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李建国猛地愣住，张大了嘴巴，脸上的愤怒瞬间被巨大的震惊和……一丝茫然取代。“死……死了？”

“今天早上，被人开枪打死的。”陆涛仔细观察着他的每一丝表情变化，“就在城北那片荒地。”

李建国踉跄着后退了一步，靠在门框上，仿佛瞬间被抽干了力气。他喃喃自语：“死了……他竟然死了……报应……真是报应……”他的脸上没有快意，只有一种深沉的、仿佛积压了太多年的疲惫和悲凉。

“李师傅，我们需要找到您儿子李强。这很重要，关系到多条人命。”陆涛语气凝重。

李建国缓缓抬起头，浑浊的眼睛里溢满了泪水，他摇着头，声音哽咽而绝望：“找不到了……早就找不到了……小强他……他十几年前就失踪了……就在我出事之后没多久……我找遍了所有地方……他肯定是……肯定是被人害了……”

李强……失踪了？十几年前？

这个意外的情况让陆涛和小李都愣住了。如果李强早已失踪甚至遇害，那林中开枪的会是谁？那个“债主”不是李强？

“李师傅，您冷静点，慢慢说。您儿子失踪，和您在厂里的事故有关吗？和王海有关吗？”陆涛放缓了语气。

李建国仿佛陷入了痛苦的回忆，断断续续地讲述起来。当年07车间那台进口机床确实存在设计缺陷，他向上反映过，但当时作为车间主任的王海为了赶工期和讨好领导，强行要求他操作，最终导致他三根手指被切断。事后，厂里为了推卸责任，咬定是他操作不当，只给了微薄的补偿就把他打发了。他妻子因此事郁郁寡欢，不久病逝。而他儿子李强，当时才十五岁，性格内向，在学校因为父亲的事被嘲笑是“残废的儿子”，在一次与同学冲突后，离家出走，从此音讯全无。

“是我没用……是我没保护好小强……是我害了他……”李建国老泪纵横，残缺的手掌无力地垂落。

一个被时代和命运碾压的悲剧家庭。王海是造成这一切的元凶之一。

但这样一来，线索似乎又断了。李强失踪多年，生死不明，几乎不可能是开枪杀死王海的凶手。那会是谁？谁还会为了十几年前的一桩旧怨，用如此极端的方式复仇？而且，为什么偏偏选在这个时候？

陆涛感到一阵头疼。他安慰了李建国几句，留下联系方式，让他想起任何关于儿子或当年事故的细节随时联系，然后和小李离开了那间压抑的屋子。

回到车上，两人沉默了片刻。

“头儿，如果李强不是凶手，那会是谁？王海还有其他仇家？”小李疑惑道。

陆涛揉着眉心：“不知道。但李建国提到的‘报应’，还有王海临死前的恐惧，都不像是空穴来风。当年那起事故，恐怕牵扯到的人，不止王海和李建国。”

他拿起手机，再次看向陈伯昏迷前拍下的沙盘照片。那混乱的线条，重叠的影子……

“查！继续深挖红星机械厂07车间所有相关人员！尤其是当年与王海关系密切，或者可能知晓事故内情的人！还有，王海辞职后经营加工店期间，所有异常的资金往来和社交关系，都要彻查！”

他有一种强烈的预感，王海的死，只是掀开了更大阴谋的一角。那个开枪者，那个真正的“债主”，依旧隐藏在迷雾之后，冷冷地注视着他们。

而陈伯，是唯一可能看穿这迷雾的人。

他发动汽车，决定再去一趟医院。他希望，老人能尽快醒来。在这片越来越深的泥沼中，陈伯的沙盘，或许是唯一能指引方向的微光。

车窗外，城市依旧喧嚣，但陆涛却感觉，自己正驶向一个更加黑暗和未知的旋涡中心。