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张员外家的“红衣镜影”风波，如同投入湖面的石子，虽激起些许涟漪，但很快便在朱鹤洲的干预下平息。胡掌柜果然吓得屁滚尿流，不仅厚葬了那枉死的姑娘家属，还主动向官府坦白了自己指使钱老六布阵之事（当然，略去了见鬼的细节），连带张员外强占民宅的旧案也被翻出，两人双双吃了官司，产业大受打击。此事在长安富商圈里悄悄流传，更坐实了朱老板（朱鹤洲）手段通玄、不好招惹的名声。

朱鹤洲乐得清静，继续窝在别院里研究他的《青囊经》和那面被净化后的铜镜，偶尔通过翠鸟与田知夏传递些简单的消息，内容从病例探讨渐渐多了些生活琐事的分享。田知夏每次收到翠鸟传书，眉眼都会弯起温柔的弧度，细心回复的同时，也会附上一小包自己配制的安神茶或时令糕点。

这一日，朱鹤洲刚收到田知夏托翠鸟带回的一小罐新晒的菊花茶，院门就被人敲响了。

门外站着一位面生的管家模样的人，衣着体面，但眉宇间带着浓得化不开的忧愁和一丝恐惧。他递上一份制作精良的拜帖，语气恭敬甚至带着点卑微：

“可是朱公当面？小人是城北‘锦绣阁’东家林府的管家，姓福。我家老爷……想请朱公过府一叙，有要事相求。”

朱鹤洲挑眉，没接帖子，只是懒洋洋地靠在门框上：“林府？没听过。什么事？”

福管家左右看看，压低声音，脸上露出几分难以启齿的惶恐：“朱公，实不相瞒，我家……我家宅子，它……它吃人啊！”

一、“凶宅”疑云与“试睡”提议

原来，这林府是半年前才购入的一座三进大宅，原本图它位置清静，价格也合适。谁知搬进去没多久，怪事就接二连三地发生。先是值夜的下人总说听见后院古井里有女人唱歌，接着是库房里的绸缎无缘无故被撕成碎片，最近更是邪门，府里接连有三个仆役在夜里莫名昏厥，醒来后精神萎靡，如同被抽干了精气，其中一人没熬过几天就去了！报官查了数次，毫无头绪，只说是“急症”。如今林府上下人心惶惶，晚上没人敢出门，都说是宅子里有“东西”在吸人生气。

“吃人的宅子？”朱鹤洲来了点兴趣，“有点意思。带路，去看看。”

来到林府，果然感觉气氛不对。虽是白天，宅子里却透着一股阴森，下人们个个面色惶恐，走路都贴着墙根。宅子的风水格局乍看之下并无大碍，但朱鹤洲的“洞察”之力却能感觉到，有一股极其隐晦、如同蛛网般遍布宅院的吸摄之力，在缓慢地抽取着居住者的生机，尤其是夜间，这股力量更为活跃。

“不是寻常阴煞，更像是一种……人为布置的汲取阵法。”朱鹤洲心中有了判断，而且这阵法的精妙和隐蔽程度，远超钱老六那种粗浅手段。

林老爷是个面色苍白、眼带血丝的中年人，见到朱鹤洲如同见到救星，差点就要跪下：“朱公，您可要救救我们全家啊！这宅子……这宅子我们不敢住了！”

朱鹤洲摆摆手：“别急。阵法根源藏得深，需得入夜后，等它完全运转起来，才好揪出尾巴。”他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的林家众人，忽然看向身旁的福管家，嘴角勾起一抹玩味的笑，“福管家，今晚，我就在贵府借住一宿。麻烦给我准备一间……靠近古井的厢房。”