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接待他的是守陵官，一个姓张的都尉，年纪约莫四十，脸色黝黑，眉头紧锁，带着常年驻守此地的沉闷与警惕。他对朱鹤洲这个“空降”的钦天监官员显然并不欢迎，态度公事公办，甚至带着几分审视。

“朱大人，皇陵重地，规矩繁多。地宫乃安寝之所，非祭祀大典，不得擅入。异动多发于夜间，地宫入口及周边区域时有阴风异响，白日反倒平静。”张都尉简单介绍情况，语气生硬，“此前钦天监几位大人来看过，也布下过一些镇物，但效果不彰。朱大人若有良策，还需尽快，此地……不宜久留。”他最后一句意有所指，眼神里带着对京官的疏离和对这片土地某种潜藏危险的忌惮。

朱鹤洲没有多问，只是要求先在地宫外围区域查看。

他绕着巨大的宝城（陵墓的圆形围墙）行走，开启那模糊的感知力。越是靠近地宫入口的方向，那股阴冷沉滞的气息就越发明显，甚至比锁龙潭那边更加厚重、更加……古老。而且，这股气息中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、躁动不安的意味。

他注意到，宝城的一些角落，以及神道两侧的某些石兽下方，确实埋设着一些符箓、铜钱之类的镇物，但上面的气息已经非常微弱，显然效力正在流失。

白天一无所获。

入夜，皇陵陷入了死寂般的黑暗，只有巡逻士兵的脚步声和松涛声偶尔响起，更添几分阴森。

朱鹤洲裹紧了衣服，在张都尉安排的、离地宫入口不远的一处值房内休息。他不敢睡死，竖着耳朵倾听外面的动静。

子时刚过，一阵极其细微的、如同呜咽般的风声，隐隐从地宫方向传来。

来了！

朱鹤洲一个激灵，悄然起身，披上外衣，蹑手蹑脚地走了出去。

今夜月色昏暗，星光黯淡。地宫那巨大的、用巨石封堵的入口，在夜色中如同一个沉默的巨兽之口。

那呜咽声断断续续，确实像是从地宫深处传来，伴随着一种极低频的、仿佛什么东西在摩擦震动的异响。同时，一股比白天更加清晰的阴寒之气，以地宫入口为中心，向外弥漫开来。

朱鹤洲强忍着心头的悸动，集中精神，试图捕捉那股气息的源头和流向。

渐渐地，在他那特殊的感知中，眼前的景象似乎发生了变化。他“看”到一股灰黑色的、如同实质的煞气，正从地宫深处不断渗出，如同墨汁滴入清水，污染着周围的地脉。而这股煞气的根源，似乎并非简单地来自于墓葬本身的阴气，而是……更深层的地底，仿佛被什么东西引动、激发了出来！

他的目光不由自主地再次投向那座形状乖戾的北山。

廉贞煞……锁龙潭的锁链……地宫渗出的异常煞气……

一个大胆的、近乎疯狂的念头在他脑海中炸开！

这北山，这皇陵，难道不仅仅是一座山，一个陵墓？它会不会……本身就是一个更大的“锁”？一个用来镇压某种东西的庞大风水局？！而皇陵的异动，锁龙潭锁链的松动，是不是意味着这个“锁”，正在失效？！

这个想法让他遍体生寒！

如果真是这样，那被镇压的是什么？皇帝知道吗？他派自己来，是想修复这个“锁”，还是……

就在这时，一阵更强烈的阴风从地宫入口的缝隙中猛地冲出，带着刺骨的寒意和一股难以形容的、古老而暴戾的残留意志！

朱鹤洲闷哼一声，感觉头脑一阵眩晕，那股气息冲击着他的感知，让他几乎站立不稳。

他踉跄着后退几步，靠在一尊石像生上，大口喘气，脸色苍白。

值夜巡逻的士兵听到了动静，快步赶来，火把的光芒驱散了部分黑暗。

“朱大人？您没事吧？”士兵看着他那副惊魂未定的样子，疑惑地问道。

“没……没事。”朱鹤洲摆了摆手，强迫自己镇定下来，“只是……此地煞气果然深重。”

他抬起头，望向漆黑的地宫入口，又看了看远处如同巨兽脊背般蛰伏的北山轮廓，眼神变得无比凝重。

二十天……他不仅要找出“异动”的表象原因，恐怕还要触及一个足以颠覆一切的、深埋于龙脉之下的惊天秘密。

而这秘密的背后，很可能连接着龙椅上那位，最深不可测的底细。