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接应队伍连夜出发，沿着影刃小队预设的安全路线疾行。在距离目标坐标还有大约十里的一处隐蔽山谷中，他们找到了影刃小队。

情景惨烈。七人的小队，只剩五人。两名队员在掩护撤退时牺牲。剩下的人人带伤，影刃的左臂不规则地扭曲着，显然已经骨折，脸色惨白如纸，但眼神依旧锐利如鹰。更让人心惊的是，他们身上都沾染着一种粘稠的、散发着微弱暗紫色荧光的物质，这种物质似乎还在缓慢地侵蚀着他们的防护服和皮肤，带来冰冷的麻痹感。

“是……能量污染！来自那个异常点！”一名受伤较轻的队员嘶哑着报告，“他们……他们在进行‘抽取’实验！用某种大型机械，强行从那个‘伤口’里抽取混合能量！我们靠得太近，被泄露的余波扫中了……”

影刃咬着牙，从贴身的内袋里取出一个用层层符文布包裹的物体，递给李垣。李垣接过，入手沉重冰凉。打开包裹，里面是一块拳头大小、不规则的多面体晶体。晶体内部仿佛封存着一小团不断翻腾的、暗紫色与惨白色交织的雾气，光芒明灭不定，散发出的能量波动极度紊乱且充满恶意，只是靠近就让人头晕目眩。

“这是……从他们实验现场附近捡到的……可能是他们‘提炼’失败的残渣，或者是……从‘伤口’中崩溅出来的核心碎片。”影刃每说一句话都显得很吃力，“我们撤退时……被他们的高阶灵能者发现了……发生了交火……牺牲了两个兄弟……才摆脱追兵……”

李垣紧握着这块危险的晶体，感受着其中那股疯狂撕裂又强行糅合的能量。玉佩在怀中微微发热，传来清晰的排斥与警告之意。

“立刻返回！全力救治伤员！清除污染！”林文远当机立断。

回到曦光台，医疗组立刻对影刃等人进行紧急处理。那种暗紫色荧光污染极为棘手，常规的“凝晶”净化效果有限。最后还是李垣尝试将玉佩的纯净能量引导至伤者污染处，才勉强遏制了污染的扩散，但要彻底清除还需要时间研究和专门的净化程序。

那块晶体被安置在层层防护和隔绝符文的研究室中，由洪昆、云胤长老和李垣共同研究。初步的检测结果令人头皮发麻。

晶体内部的能量结构呈现出一种违反常理的“强制稳定”状态——秩序与混沌的能量并非自然混合，而是被一种强大的外力强行挤压、束缚在一起，形成了一个极不稳定的平衡。任何外界的轻微扰动，都可能打破这种平衡，引发剧烈的能量释放，其性质难以预测，可能是大爆炸，也可能是范围性的高强度污染，甚至可能产生可怕的畸变效应。

“他们在玩火！”洪昆脸色铁青，“这种强行束缚混合能量的技术本身就很危险，他们竟然还敢大规模抽取！那个‘能量异常点’，很可能是一个古代能量节点在神战中受损后，秩序与混沌能量长期交锋形成的‘能量疮疤’，是一个天然的、极不稳定的混合能量源！他们这么做，等于在不断戳刺一个随时可能爆炸的脓疮！”

“更可怕的是，”云胤长老指着晶体表面一些极其细微的、人工刻画的纹路，“看这里，还有这里……这些符文，并非‘北境开拓同盟’的主流技术风格。它们更古老、更邪异……带着‘焚世之焰’的手笔！他们在用‘赤焰旗’提供的邪术，试图‘引导’或‘催化’这种混合能量，可能想将其转化为某种武器，或者……用于其他更可怕的用途！”

真相逐渐浮出水面，比预想的更加黑暗。“北境开拓同盟”与“赤焰旗”的合作，不仅仅是利用关系，更可能是在共同开发一种基于混沌-秩序混合能量的危险技术或武器！他们的目标，绝不仅仅是开采资源那么简单！

“我们必须阻止他们。”李垣的声音在寂静的研究室中响起，异常平静，却蕴含着不容置疑的决心，“在他们引爆那个‘疮疤’，或者成功制造出什么可怕的东西之前。”

“但怎么阻止？”石嵴忧心忡忡，“他们实力强大，戒备森严，还有‘赤焰旗’的邪术辅助。强攻我们没有胜算。”

李垣的目光落在手中微微发光的玉佩上，又看向那块危险的晶体，脑海中一个大胆而冒险的念头逐渐成形。

“也许……我们不需要直接攻击他们的人。”他缓缓说道，“如果那个能量异常点是一个不稳定的‘疮疤’，而他们在强行刺激它……那么，我们是否可以……用一种更‘正确’的方式，去‘影响’这个疮疤？让它的不稳定性，以我们期望的方式爆发？比如，让狂暴的混沌能量暂时压过秩序能量，引发一场针对他们设备和营地的大规模能量反噬？或者，用‘星种’的秩序共鸣，去尝试‘安抚’甚至‘修复’那个疮疤，从根本上消除这个威胁？”

这个想法太大胆，也太危险。稍有不慎，可能适得其反，提前引发灾难，或者让施术者本人遭受恐怖的反噬。

但，这似乎是目前唯一有可能以较小代价，阻止对方疯狂行径的方法。

暗潮已然汹涌，风暴眼正在形成。曦光台这叶扁舟，是选择远离漩涡，还是冒险驶入，尝试以自身为杠杆，撬动那足以吞噬一切的黑暗？

李垣握紧了玉佩。答案，已在他心中。