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雷和夜枭知道情况紧急,不再犹豫,各自按照指令,迅速消失在林木之中。
追兵果然被铁毅制造的动静吸引,犬吠声和呼喝声大部分追向了西边。铁毅利用地形和树木的掩护,时而加速,时而隐匿,与追兵在山林中展开了周旋。他不敢恋战,只求尽可能拖延时间,为雷和夜枭创造脱身机会。
这场山林追逐持续了将近一个时辰。铁毅身手矫健,经验丰富,数次险险避开合围,但追兵人数众多,且显然受过山林追踪训练,更有猎犬指引,始终如跗骨之蛆。他的体力在急速消耗,手臂和脸颊也被树枝划出了数道血口。
就在他以为难以摆脱,准备冒险反击制造更大混乱时,前方山势陡然一变,出现了一道深涧,涧水奔腾,对面是更加陡峭的崖壁。
后有追兵,前有绝路!
铁毅目光快速扫过,发现深涧上方不远处,有一道天然形成的石梁,极窄,且长满湿滑的青苔。这是唯一的生路!
他毫不犹豫,冲向石梁。身后追兵的呼喝声和弓弦拉动声已然迫近!
箭矢破空之声响起!铁毅俯身急冲,几支箭矢擦着他的后背射入草丛。他踏上石梁,湿滑异常,脚下几乎打滑,连忙稳住重心,施展轻身功夫,快步向对岸冲去。
石梁仅容一人通过,且中部微微下凹,下方就是轰鸣的涧水。追兵赶到涧边,眼见铁毅已过中段,为首的一名东厂档头厉声下令:“放箭!射死他!”
更多的箭矢攒射而来!铁毅在狭窄湿滑的石梁上左躲右闪,险象环生。一支箭擦着他的小腿飞过,带起一溜血花。他闷哼一声,脚下却不停,终于冲到了对岸!
回头看去,几名身手较好的追兵试图踏上石梁追击,但那石梁实在湿滑险峻,一人脚下打滑,惊呼着跌入深涧,惨叫声瞬间被水声吞没。其余人顿时迟疑,不敢再追。
东厂档头气得脸色铁青,却也无计可施,只能隔涧怒骂,命令手下绕路。
铁毅不敢停留,捂住腿上的伤口,咬牙继续向山林深处遁去。他知道,危机远未解除,对方肯定会派人绕路包抄,必须尽快与雷和夜枭汇合,离开这片区域。
依靠着顽强的意志和野外生存能力,铁毅在山林中又潜行了大半日,终于在天黑前,找到了位于另一处偏僻山坳的“老君崖”山洞。洞内,雷和夜枭早已焦急等候,见他满身伤痕、步履蹒跚地出现,又惊又喜,连忙上前搀扶,处理伤口。
“东西呢?”铁毅喘息着问。
“在,完好无损。”雷将隔绝囊取出,递给铁毅。囊体微温,并无异常。
“好。”铁毅松了口气,靠在岩壁上,“追兵暂时被甩开了,但他们肯定会扩大搜索范围。这里不能久留,我们连夜赶路,绕开大路和城镇,走山林小径,尽快北上,返回京畿。”
夜枭检查了铁毅的伤势,主要是皮肉伤和体力透支,所幸未伤筋骨。他简单包扎后,三人吃了些干粮,稍事休息,便在夜幕的掩护下,再次踏上艰险的归途。
归途漫漫,危机四伏。但比起来时,他们怀中多了一块关系着希望与秘密的合并玉器,也带回了归寂教廷再次现身的警讯。
残圭虽损,星辉犹存。只是这归途之上,除了官府的追捕、归寂教廷的威胁,是否还有其他未知的眼睛,在注视着这支携宝潜行的小队?