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“顾不上了！船尾方向，预设深度三十米，发射！”伊戈尔下令。

船尾甲板，萨米尔冒着被甩飞的风险，扑到一个小型发射装置旁，设定参数，用力扳动击发杆。砰！一声闷响，一枚形状粗短的炮弹射入翻涌的海水中。

几秒后，海底传来一声低沉的闷响，水面上炸开一团白色的水花。那个高速袭来的物体似乎被冲击波影响，轨迹出现了偏斜，擦着船尾左侧掠过，消失在混浊的海水中。

短暂的死寂。只有风暴的呼啸和船只引擎的喘息。

“它……走了？”卢卡不确定地问。

“声呐信号减弱……但没有消失。它在周围游弋，距离……大约五百米，深度八十米。”埃里克的声音带着难以置信，“它在观察我们。”

“到底是什么鬼东西？”奥拉夫船长惊魂未定，“我在这片海域跑了三十年，从没见过这种……”

“是‘棱镜’的水下防御单位。”沈翊的声音响起，冷静得近乎冰冷。他盯着屏幕上一闪而过的、声呐捕捉到的那个物体的模糊轮廓片段——那绝非自然造物，呈现不规则的流线型，带有明显的机械结构和某种……生物混合的质感。“很可能结合了无人潜航器技术和……经过改造的海洋生物组织。Type-X矿物提供了意识链接和能量传输的可能。这就是他们的‘水下力量’。”

一个半机械、半生物、受控于“棱镜”的水下猎杀者。它刚才的攻击并非为了直接撞沉船只，更像是驱赶和警告——将他们逼离“寒鸦”的航线，或者测试他们的防御能力。

“它还在附近，我们进不了峡湾了。”奥拉夫船长看着狭窄的入口，“在里面被它堵住，就是死路一条。”

“那就不进去。”沈翊目光锐利起来，“既然它露面了，说明我们离‘寒鸦’或者某个重要区域已经很近，触动了他们的防御警戒圈。它驱赶我们，反而暴露了他们的敏感方向。”

他快步走到海图前，手指点向刚才遭遇袭击的位置，然后划出一条线，延伸向斯瓦尔巴群岛腹地。“它从深海方向上浮拦截我们，攻击后向这个方向游弋观察。这个方向，很可能就是通往‘方舟’或其外围警戒区的路线。我们不去峡湾了，调整航向，沿着它暗示的‘禁区’边缘，平行航行！保持安全距离，用所有被动监听设备，全力搜索这片区域！”

这是一个极为冒险的决策：放弃相对安全的避风港，在风暴边缘，沿着一个未知水下杀手的警戒线航行，主动寻找敌人的核心区域。

“这太疯狂了！”奥拉夫船长反对，“风暴还没过去，那个东西还在外面！我们可能会被它再次攻击，或者被风暴撕碎！”

“留在这里更危险。”沈翊寸步不让，“它已经发现了我们。如果我们表现出退缩或停滞，它可能会召集更多同类，或者引导水面力量来清除我们。只有动起来，表现出明确但不直接侵犯的意图，保持在一个让它‘需要观察’而非‘立即清除’的距离上，我们才有生机，也才有可能找到线索。船长，你是极地航海的专家，请评估，以我们船只的状态，能否在目前海况下，沿岛缘进行低速、谨慎的机动？”

奥拉夫瞪着沈翊，又看了看外面狂暴的海天，以及屏幕上那个仍在附近徘徊的恐怖信号。最终，他狠狠啐了一口：“妈的……疯子。但我更不想被那种怪物堵在死胡同里。可以试试，但一旦船体出现结构性损伤的征兆，或者那个东西再次表现出明确攻击意图，我们必须立刻撤离，找任何能藏身的地方！”

“同意。”沈翊点头，“伊戈尔，让所有人进入最高警戒，尤其是水下方向。汉斯，想办法加强船体薄弱点的监控。勒布伦，尝试用我们带来的设备，分析那个水下单位的信号特征，寻找可能的弱点或干扰方式。埃里克，你的监听是重中之重。”

命令迅速执行。“北方学者”号放弃了进入峡湾的计划，船头再次转向，开始沿着斯瓦尔巴主岛西岸，在风暴与冰山之间，进行着缓慢而危险的边缘探索。那个代号被暂时命名为“座头鲸”的水下威胁，始终在几百米外若即若离地跟随着，像一头监视着闯入领地的狼。

而在他们东南方向数千公里外，载着陆涛、吴山等人的公务机，正穿越西伯利亚上空，向着特罗姆瑟疾驰。

风暴之眼中，猎人与猎物的身份，在北极的怒涛下，变得模糊而危险。第六卷的最终舞台，正在以最残酷的方式，揭开它冰封的一角。