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一番检查下来，护卫又添了四名伤员，所幸无人死亡。黑衣人留下了三具尸体，皆是面目平凡，身上没有任何能证明身份的物品，兵刃也是市面上常见的款式，显然是老手。

“不是黑巫。”星彩检查了尸体，肯定地说，“身上没有修炼邪术的痕迹，武功路数也是中原常见的。但他们目标明确，而且……似乎知道我和朱先生是关键。”

“是灭口？还是绑架？”杨若华沉吟，“若是灭口，不该只派这些人，且一击不中就退。更像是……试探，或者，想掳走你们其中一人。”她看向朱鹤洲和星彩，“看来，某些人已经等不及了。我们还没到长安，麻烦就已经找上门了。”

朱鹤洲收回玉佩，光晕悄然消散。他脸色比刚才更白了一分，刚才强行沟通玉佩，对他仍是负担。“对方消息灵通，且能在我们回京路上精准设伏，势力不容小觑。此后路途，需更加小心。”

“他娘的，要是让老子知道是谁在背后搞鬼，非扒了他的皮！”阿史那云焕恨恨道。

这次袭击，如同在看似平静的归途上投下了一块巨石，提醒着众人，南疆的风波并未结束，而是随着他们，即将蔓延至长安。

队伍不敢再耽搁，简单处理了伤员和尸体，加快速度，终于在第三日黄昏，看到了武关那巍峨的城墙轮廓。

二、武关夜话

武关乃长安东南门户，军事重镇，守备森严。杨若华亮出司天监监正和钦差令牌，顺利入城，被安排在了驿馆最好的院落。关城守将得知是杨若华回京，亲自前来拜见，态度恭敬。杨若华只简单交代了几句南疆公干完毕，回京复命，并未提及遇袭之事，以免节外生枝。

驿馆房间内，灯火通明。

朱鹤洲服了药，正在调息。田知夏在一旁小心地熬着调理本源的药汤，药香弥漫。

杨若华、星彩、阿史那云焕聚在另一间房内议事。

“袭击我们的人，训练有素，行动果决，撤退有序，不像是寻常江湖匪类，更像是……某些权贵或大势力圈养的精锐私兵或死士。”杨若华分析道，“他们目标明确，就是星彩和朱先生。这说明，星泪渊之事，以及你们二人的特殊性，恐怕已经通过某种渠道，泄露了出去，并且引起了某些人的强烈兴趣，甚至……忌惮。”

“会不会是那个赤燎？”阿史那云焕问，“那家伙看着就不像好人，实力又强，手下说不定也有这种货色。”

杨若华摇头：“赤燎行事霸道直接，若真是他，恐怕会亲自出手，或者派更厉害的角色，不会用这种试探性的袭击。而且他临走前的话，更像是……一种宣告和兴趣，而非立刻动手。”

星彩沉默片刻，开口道：“会不会是……黑巫背后的‘圣教’？他们虽然在南疆损失惨重，但势力可能不止南疆一处。得知我们北返，想在半路劫走我们，继续完成他们的仪式？”

“也有可能。”杨若华点头，“但圣教行事诡秘，多用邪术，这次袭击者却用的是正统武艺。或许……是圣教在中原的合作者或雇佣的势力？”她揉了揉眉心，“长安局势复杂，各方势力盘根错节。司天监这些年侦办奇案，触及了不少人的利益，也挡了不少人的路。我的政敌，或者对星泪渊秘密有觊觎之心的人，都有可能。”

她看向星彩，语气郑重：“星彩姑娘，回到长安后，你的身份和血脉之事，我会秘密禀明陛下，请求妥善安置和保护。但在那之前，为了你的安全，也为了不引起不必要的麻烦，你可能需要……暂时隐瞒身份，以司天监远方亲属或我请的苗疆医女身份住在我的府邸或司天监安排的隐秘之处。”

星彩明白这是为她好，点点头：“我明白，全凭杨姐姐安排。”

杨若华又看向阿史那云焕：“云焕，朱先生伤势未愈，田姑娘需要专心照料他。回到长安后，可能需要你多费心，协助护卫他们的安全，尤其是防范可能来自暗处的算计。”

“包在老子身上！”阿史那云焕拍着胸脯，“老子倒要看看，哪个不长眼的敢在长安动老子兄弟！”

安排好这些，杨若华心中稍安，但那股沉甸甸的压力并未减少。她知道，回到长安，真正的考验才刚刚开始。她需要面对皇帝的质询、朝臣的攻讦、暗处的算计，还要保护好朱鹤洲和星彩这两个身负重大秘密的人。

她走出房间，来到庭院中。秋夜的风已带凉意，仰头可见武关城楼上飘扬的旌旗和满天星斗。

“长安……”她低声自语，脑海中浮现出紫宸殿的巍峨，朝堂上的明争暗斗，还有……那个如今牵动她心绪的清癯身影。

“不管前面有什么，我都会走下去。”她握紧了腰间的惊蛰剑，眼神重新变得坚定锐利。

同一片星空下，朱鹤洲也站在自己房间的窗边，望着北方。玉佩在怀中微微发热，仿佛在呼应着远方的星辰，也仿佛在提醒着他，自己与这个世界的联系，已经因为这枚玉佩和南疆的经历，发生了不可逆转的改变。

田知夏轻轻走过来，为他披上一件外袍：“夜凉了，朱大哥，小心身体。”

朱鹤洲回头，看着她温柔关切的眼神，心中泛起暖意，轻轻握了握她的手：“嗯，你也早点休息。”

星彩在自己的房间里，抚摸着颈间的银饰，望着陌生的北方星空，心中既有对未知的忐忑，也有对未来的隐约期待。她知道，自己的命运已经与这些中原的朋友紧紧相连。

阿史那云焕则抱刀坐在屋顶上，一边啃着干粮，一边警惕地扫视着驿馆四周，嘴里嘟囔着：“最好别来，来了就让你们尝尝爷爷新琢磨出来的刀法……”

武关的夜，在平静与暗涌中度过。

翌日清晨，队伍再次启程。出了武关，便是相对平坦开阔的关中平原，距离长安，只剩数日路程。

官道之上，车马行人渐多，已能感受到帝国都城的繁华气息扑面而来。

然而，越是靠近长安，杨若华和朱鹤洲心中的那根弦，就绷得越紧。

他们知道，等待他们的，绝非凯旋的荣耀与安稳的休憩。

而是另一场，或许更加凶险、更加复杂的……

长安风云。