀抱。

一进入雨林，熟悉的、令人窒息的湿热感瞬间包裹了全身。脚下是松软湿滑的腐殖质和盘根错节的树根，空气中弥漫着植物腐烂和泥土的浓重气息，混合着夜间开放的花朵那甜腻而诡异的香气。光线几乎完全被茂密的树冠吞噬，只有队员们携带的、用厚布蒙住只留一丝缝隙的微型风灯（光线极其微弱，仅能照亮脚下尺许范围）提供着可怜的照明。

与上次亡命奔逃不同，这次他们行进得异常谨慎。领头的林文远和负责侧翼侦察的“箭鱼”、“梭子蟹”凭借丰富的丛林经验，避开明显的兽径和容易留下痕迹的泥沼，选择在相对坚实的树木间穿行。每个人都尽量踩在裸露的树根或石头上，减少脚印。吴二副殿后，小心地用树枝扫去队伍留下的轻微痕迹。

李垣走在队伍中间，努力调整呼吸，适应着雨林的环境和身体的负担。精神力并未完全恢复，在这种高度紧张和需要时刻感知周围的情况下，消耗得很快。他不得不时常握一下“湛星”短剑的剑柄，借助其宁神气息来稳定心绪。怀中的“净心佩”传来持续的微暖，确实让那些因环境压抑而自然产生的焦躁感减轻了不少。

他们沿着一条干涸的古河道边缘向东南方向前进，这是林文远根据记忆和李垣描述的地图选定的、相对隐蔽且能避开上次遭遇“净除者”区域的路线。尽管如此，雨林的夜晚依旧危机四伏。远处传来不知名夜行动物的嚎叫，近处有悉悉索索的爬行声，偶尔能看到黑暗中亮起的、反射着灯光的野兽眼睛，但或许是队伍人多气息驳杂，或许是涂抹的驱虫草药起了作用，并未有大型猛兽直接袭击。

行进了约一个时辰，前方探路的“箭鱼”突然蹲伏下来，举起拳头——停止前进的信号。队伍立刻静止，隐入黑暗和植被中。

林文远无声地滑到“箭鱼”身边。顺着“箭鱼”手指的方向，透过林木缝隙，可以看到前方约五十步外，有一点极其微弱的、跳动的火光！

不是自然光，是篝火！有人！

林文远打了个手势，队伍立刻进入最高戒备状态，武器出鞘半寸。他和吴二副、“礁石”、“海葵”四人如同鬼魅般向前摸去，其余人原地警戒。

很快，林文远返回，脸色凝重，压低声音：“是‘迦南之刃’的暗哨。三个人，围着一个小火堆，位置在一处林间空地边缘，视野很好，堵住了我们原定的路线。他们看起来很松懈，在打盹，但一旦惊动，很麻烦。”

“绕过去？”铁毅问。

“两侧地形复杂，要么是陡坡，要么是深泥潭，绕行风险大，且浪费时间。”吴二副摇头，“距离天亮还有不到两个时辰，我们必须在天亮前抵达曦光台盆地外围的观察点。”

“摸掉他们。”林文远做出了决定，声音冰冷，“动作要快，不能发出声音。吴兄，你带‘礁石’、‘海葵’从左侧。我带‘箭鱼’从右侧。铁毅，李兄弟，你们和其他人待命，如果失败或有其他敌人，立刻支援或按备用路线撤退。”

李垣心头一紧。无声暗杀，这是最考验技巧和心理素质的行动。

林文远和吴二副带着三名精锐，如同融入夜色的阴影，分两个方向向那点微弱的火光摸去。李垣等人屏息凝神，在黑暗中死死盯着那个方向。

时间仿佛被拉长。只有虫鸣和远处的水滴声。那点火光在黑暗中微微摇曳。

突然，火光似乎轻微晃动了一下，然后……熄灭了！

没有惨叫，没有打斗声，只有极其轻微的、仿佛重物倒地的闷响。

几息之后，三个黑影从那个方向返回，正是林文远、吴二副和“箭鱼”。三人身上带着淡淡的血腥气，但动作依旧轻盈。

“解决了。”林文远简短地说，示意队伍继续前进。

经过那片林间空地时，李垣瞥见三具穿着杂乱皮甲的身影歪倒在地，喉咙或心口有着致命的伤口，血迹在黑暗中看不真切。篝火已被泥土掩埋。对方确实松懈了，至死都没能发出警报。

这只是外围暗哨。越靠近曦光台，敌人的警戒肯定会越严密。

队伍继续前进，气氛更加凝重。每个人都清楚，真正的考验还在后面。

又走了大半个时辰，地势开始缓缓升高，树木的间距变大，出现了更多人工修整的痕迹——散落的石块、倒塌的矮墙。空气中那股淡淡的、属于曦光台的能量氤氲感再次隐约可辨。

他们接近了盆地边缘的山脉余麓。

按照计划，他们将在山脉的一处隐蔽垭口建立临时观察点，俯瞰盆地内部情况，然后再决定具体潜入路径和时间。