请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

一、辞别野猿寨

晨雾尚未散尽，野猿寨的木楼间飘荡着炊烟与淡淡的草药气息。

寨口老榕树下，杨若华一行人已然收拾妥当。比起初入骊山时的队伍，此刻显得精简了许多。四名司天监属官（两文两武）及六名尚能行动的护卫，加上朱鹤洲、田知夏、阿史那云焕、星彩，以及那位沉默寡言却手脚麻利的老仆，共计十五人。行李也再度精简，除了必备的干粮、药品、武器和那几件密封的要紧证物，其余多余之物尽数留在了寨中。

老祭司没有亲自来送，却让寨民带来了几包特制的防瘴药粉和驱虫香囊，还有一小罐据说能在危急时暂时激发体力、抵抗阴邪侵蚀的“山魄浆”，郑重交予星彩。

“祭司爷爷说，星泪渊的路，比坠星谷更险，更‘活’。”星彩将东西小心收好，转述着老祭司的话，“那里的雾气会‘咬人’，石头会‘走路’，就连树木，也可能突然变成别的样子。让你们务必记住：相信自己的心，胜过相信眼睛；相信脚下的路，胜过相信头顶的天。”

这充满玄机的话语，让众人心头更添几分凝重。

寨民们远远站着，目光敬畏又带着些许担忧。这几日，寨子里关于“官爷们”在地下诛杀妖邪、引来天火（指赤燎）的传闻早已沸沸扬扬。如今他们要深入更可怕的禁地，无人敢上前打扰，只有几个受过田知夏救治的寨民，偷偷塞过来几包熏肉和果干。

“多谢诸位乡亲，此件事毕，朝廷自有封赏抚恤。”杨若华对前来送行的寨老颔首示意，随即翻身上马，“出发！”

马蹄与脚步声中，队伍离开了生活数日的野猿寨，沿着星彩指引的、一条几乎淹没在荒草中的隐秘小径，向着西南方向的群山深处行去。

朱鹤洲依旧乘坐那辆特制的马车，车厢内铺着厚厚的软垫，田知夏陪在一旁，时刻关注着他的气色。经过几日调理，他外表看起来已无大碍，只是眼底深处那一抹难以消除的疲惫，以及偶尔因马车颠簸而微蹙的眉头，显示着他内在的虚弱远未恢复。那点星髓玉乳带来的生机，如同在即将熄灭的炭火中添了一小根薪柴，让火苗得以延续，却远不足以让火焰重新旺盛燃烧。他大部分时间都在闭目养神，实则是在脑海中反复推演“星泪渊”可能的地形、阵法关联以及黑巫所谓的“仪式”。

阿史那云焕骑着青骢马，行进在队伍最前方探路，与星彩并肩而行。他身上的外伤在田知夏的灵药和自身强悍体魄下已好了七八成，只是内腑震荡还需时间。此刻他正低声向星彩询问着前方地形和可能的危险。

星彩换上了一身更利于跋涉的深蓝色粗布苗装，银饰也精简了许多，只留下几件关键的发饰和颈环。她背负着那个装着草药和特殊物品的皮囊，腰间挂着银色弯刀，赤足穿着编织紧密的草鞋，走在山路上如履平地。她神色比在寨中时更加沉静，眉宇间带着一丝属于山林女儿的坚韧与警惕。

杨若华策马行在队伍中段，统筹全局。她肩头的伤已无大碍，只是那被邪气侵蚀过的经脉还需时日温养。她手中拿着一份根据黑巫卷轴、星彩口述以及司天监零散记载拼凑出的简陋地图，眉头微锁。地图上，“星泪渊”的位置只有一个模糊的圈，周围标注着“毒瘴林”、“迷魂谷”、“葬星湖”等令人望而生畏的地名。

“按脚程，穿过前面这片丘陵，午后应能抵达‘毒瘴林’边缘。”杨若华对身旁的属官道，“传令下去，午间在林外寻安全处休整，做好防瘴准备后再入林。入林后，保持紧凑队形，任何人不得擅自离队，不得触碰不明植物，不得饮用生水。”

“是！”

二、毒瘴林惊魂

午时刚过，队伍抵达了一片截然不同的地域。

前方不再是苍翠的山林，而是一片笼罩在灰绿色、近乎凝固的浓雾之下的奇异森林。树木形态狰狞扭曲，枝叶多呈暗紫色或灰黑色，树干上爬满了色彩斑斓的苔藓和菌类，有些菌类甚至发出微弱的、荧荧的磷光。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的古怪气味，即使距离林缘尚有数十丈，已让人感到轻微的头晕和胸闷。

“这就是‘毒瘴林’。”星彩停下脚步，神色严肃，“这里的瘴气终年不散，分很多种，有的致幻，有的麻痹，有的直接腐蚀血肉。林子里除了毒虫毒草，据说还有因为长期受瘴气影响而变异凶暴的野兽，甚至……某些喜欢这种环境的‘不干净的东西’。”

她取出老祭司给的防瘴药粉，让大家涂抹在口鼻周围，又将驱虫香囊分发给每个人。“含一片醒神叶在舌下。行进时尽量踩着裸露的石头或较硬的地面，避开那些颜色特别鲜艳的苔藓和积水。看到任何会动的东西，哪怕是一只虫子，都尽量不要惊扰。”

众人依言准备妥当。牛角灯和火把在这里用处不大，反而可能吸引某些趋光喜热的毒物，因此只靠星彩手中的引路石和杨若华剑上偶尔流转的微光照明。

队伍呈一字长蛇阵，小心翼翼踏入灰绿色的浓雾之中。

光线瞬间昏暗下来，能见度不足三丈。周遭寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有众人压抑的呼吸声和轻微的脚步声。脚下的地面松软湿滑，覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖质，踩上去发出“噗嗤”的声响，令人心悸。

空气中那股甜腻腐朽的气味更加浓烈，即便有药粉和醒神叶，依旧有丝丝缕缕往鼻子里钻，带来轻微的眩晕感。四周那些扭曲的树木在浓雾中影影绰绰，仿佛无数张牙舞爪的鬼影。

行进了约莫半个时辰，并未遇到预想中的凶猛野兽或邪祟，但那种无形的压抑和潜在的危险感，却让每个人都绷紧了神经。

突然，走在侧翼的一名护卫脚下一滑，“哎呀”一声，身体向旁边倾倒，手下意识地扶住了一棵树干上长满艳丽橘红色蘑菇的怪树。

“别碰那蘑菇！”星彩急声示警，但已经晚了。

那名护卫的手掌刚触及树干，那些橘红色的蘑菇仿佛活了过来，菌盖猛地张开，喷出一股淡黄色的粉末，瞬间笼罩了护卫的头脸和手臂！

“啊——！”护卫发出一声短促的惨叫，扔掉手中的兵器，双手拼命抓挠自己的脸和脖子，声音凄厉，“痒！好痒！像有无数虫子在往里钻！”

只见他裸露的皮肤上，以肉眼可见的速度鼓起一个个水泡，水泡很快破裂，流出黄水，接着皮肤开始溃烂、变色！他倒在地上痛苦地翻滚，状极恐怖。

“是‘蚀骨瘴菇’！快把他拖开！远离那棵树！”星彩脸色发白，迅速从皮囊中取出一把白色的干草，揉碎后混合着一种透明的膏体，对田知夏急道，“田姐姐，快！用这个敷在他伤口上，先止住毒性和溃烂！然后用银针封住他心脉附近穴位，防止毒气攻心！”