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斯内普轻哼一声，“长了眼睛的人都能看出来，怎么，奥里法伯小姐难道认为教授们会和你那群同学一样愚昧无知、轻易被你蒙骗过去吗？”

她明明是在为学院做贡献，在斯内普的嘴里却像是做了什么坏事一样。娜蒂亚有些无奈，却没有试图否认，她本意也并非完全瞒过教授们，只是不想成为学生间口耳相传的焦点。这次意外的“展示”，若能让她在斯内普心中的价值天平上增加一点砝码，倒算是意外之喜。

她念头微动，这显然是一个机会。

娜蒂亚抬起头，湛蓝色的眼眸迎上斯内普的目光，声音放得轻缓而恭敬，带着不易察觉的试探，“我在炼金术方面确实有些粗浅心得。如果教授您日后有任何……相关的小需求，我很乐意效劳，以此感谢您这段时间在魔药上的指导，我的进步很大。”

斯内普的眉梢几不可察地动了一下。奥里法伯家族的炼金传承几乎断绝，这是众所周知的事情。眼前这个女孩是哪来的底气，敢在一个魔药大师面前提出这样的“回报”？她要么是愚蠢的自大，要么……就是有所倚仗，而她显然不属于前者。

他没有直接质问她的底气来源，只是用那种圆滑而略带讽刺的口吻问道:“那么……奥里法伯小姐是打算用你那‘粗浅的心得’，来偿还一位教授的‘教导’？”他刻意加重了那几个词，仿佛在掂量这份“回报”的可笑分量。

娜蒂亚微微垂下眼帘，姿态谦逊，话语却清晰，“只是聊表心意，目前我能提供的帮助或许有限，但我会持续精进的。”

而随着她炼金水平精进，随着他们的关系加深，娜蒂亚相信，他们之间的合作也一定会越来越深入。以斯内普的为人，肯定不会心安理得只享受她的付出而不回报。

到时候，不论是请求斯内普教导她更深的魔药知识，还是直接达成魔药合作，想必都是水到渠成的事。

地窖里陷入短暂的沉默，只有坩埚中药液咕嘟冒泡的声音。

斯内普紧紧盯着她，试图从那苍白平静的面容下挖掘出更多真实意图。最终，他缓缓开口，声音低沉而带着一种居高临下的审视，“一个……颇具展望性的提议，奥里法伯小姐。”他嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“不过，等你何时能将那份‘心得’转化为真正值得我驻足观看的成果时，我们再谈论‘效劳’的具体含义也不迟。”

“现在，”他猛地转身，黑袍划出一道利落的弧线，指向角落里那堆散发着刺鼻气味的犰狳胆汁，“在证明你那‘炼金天赋’具有实际价值之前，先向我证明你能稳定、精准地完成最基础的工作。今天的任务是零失误处理这些材料。我不希望看到任何因你那着名的‘魔力波动’或……昨夜庆祝带来的后遗症所造成的浪费，明白吗？”

“是的，教授。”娜蒂亚收敛心神，不再多言，拿起银质小刀。得益于过往的经历，面对这些腥臊的材料，她连眉头都没皱一下，手上动作利落而稳定。

地窖再次被一种近乎凝滞的寂静笼罩，但娜蒂亚知道，她迈出了危险而又必要的一步，接下来就是要促成这个合作的初步达成了。

或许，圣诞礼物是个进一步展示自己价值的好主意？