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她猛地看向朱鹤洲：“朱先生！这东西对你受损的本源，或许有难以想象的奇效！”
所有人的目光都聚焦在那小小的石臼上，又看向朱鹤洲。如果星彩所言不虚，那么这“星髓玉乳”，无疑是他们南下以来，寻找到的最有价值、最可能治愈朱鹤洲的希望！
然而，朱鹤洲的目光，却并未完全被星髓玉乳吸引。他的视线，死死盯在祭坛血池与星髓玉乳之间的地面上。
那里，有几处极其新鲜、甚至还在缓缓渗出的血迹！血迹旁，散落着几片破碎的黑色布料（与外面黑巫尸体所穿类似）、几枚刻着邪符的骨片，以及……几根粗长的、闪烁着金属寒光的黑色羽毛！
而在血迹延伸向洞窟另一侧阴影的方向，地面和石壁上，有着激烈打斗的痕迹——刀剑劈砍的深痕、雷火灼烧的焦黑、以及……更多那种野兽利爪般的沟壑！
这里显然刚刚经历了一场惨烈的战斗！参与者至少包括黑巫、使用雷火之力的人（很可能是司天监风格）、以及那留下爪痕的“非人之物”！
“有人在我们之前到了这里，并且发生了冲突！”杨若华瞬间判断出形势，手按剑柄，灵觉全力展开，扫视着周围每一个阴影角落，“战斗痕迹很新，可能还没结束！所有人戒备！”
她的话音刚落——
“呵呵呵……真是一群鼻子灵敏的猎犬啊，居然能一路追到这里。”
一个沙哑、干涩、如同破风箱般的怪异声音，忽然从祭坛另一侧的高大阴影中响起！
紧接着，一个身形异常高大、几乎接近一丈、披着破烂黑色斗篷的身影，缓缓从阴影中走了出来。斗篷的兜帽低垂，遮住了大半面容，只能看到一个尖削苍白的下巴，和两片毫无血色的薄唇。他手中，拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着一颗不断滴落暗红液滴的黑色晶石的骨杖。
而在他身后的阴影里，又陆续走出了五六个同样穿着黑色斗篷、但身形正常的人，一个个眼神阴鸷，手中拿着各种奇形怪状、散发着邪气的兵刃或法器。他们身上大多带伤，气息不稳，显然是刚才战斗的参与者。
是黑巫！而且看起来，是级别更高的核心成员！
那高大的黑袍人——姑且称之为黑袍首领——目光缓缓扫过杨若华等人，在朱鹤洲身上停留最久，眼中闪过一抹难以掩饰的贪婪与惊讶。
“没想到……除了司天监的苍蝇，还能引来一条‘大鱼’。”黑袍首领的声音带着某种金属摩擦般的质感，“身负重伤，本源受损，却偏偏能感应到‘星髓’的存在……你的体质，很有趣。”
他的目光又转向那石臼中的星髓玉乳，毫不掩饰渴望：“可惜，这宝贝……是属于我们的。为了它，我们付出了不小的代价，清理了几只讨厌的老鼠。”他踢了踢脚边一块破碎的、刻着司天监徽记的铜牌残片。
杨若华瞳孔一缩！司天监的人？难道……是之前派往南方调查其他线索的密探？他们竟然也找到了这里，并且与黑巫发生了冲突？看情形，恐怕凶多吉少。
“你们把司天监的人怎么样了？”杨若华的声音冰冷如刀，惊蛰剑上紫电开始噼啪作响。
“怎么样？”黑袍首领怪笑一声，“胆敢阻碍‘圣教’大业，自然是送他们去该去的地方了。很快，你们也会去陪他们。”
他抬起骨杖，指向朱鹤洲：“尤其是你……你的身体，或许比‘星髓’本身，更有研究的价值。乖乖束手就擒，或许可以让你少受点苦。”
“放你娘的屁！”阿史那云焕早就按捺不住，弯刀直指黑袍首领，“装神弄鬼的玩意儿！想要老朱？先问过老子手里的刀！”
战斗，一触即发！
然而，就在双方剑拔弩张之际——
“吼——！！！”
一声充满暴戾、痛苦与无尽怨恨的非人咆哮，猛地从洞窟深处、祭坛血池正后方一条更幽暗的通道中传来！咆哮声震得整个洞窟都在颤抖，碎石簌簌落下！
伴随着咆哮，一股更加浓烈、更加原始的凶煞之气，如同潮水般从那条通道中涌出！
在场的所有人，包括黑袍首领和他的手下，脸色都是一变！
“那东西……又出来了！”一个黑巫惊恐地低语。
只见那条通道中，两点猩红如血、大如灯笼的光芒骤然亮起！紧接着，一个庞大、佝偻、覆盖着黑褐色厚重角质、形态如同直立巨猿与某种昆虫结合体的恐怖身影，伴随着沉重的脚步声和锁链拖曳的哗啦声，缓缓从黑暗中走出！
它身上缠绕着粗大的、刻满符文的黑色锁链，锁链另一端深深嵌入后方通道的石壁中，限制了它的活动范围，但即便如此，它那如同镰刀般的利爪、布满獠牙的巨口以及浑身散发出的、仿佛来自洪荒的凶暴气息，都足以让人肝胆俱裂！
这正是那些“野兽爪痕”的主人！是被古代部族封印在此地的守护兽？还是被厄石力量污染异化的可悲生灵？亦或是……黑巫实验的失败产物？
它那双猩红的巨眼，先是怨毒地瞪了一眼黑袍首领（显然刚才的战斗它参与了，并且吃了亏），然后，猛地转向了祭坛侧后方——那散发着纯净生机气息的星髓玉乳！
“吼——！！！”
它发出一声更加渴望和焦躁的咆哮，猛地挣扎起来，身上的锁链哗啦啦绷紧，石壁都在震动！它竟然想要突破锁链的束缚，去抢夺星髓玉乳！
场面瞬间变得极度混乱而危险！
前有虎视眈眈、意图不明的黑巫，后有被封印的凶暴怪物觊觎星髓玉乳，而他们此行的目标——星髓玉乳和可能存在的厄石封印核心——就在眼前！
三方势力（或许还要加上那未知的、留下暴力破坏痕迹的第三方），在这古老而邪恶的祭坛洞窟中，形成了脆弱的对峙与随时可能爆发的死亡旋涡！
杨若华深吸一口气，眼中闪过决断。她看了一眼脸色苍白但眼神坚定的朱鹤洲，又看了看那近在咫尺、可能治愈他的星髓玉乳，手中惊蛰剑紫光大盛！
“云焕，带两人，护住朱先生和田姑娘，伺机取玉乳！其余人，随我——迎敌！”