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夜晚的城堡寂静无人，他们沉默地前行，只有娜蒂亚压抑的喘息和脚步声在走廊里回响。斯内普走得很快，但似乎又刻意控制着速度，让她能够勉强跟上。

再次踏入禁林边缘，夜晚的寒气与草木的气息扑面而来。娜蒂亚的心提了起来，带着斯内普朝那片空地走去。

然而，当他们拨开熟悉的灌木，踏入那片曾被月光照亮的空地时，那里空空如也。

没有独角兽的身影，没有悲伤的凝视，只有地面已经干涸的血迹，折断的树木，以及空气中若有若无、即将彻底散去的纯净魔法气息，昭示着昨晚确实发生了什么。

娜蒂亚不甘心地顶着斯内普冰冷的凝视在附近搜寻，努力散发自己的感知试图再次感应到那微弱的血脉共鸣，却什么也感知不到。直到斯内普不耐烦地提醒她半小时要到了，她才死心放弃。

“它……它离开了……”娜蒂亚喃喃道，眼中的光芒瞬间黯淡下去。

斯内普锐利的目光扫过空无一物的空地，又落回到娜蒂亚失魂落魄的脸上。他沉默了片刻，才冷硬地开口，“看来，你的‘确认’已经结束了。”他的语气听不出情绪，“它离开了，这或许就是它的答案。现在，遵守你的承诺，奥里法伯小姐。”

娜蒂亚失神地望着空地，沉默良久，最还是默默转身，跟在斯内普身后，一步一步地离开了这片森林。

斯内普走在前面，黑袍随着他行走的动作飘荡，看起来如同引路的幽灵，却为她隔开了黑暗中可能潜藏的危险。

他没有再斥责，也没有安慰，只是履行着他“监视”的职责，将这只差点再次走失的、麻烦的赫奇帕奇小獾带回了医疗翼。

*

次日，一直担心她状况的朋友们终于得到庞弗雷夫人首肯，能够过来探望。

医疗翼的门刚被推开一条缝，汉娜就像一只受惊的雀鸟般率先挤了进来，苏珊和梅根紧随其后，哈利、赫敏和罗恩也跟着鱼贯而入，六个人瞬间将娜蒂亚的病床围得水泄不通。

“梅林的胡子！娜蒂亚！”汉娜一看到娜蒂亚小脸煞白的模样，立刻捂住了嘴，眼圈泛红，“我们听说你进了医疗翼，都快担心死了！你怎么能一个人跑去禁林呢？太危险了！”她的语气里充满了后怕和不赞同。

苏珊相对冷静，但眉头紧锁，细心地帮娜蒂亚掖了掖被角，声音温和却也带着责备，“我们都知道那个‘呼唤’让你很在意，但校规禁止学生进入禁林是有道理的。你看你现在……”她没有说下去，但目光扫过那些绷带，意思不言而喻。

梅根默默地将一小束还带着晨露、散发着宁静气息的魔法薰衣草轻轻放在床头，担忧地看着娜蒂亚。

赫敏的目光则像探照灯一样，迅速而仔细地扫过娜蒂亚的状况，最后定格在那个空水晶瓶上，拿起来对着残余的几滴药剂仔细观察，“是缓和剂？不，不对......”她试图分辨，但只接触了半年的魔药知识储备显然不足以支撑她辨认出这个药剂。

娜蒂亚无奈地看了她一眼，“是斯内普教授给我特制的缓和剂。”

“缓和剂？你魔力暴动了？”

“斯内普？他有那么好心？”

两道惊呼同时从赫敏和哈利口中传出。