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1978年，7月，英国。

夏日的热浪弥漫在伦敦那些不起眼的角落。

对角巷的喧嚣里掺杂了别样的警惕，翻倒巷的阴影似乎比往年更深、更活跃。

对于莉莉和詹姆来说，这个夏天没有悠长假期的概念。

他们见面的地点不固定。

有时是在对角巷酒吧后面一个狭窄的隔间；

有时是在麻瓜伦敦某个人声嘈杂的咖啡馆，不靠窗的位置；

更多时候，是在戈德里克山谷的波特老宅——这里暂时成了少数几个相对稳定的信息交换点。

波特老宅的书房窗帘常闭，桌上铺着麻瓜的英国地图和魔法界区域图的叠加层，不同颜色的图钉标记着需要关注的区域。

羊皮纸、空墨水瓶和凉透的茶杯散落各处。

七月中的一个周二下午，这里聚集了几个人。

除了莉莉和詹姆，还有埃德加·博恩斯以及卡拉多克·迪尔伯恩。

“……所以，康沃尔郡那批走私的蛇蛋，最终还是‘消失’在了魔法部的交接记录里。”埃德加的声音低沉，带着压抑的怒气，“我的人追查到码头就断了线，文件上签的是德克士的名字——法律执行司的一个新人，背景干净得可疑。”

“德克士……”詹姆用手指敲击着桌面，目光落在地图上康沃尔的位置，“西里斯上周在边境提过这个名字，和一群打扮得像食尸鬼、但花钱很大方的家伙一起出现在酒馆。”

......

埃德加站起身：“我得走了。原定明天关于狼人登记新规的会议取消，改为今晚八点，老地方，暗号照旧。”

他披上外套，动作利落，对莉莉和詹姆点了点头，“保持警惕。另外，邓布利多让我转告，他本周无法亲自到场，一个麻瓜庄园拖住了他，但他相信各位的判断。”

埃德加离开后，书房里沉默了片刻。

“我们人手不够，”詹姆揉了揉眉心，声音里透出疲惫，“可靠的人太少，要盯的地方太多。马琳昨天差点在约克郡被识破，幸好她反应快，假装成了研究地精的博物学家。”

“穆迪建议发展更多非巫师情报源，”莉莉整理着笔记，“小精灵，马人，甚至那些保持中立的幽灵……但这需要时间，而我们最缺的就是时间。”

黄昏时分，众人陆续散去。

莉莉和詹姆留在最后，检查安全咒语，熄灭灯火。

巫师战争尚未全面爆发，但它的前哨战，已经在情报、物资和人心暗处，悄无声息地开始打响。

—

与此同时，伊万斯夫妇收到斯蒂芙从美国漂洋过海寄来的信件。

伊万斯太太小心地拆开来自波士顿的厚重信封。

里面是几张色彩鲜艳的明信片，然后是几页写满字的信纸。

最上面还有几张麻瓜照片。

斯蒂芙戴着宽边草帽，笑得露出牙齿，背景是蔚蓝的海港。

她身边站着西弗勒斯，穿着牛仔外套，表情是一贯的严肃，但站姿倾向斯蒂芙。

“看哪，亲爱的，”伊万斯太太把照片递给丈夫，声音里有欣慰，“斯蒂芙晒黑了，气色真好。”

伊万斯先生接过照片，仔细端详。

“看看这孩子还是老样子，”他对西弗勒斯评论道，语气温和，“不过，斯蒂芙看起来很高兴。”

“她信里说他们刚从西海岸到东海岸。”伊万斯太太戴上老花镜，开始读信，“……斯蒂芙在中央公园看了两天松鼠，和街头画家学了怎么画糟糕的速写……”

客厅的灯照在壁炉架上排列的家庭照片上——佩妮的毕业照，莉莉和斯蒂芙小时候在花园里的合影，笑容灿烂，一模一样的小辫子。

伊万斯太太读着信，信的后半段，斯蒂芙的笔迹变得稍快：“哦，还有一件重要的事。我在伦敦市中心，有一栋小小的房子。手续刚刚办完。我们一时半会儿回不去，空着也是空着。妈妈，爸爸，如果可能，你们能去伦敦帮忙照看一下吗？”

“地址在个忙！拜托了！爱你们的，斯蒂芙。”