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晋升大典已过去半月。

赤阳峰巅，林玄的新洞府内，灵气氤氲如雾。此处原是宗门赐予某位金丹长老的潜修之地，因长老云游未归，暂时划拨给林玄使用。洞府占地十亩，内有灵泉一眼，药圃三畦，炼器室、炼丹室、静室一应俱全，更有小型聚灵阵日夜运转，灵气浓度是外界的五倍有余。

林玄盘坐于静室玉台之上，周身环绕着淡淡的赤白气流——正是太初玄气。这些气流缓缓旋转，如同活物，不断吞吐着四周灵气，淬炼其体魄与真元。

筑基初期境界已然稳固，真元之湖扩展至方圆五丈，湖水波光粼粼，赤白之色愈发纯粹。悬浮湖心上空的火星光芒内敛，却散发着更加炽热而威严的气息。

《太虚剑遁》的修炼也初窥门径。此乃地阶上品遁法，不仅飞行速度远超寻常御剑术，更兼具隐匿、短距离瞬移之能，实乃保命杀敌的绝佳手段。林玄以火星之力催动，遁光中隐现赤白星火，速度更是快上三分。

“呼——”林玄缓缓收功，睁开双眼，眸中似有剑影与星火流转。他起身走到洞府窗前，俯瞰云海翻腾的紫霄山脉，心中却无半分松懈。

天穹古域的消息，如同投入平静湖面的巨石，在宗门内掀起了滔天巨浪。无数符合条件的弟子为之疯狂，闭关的纷纷出关，历练的匆匆回归，往日里还算和谐的氛围，陡然变得剑拔弩张。

十个名额，百人争夺。炼气巅峰弟子基本只是陪跑，真正的竞争在筑基期弟子之间展开。而紫霄剑宗内，筑基期弟子有多少？光是内门便有三百余人，其中筑基中期以上者过百，筑基后期也有三十余位。更别提那些常年在外、名声不显却实力深不可测的“隐修”。

林玄虽被授予“剑子”称号，享有特权，但在这等关乎大道机缘的名额争夺上，宗门铁律如山：除宗主亲传与核心长老嫡系可保送一人外，其余皆需凭实力争夺，公平竞争。

他林玄，也需下场一战。

“压力不小啊。”林玄轻叹一声，眼中却燃烧起熊熊战意。压力亦是动力，与强者交锋，方能更快成长。

“林师弟可在？”洞府外传来慕容白清朗的声音。

林玄挥手打开禁制。慕容白与严烈联袂而入，二人脸上皆带着兴奋与凝重。

“林师弟，名额争夺的细则出来了！”慕容白将一枚玉简递给林玄，“下月初一，于‘论剑峰’举行选拔。分为两轮：第一轮‘闯剑塔’，取前二十名；第二轮‘擂台战’，决出最后十人。”

林玄神识探入玉简。剑塔乃是紫霄剑宗试炼之地，共九层，对应炼气至金丹九境。此次选拔，只开放前四层，对应炼气、筑基初期、筑基中期、筑基后期。规则很简单：闯关，按通关层数与用时排名。

“剑塔考验综合实力，倒也公平。”林玄点头，“第二轮的擂台战呢？”

“擂台战分两组，每组十人，循环对战，胜一场积一分，最终每组积分前五名晋级。”严烈沉声道，“也就是说，要连胜至少四场，方有希望。”

“循环对战……避免了一招失手便淘汰的偶然性，更能体现真实实力。”林玄沉吟，“慕容师兄，严师兄，你们也要参加？”

慕容白苦笑：“自然要试试。不过我俩刚筑基不久，恐怕第一轮都难过。倒是林师弟你，希望很大！”

严烈也道：“林师弟战力堪比筑基中期，闯过第三层应无问题。关键是第四层……据说守关者是宗门以秘法炼制的‘剑傀’，实力堪比筑基后期，且剑法精妙，极难对付。近百年来，能在筑基初期闯过第四层的，不超过五指之数。”

“筑基后期实力的剑傀……”林玄目光微凝。这确实是个挑战。

“对了，这次有几个需要特别注意的对手。”慕容白正色道，“天璇峰真传大师兄‘萧晨’，筑基中期巅峰，据说已触摸到后期门槛，剑法凌厉，曾越级击败过筑基后期散修。”

“天权峰‘周云海’，筑基中期，周家嫡系，资源雄厚，功法诡异，且对林师弟你似有敌意。”

“玉衡峰‘柳如霜’，筑基中期，冰系剑修，冷月师姐的堂姐，实力深不可测。”

“开阳峰‘赵无极’，筑基后期！此人是开阳峰主亲传，常年在外历练，近日才回归，据说曾独战三名同阶邪修而不败，乃此次夺魁最大热门。”

“还有几位隐修：‘醉剑’莫问天，筑基中期，剑法飘忽，好酒如命；‘铁剑’韩山，筑基中期，炼体剑修，力大无穷；‘影剑’夜无痕，筑基中期，擅长暗杀隐匿之术，神出鬼没……”

慕容白一口气报出七八个名字，皆是声名赫赫之辈。林玄一一记下。

“此外，还有一些老牌筑基中期、后期的师兄师姐，虽名声不显，但也不可小觑。”严烈补充道，“总之，这次争夺，必是龙争虎斗。”

林玄点头：“多谢二位师兄提醒。距离选拔还有半月，我需再闭关几日，巩固修为，修炼几门秘术。”

“好，那我们就不打扰了。”慕容白与严烈告辞离去。

林玄重新封闭洞府，沉吟片刻，从储物袋中取出几样物品：那柄“镇魔青云断剑”、得自黑水玄蛇巢穴的“玄水真诀”玉简、以及从幽魂殿特使身上搜刮的一本名为《幽影分身术》的残卷。

“镇魔青云断剑修复非一日之功，暂且不急。《玄水真诀》乃地阶中品，与我主修功法属性不合，但其中几门水遁、控水之术，或可借鉴，以备不时之需。”林玄将玄水真诀玉简收起，目光落在《幽影分身术》残卷上。

此术乃幽魂殿秘传，可消耗精血与真元，凝聚一具拥有本体三成实力、持续一炷香时间的“幽影分身”，用于惑敌、诱敌、逃命，妙用无穷。虽是邪道术法，但去其阴毒核心，取其分身精要，或可改良为一门保命秘术。

林玄拥有道墟传承，见识广博，推演改良一门筑基期术法并非难事。他当即沉浸心神，开始参悟推演。

七日时间转瞬即逝。

静室内，林玄猛然睁眼，双手掐诀，体内真元与精血涌动，在身前凝聚出一道淡淡的虚影。虚影轮廓与他本人有七分相似，气息约莫有他两成实力，维持了十息便溃散。

“失败了……真元控制与精血消耗的平衡还需调整。”林玄毫不气馁，吞服丹药恢复，继续尝试。

又三日，虚影已能维持三十息，气息达到他三成实力，且可执行简单的移动与攻击指令。

“勉强可用，就叫‘太初幻身’吧。”林玄满意点头。虽不及原版幽影分身的持续时间与实力，但胜在消耗更小，且无邪气残留，正大光明。

至此，闭关告一段落。距离选拔仅剩五日，林玄不再修炼，而是每日前往“论剑峰”下的“试剑台”，与慕容白、严烈等人切磋，磨合新术，调整状态。

试剑台上每日人满为患，皆是为选拔做最后准备的弟子。气氛紧张而热烈，剑气纵横，呼喝不断。林玄的出现，自然引起了广泛关注。

“看，是林玄剑子！”

“果然气息深不可测，比半月前又强了几分！”

“听说他改良了一门分身秘术，前日与严烈师兄切磋时施展，诡异莫测，险些让严烈师兄吃了大亏！”

“此次选拔，林剑子必能占得一席之地！”

议论声中，也不乏一些不和谐的声音。

“哼，区区筑基初期，侥幸得了些虚名，便真当自己无敌了？剑塔第四层的剑傀，可不是靠运气能过的。”一名天权峰的筑基中期弟子冷笑道。

“周师兄说的是。此次我天权峰周云海师兄、周云天师兄皆已筑基中期巅峰，定能夺得名额。某些人，还是认清现实为好。”旁边有人附和。

林玄神色平静，恍若未闻。倒是慕容白摇扇笑道：“有些人啊，自己没本事，就喜欢说酸话。严师兄，你说是也不是？”

严烈瓮声瓮气道：“手底下见真章。”

那几人脸色一僵，冷哼一声，转身离去。

这时，试剑台中央传来一阵惊呼。只见一名身着粗布麻衣、不修边幅的邋遢汉子，正抱着一只酒葫芦，醉醺醺地舞剑。剑法看似杂乱无章，东倒西歪，却每每于不可思议的角度，将对手的攻势化解，并反击得对方手忙脚乱。

“是‘醉剑’莫问天！”有人低呼。

与莫问天对战的，是一名筑基中期的老牌真传，此刻已额头见汗，剑法被带得七零八落，败象已露。

“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……哈哈，好酒，好剑！”莫问天朗声长笑，手中铁剑猛然一荡，如同醉汉踉跄，却精准地击在对手剑脊薄弱处。

“铛！”对手长剑脱手飞出，人也被震退数步，面色灰败。

“承让，承让。”莫问天灌了口酒，晃晃悠悠地走下台，目光似无意间扫过林玄，咧嘴一笑，露出满口黄牙。

林玄微微颔首致意。此人剑法已入“醉意”，看似凌乱，实则暗合天道，是个劲敌。

又一日，试剑台来了一位不速之客。此人身材高大，肌肉虬结，背负一柄门板宽的黝黑巨剑，行走间地面微震，气息厚重如山。

“是‘铁剑’韩山！他也回来了！”

韩山目不斜视，径直走到台中央，声如洪钟：“韩某欲寻一对手试剑，筑基后期以下，皆可。”

台下寂静片刻。一名筑基中期的师兄跃上台：“韩师弟，我来领教！”

“请。”韩山拔出身后背着的巨剑，并未施展任何花哨剑招，只是简简单单一记竖劈！

巨剑带起沉闷的破空声，仿佛山岳压顶！那师兄脸色大变，举剑格挡。

“铛——！”

金铁交鸣，震耳欲聋！那师兄连人带剑被劈得倒飞出去，落地后连退十余步，虎口崩裂，长剑弯曲，满脸骇然。

一剑之威，竟至于斯！

韩山收剑，目光扫视台下，最终落在林玄身上，停留片刻，微微点头，转身离去。

“这韩山……力量恐怕已不输寻常筑基后期体修！”严烈面色凝重。他亦走炼体路线，更能感受到那一剑蕴含的恐怖力量。

林玄眼中战意更盛。强者越多，这选拔才越有意思。

转眼间，选拔之日已至。

论剑峰顶，人山人海。不仅参赛的百余名弟子齐聚，更有无数内外门弟子前来观战，各峰长老也来了不少，甚至凌霄真人也与数位峰主高坐云台，俯瞰全场。

辰时正，钟鸣九响。

凌霄真人起身，声音传遍四方：“天穹古域，乃上古遗泽，机缘无数。然入口有限，唯强者可入。今日选拔，旨在公平，择优而取。望尔等全力以赴，展我紫霄剑道风采！”