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陆涛作为前期侦查负责人，成为“清河行动”前线指挥部的核心成员之一。

工作的重心立刻转移。一方面，继续追捕马三，并深挖胡伟的社会关系，试图找到通往“上面”的更多线索；另一方面，联合国土资源部门，对青河上游，特别是偏远山区河段，进行秘密勘查，寻找盗采矿点。

秘密勘查小组反馈回来的信息触目惊心。在青河上游几条人迹罕至的支流岸边，发现了多处被伪装过的非法采矿点，环境破坏严重，采用落后的池浸工艺，使用大量剧毒化学药剂提炼稀土，对水体和土壤造成了难以挽回的污染。这些矿点显然已经运作了一段时间，而且组织者具备相当的反侦察能力，选址极其隐蔽，开采和运输都选择在夜间进行。

“这帮混蛋！”看着前线传回来的、那些被挖得千疮百孔的山体和泛着异样颜色的河水照片，陆涛忍不住骂了一句。为了暴利，这些人不惜毁坏家园，毒害河流，视人命如草芥！

与此同时，对胡伟通讯记录的深度分析也有了发现。在他与马三联系之外，还有一个加密的通讯软件，里面有几个陌生的联系人，聊天记录都被定期清除。但技术人员通过数据恢复，找到了一张被删除的、模糊的货物照片，拍的正是用麻袋装着的、灰白色的稀土原矿！背景隐约能看到河水和船舷，很可能就是在“东捞08”上拍的。

而接收这张照片的对方ID，经过追踪，IP地址指向了……境外！

走私出境！证据链更加完整！

现在，最大的谜团就是那个“上面”——这个盗采走私网络在国内的组织者和保护伞是谁？他们是如何运作的？马三又在哪里？

就在“清河行动”紧锣密鼓进行时，青河下游邻市的公安部门传来一个消息：他们在清理一段河道淤塞物时，打捞上来一具高度腐败的男尸。尸体被绑着重物，死亡时间在一个月左右，与马三失踪的时间吻合。经过DNA比对，确认就是失踪已久的马三！

马三死了！被灭口了！

这个消息既在预料之中，又让人感到愤怒和无力。对手的狠辣和果决，再次超出了想象。他们就像壁虎断尾一样，毫不留情地切断了所有可能指向自身的线索。

胡伟和马三这两条明线都断了。侦查似乎再次陷入了困境。

但陆涛没有气馁。他站在巨大的青河流域图前，目光锐利地扫过上游的每一个弯道，每一处支流入口。

陈伯的话仿佛又在耳边响起：“……看……钱的……根……”

钱的根，就是稀土的源头，就是那个隐藏在“上面”的矿主和保护伞。

胡伟和马三虽然死了，但他们活动的轨迹，他们运输的路线，本身就是一种“痕迹”。这条依靠青河水路构建的走私链条，必然有其起点、中转点和终点。

“重点分析胡伟和马三生前的活动规律，尤其是‘东捞08’的航行轨迹！结合我们发现的非法矿点位置，给我反向推演出他们最可能的装货地点和运输路线！”陆涛对技术团队下达了新的指令，“还有，查所有与胡伟、马三有过资金往来，但又看似不相关的账户和人员！‘上面’的人，不可能完全不留下金融痕迹！”

他相信，只要这个网络还在运作，只要他们还要移动那些沉重的“石头”，就一定会留下新的“痕迹”。

这一次，他要做的，不是追逐某个具体的人，而是顺着这条充满罪恶的“金银”之河，溯源而上，直捣黄龙！

“清河行动”的网，开始向着青河上游，向着那片被贪婪和罪恶玷污的群山，缓缓收拢。真正的较量，即将在那片更为广阔和复杂的地域展开。