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第二天中午，雨势稍歇，但天色依旧灰蒙蒙的。陆涛没带别人，自己开着那辆黑色的SUV，按照老张给的模糊地址，七拐八绕地找到了老街尽头。

那土地庙比他想象的还要矮小破旧，青苔爬满了斑驳的墙皮。庙旁有间同样低矮的瓦房，门楣陈旧，门口坐着个抽旱烟的老头。老头穿着洗得发白的蓝布褂子，脸上皱纹深壑，像是被岁月用刀仔细雕刻过。他脚边放着一个边缘磨得光滑的大木盘，里面铺着一层薄薄的、颜色发暗的细沙，旁边散落着几根不同长短、一头磨得圆润的木签子。

这就是陈伯。

听完陆涛硬邦邦的、几乎不带任何敬语的来意，陈伯没抬头，也没请他这个穿着制服的“官家人”进屋，只是慢悠悠地把黄铜旱烟锅在布鞋底上磕了磕，抖落烟灰。他浑浊的老眼扫过陆涛递过来的、只简单记录了前两个抛尸地点和大致抛尸时间的纸条。

然后，他伸出枯瘦得像老树根一样的手指，拈起一根短木签，在那沙盘上轻轻划动起来。

沙粒摩擦，发出细微而持续的簌簌声。他划几下，停一停，眯着眼看看，手指在某些区域反复描摹，偶尔用长签剔除掉一些痕迹，或者将沙土堆起形成微小的起伏。他嘴里低声念念有词，声音含混，被风吹散，听不真切。

陆涛抱着胳膊靠在门框上，看着这近乎滑稽、仿佛乡村神棍表演的一幕，心里那点微弱的侥幸正在迅速消退，取而代之的是强烈的荒谬感和对自己竟然真的跑来这里的后悔。这简直是对他多年信仰的科学刑侦体系的侮辱。

时间一点点过去，院子里只有风吹过墙角一株老槐树叶子的沙沙声，以及那木签划过沙子的单调声响。

突然，陈伯的手指停了下来，停在沙盘偏东南的一个角落，在那里反复点了点。然后，他抬起眼皮，看了陆涛一眼。

那一瞬间，陆涛心里莫名一紧。那老头原本浑浊的眼睛里，似乎闪过了一丝极其短暂的、异常清明的光，快得让人以为是错觉。

“东郊，不是只有一个废窑。”陈伯的声音苍老，带着长年吸烟留下的沙哑，却异常清晰，“往南，离现在这窑子三里多地，靠着老河道，还有个更破的，早些年专门烧琉璃瓦的。那厂子后头，围墙塌了的地方，有个半塌的蓄水池。”

陆涛心里咯噔一下。那个早已废弃的琉璃瓦小厂遗址，他们的排查范围确实还没覆盖到那么细、那么偏僻的地点。

陈伯的手指没有离开沙盘，在那个代表蓄水池的小凹陷里轻轻搅动了一下：“水里泡着东西。”他顿了顿，像是确认了什么，补充道，“不在面上，压在下头。”

“什么东西？”陆涛下意识地追问，身体已经不自觉地站直了些。

陈伯垂下眼，继续用木签拨弄着盘子里的沙子，不再看他：“你们去找，就知道了。”

他的语气平淡，没有故弄玄虚，也没有丝毫得意，仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实。

……

两个小时后，陆涛站在那片荒草丛生、断壁残垣的琉璃瓦厂遗址里。对讲机传来小李变调的声音，伴随着急促的喘息和电流的杂音：

“头儿！找到了！琉璃瓦厂后面…蓄水池底下，用几块大石头压着…是…是第三具！女性，初步判断，死亡时间…比前两个都早！”

陆涛握着对讲机，手指收紧，指节有些发白。他环顾四周荒凉的景象，雨水再次淅淅沥沥地落下，打在他的警帽和肩章上。

一股说不清道不明的寒气，混着这秋雨的湿冷，从他脚底板悄然蔓延开来，直冲头顶。