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苏瑾没有立刻回答，她在院子里慢慢踱步，仔细查看每一处细节。井水是否甘冽？房屋是否漏雨？邻里环境如何？她注意到隔壁似乎是一家做棺材寿衣的铺子，生意冷淡，平时少有人来，这反而成了优点——无人打扰。

“这屋子太旧了，需要修缮的地方不少。”苏瑾停下脚步，对牙人道，“一两半银子一个月，押一付二。若行，今日便可签契付钱。”

牙人愣了一下，没想到这看似普通的妇人砍价如此利落。这铺子空置了许久，能租出去已是难得，他略一犹豫，便点头答应了：“成！看娘子也是个爽快人，就依你！”

租赁契约很快写好，苏瑾用了提前想好的化名“阮娘”，按了手印，又支付了四两半银子（一个月押金，两个月租金）。当那把沉甸甸的旧钥匙落入手中时，苏瑾感到一种实实在在的掌控感。这方小小的、破旧的天地，是她在这个世界，真正属于自己的第一个据点。

她没有多做停留，与牙人约定好明日来取修缮房屋所需的简单工具和材料后，便和小桃迅速离开，依旧沿着来路，悄无声息地返回了苏府，赶在王氏回府之前，换回了自己的衣裳，毁去了伪装的痕迹，仿佛一切从未发生。

接下来的日子，苏瑾开始了更加忙碌的双线操作。

明面上，她依旧是那个安分守己的苏家三小姐，偶尔应召去安阳郡主府陪聊，回来向王氏汇报些无关痛痒的闲话。暗地里，她利用一切可能的机会，伪装外出，亲自监督那小院的修缮。

修缮的活儿不能请外人，只能她自己和小桃动手。清理积尘，修补漏雨的屋顶，加固门窗……这些对于前世十指不沾阳春水的苏瑾来说，是前所未有的体验。但她做得极其认真，手上磨出了水泡，腰酸背痛，心中却充满了创造的喜悦。

同时，她开始试验制作面脂和香泽。她让小桃分批购买来茉莉、玫瑰等干花，以及上好的杏仁油、蜂蜡、猪胰、皂角等天然原料。就在那小院简陋的灶披间里，她用小火慢慢熬煮，过滤，冷凝，反复调整配比。

失败是常有的事，不是太过油腻，就是香气不纯，或是保存不久便变质。但苏瑾有着科研人员般的耐心，一次次记录，一次次改进。当第一批质地细腻、香气清雅、涂抹后能明显感到皮肤滋润的茉莉面脂终于成功时，连小桃都惊喜地瞪大了眼睛。

“小姐！这个……这个比夫人用的那个二十两一盒的玉容膏，感觉还要细腻好闻！”

苏瑾用手指沾了一点，在腕间试了试，感受着那滑腻的触感和淡淡的茉莉冷香，嘴角终于露出了满意的笑容。这只是开始，她还能做出不同功效、不同香型的产品，甚至……可以加入一些她所知的安全的古方中草药成分，提升效果。

就在小院修缮初步完成，面脂研制也取得突破性进展时，安阳郡主府再次来了帖子。这一次，并非简单的闲谈。

送帖子的嬷嬷语气比以往更郑重几分：“郡主请苏三小姐过府，有要事相商。”

苏瑾心中微动。要事？会是什么？

她隐约感觉到，安阳郡主这条线，或许即将迎来一个关键的转折。而她刚刚建立的这个秘密小院，以及那几盒散发着清雅香气面脂，或许将成为她应对即将到来风波的、最初的底气。

她平静地接过帖子，对那嬷嬷道：“有劳嬷嬷回禀郡主，苏瑾明日准时到。”

风暴将至，而她，已非昨日那个只能被动承受的吴下阿蒙。