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然而，随着逐渐接近泰山所在泰安州，气氛似乎变得微妙起来。官道上往来的官兵、驿卒明显增多，一些城镇的城门口张贴的海捕文书似乎更新了画像，虽然依旧模糊，但铁毅心中隐隐感到不安。更让他警惕的是，在距离泰安还有两日路程的一个小镇打尖时，夜枭注意到客栈里有两个举止干练、眼神锐利的商贩模样的人，似乎对他们多打量了几眼。

“不像是寻常差役或江湖人，倒有些厂卫的做派。”夜枭低声对铁毅道。

“可能只是风声紧，各地都在加强盘查。”铁毅面不改色，“但我们不能掉以轻心。改变计划，不入泰安城，直接从南面绕过去，从后山方向接近丈人峰。”

他们放弃了原定在泰安城内获取最后补给和信息的打算，转而折向西南，准备从泰山山脉的南麓迂回。这一带山岭起伏，村落稀少，道路难行，但胜在人迹罕至。

又走了两日，他们已深入泰山南麓的崇山峻岭之中。这里古木参天，怪石嶙峋，溪流潺潺，景色壮美而原始，完全不见香客游人踪影。根据地图和情报，丈人峰应该就在东北方向。他们开始向着那个方位艰难跋涉。

山路越来越崎岖，很多时候需要攀爬陡坡、穿越密林。阿亮体质较弱，渐渐有些跟不上，雷和夜枭轮流搀扶。铁毅则走在最前，一边开路，一边警惕着周围环境。

这天午后，他们正在一片松林中穿行，前方突然传来一阵奇异的声响——不是鸟鸣兽吼，而像是……金属轻轻敲击岩石的声音，节奏固定，隐隐还有低沉的念诵声。

四人立刻伏低身体，悄无声息地向前摸去。穿过一片茂密的灌木，前方豁然出现一片林间空地。空地上，赫然有七八个人！

这些人打扮奇特，既非山民，也非寻常僧道。他们穿着深灰色、样式古朴的短打衣衫，头上绑着同色布巾，正在空地上忙碌。有人在用古怪的工具（似铲非铲，似钎非钎）小心翼翼地清理着一处岩壁下的泥土和苔藓；有人则手持罗盘状器物，对着岩壁和周围树木不断比划；还有两人站在稍远处警戒，眼神机警地扫视着四周。最引人注目的是空地中央，一个看似领头的老者，正对着一块半人高的、表面光滑如镜的黑色石碑，低声念诵着晦涩的音节，手中一枚暗紫色的晶体（形状与“门之钥”碎片相似，但更完整！）正对着石碑，发出微弱的、不祥的暗光。

“归寂教廷！”铁毅瞳孔骤缩。他们怎么会在这里？而且似乎在……进行某种勘探或仪式？那块黑色石碑是什么？他们手中的晶体……

就在这时，阿亮怀中的能量感应罗盘指针猛地剧烈抖动起来！指向的，正是那黑色石碑和暗紫晶体的方向！与此同时，铁毅贴身收藏的合并玉器，也传来一阵清晰的、带着警惕与排斥意味的震动！

归寂教廷的人似乎也察觉到了能量波动！那念诵的老者骤然停下，锐利如鹰隼的目光猛地扫向铁毅他们藏身的灌木丛！

“有老鼠！”老者厉声喝道，手中暗紫晶体光芒暴涨！