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梅根安静地递过来一杯水。

朋友们善意的关怀和刻意营造的轻松氛围，让娜蒂亚紧绷的心弦稍稍放松。她接过苏珊递来的巧克力蛙，对梅根笑了笑，小口啜饮着温水。

赫敏虽然心中疑团未解，但看到娜蒂亚不愿多谈，也暂时按捺下来，干脆跟娜蒂亚说起这几天落下的课程和笔记，直接开始帮她补课。

哈利和罗恩见状，急忙转移话题，说起格兰芬多塔楼的新趣事，以及他们对即将到来的圣诞节的期待。

医疗翼里一时间充满了朋友们温暖的交谈声，暂时驱散了娜蒂亚心头的阴霾。

她轻轻握紧了手中的巧克力蛙，听着朋友们的笑语，苍白的脸上，终于露出了一丝真正抵达眼底的、浅浅的笑意。

*

养伤期间，娜蒂亚成了斯内普魔药实验的固定“观察对象”。每隔一两天，庞弗雷夫人就会递来一瓶颜色、气味略有不同，但无一例外都散发着诡异气息的特制缓和剂。

“斯内普教授送来的，说是根据你的恢复情况调整的。”庞弗雷夫人每次都这样解释，脸上带着对同事专业能力的信任。

娜蒂亚只能接过，然后屏住呼吸，视死如归地灌下去。药效确实一次比一次好，她能清晰地感觉到体内躁动的魔力被更精准、更温和地抚平。但与之相对的，是那难以形容的、层层递进的可怕味道——从最初的苦涩，到后来混合着腐烂卷心菜和生锈铁钉般的腥气，再到最近一次，仿佛在咀嚼一块被泡在醋里的臭袜子……每一次都挑战着她的味蕾和喉咙的忍耐极限。

斯内普偶尔会亲自前来，名义上是观察药效，实则毫不掩饰地欣赏娜蒂亚喝下魔药后那精彩纷呈的痛苦表情。娜蒂亚有充分理由怀疑，这难喝到令人发指的味道，就是他对“损失助手”和“额外加班”的蓄意报复。

可矛盾的是，她又能感觉到斯内普隐藏在不耐之下的那份研究热情，之前他就对她的身体状况很感兴趣，如今能“光明正大”地探究她这个特殊病例，他内心深处恐怕是乐在其中的。

因为那些实在难喝的魔药，一直沉浸在悲伤、沉重心绪中的娜蒂亚都忍不住暴躁起来，偏偏她又不能对斯内普发火，只能暗自腹诽，然后把每一次喝药都当作一场忍耐力考验。

*

出院后，娜蒂亚的生活看似恢复如初，但只有她自己知道，每天晚上，当室友们陷入沉睡，她便会悄悄溜出寝室，前往禁林，试图找到那道熟悉的身影。

她已经下定了决心，一定要再见独角兽一面，最起码，给她一个道歉，然后，如果她想要的话，娜蒂亚会趁着圣诞节假期把小独角兽的尸骨带回来还给她。

尽管娜蒂亚也不确定，这对一个母亲来说究竟是一种宽慰还是一种残忍。

凭借日益精进的幻身咒和消声咒，娜蒂亚连续几天晚上偷偷溜去禁林，没被任何人发现。

但今晚，她从休息室里出来后就总感觉背后毛毛的，仿佛被什么东西盯着，偏偏几次猛然回头，却什么也没发现，用了几个显形咒语也没反应。

是自己太疑神疑鬼了吗？娜蒂亚蹙眉环顾寂静的城堡，又望向不远处幽深的禁林入口，最终还是硬着头皮，加快脚步朝那片黑暗走去。

就在她的脚尖刚刚踏上禁林边缘湿润的泥土时——

“看来，持续的夜游并没能提升你那贫瘠的警惕性，奥里法伯小姐。”一个冰冷滑腻又万分熟悉的声音在她身后响起。