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成功了……吗？
设备间内，神经接口设备爆出一簇火花，线缆熔断。陆涛被巨大的反冲力抛飞，重重撞在墙壁上，头盔脱落。他眼前一片漆黑，耳中只有尖锐的耳鸣和血液奔流的声音，意识在无边无际的冰冷黑暗中下沉。
门，终于被外面的人用重型切割器熔开了一个大洞。
几名全副武装、穿着黑色重型防护服、动作却带着一丝不协调僵硬的“傀伥”守卫冲了进来，枪口瞬间锁定了瘫软在地、似乎失去意识的陆涛。
就在其中一人即将扣动扳机的刹那——
一道消瘦却迅捷如猎豹的身影，从那个通风口无声扑下！是老张！他不知道何时找到了这条隐蔽路径，一直潜行追踪至此！
锋利的战术匕首精准地划过两名“傀伥”守卫颈侧的数据线缆和液压管，黑色的机油混合着暗红色的生物质液体喷溅而出。守卫的动作骤然僵直、倒地。
第三名守卫调转枪口，但老张已经贴地翻滚近身，一个凶狠的徒手格斗技巧，扭断了其持枪手臂，顺势夺过武器，枪托猛砸其头部传感器。
战斗在五秒内结束。老张身上也多了几处伤口，但他毫不在意，快步冲到陆涛身边，探了探鼻息和脉搏。
“还活着，但很弱。”老张低语，迅速检查陆涛的伤势，并给他注射了一剂强心剂和止血凝胶。
陆涛的眼皮颤动了一下，模糊的视线中映出老张焦急的脸。“老……张……”他声音嘶哑得几乎听不见，“系……统……”
“能量导管被你炸断了，‘净化之火’停了。”老张快速说道，“但这里不能久留，那个‘园丁长’肯定还控制着其他力量。”
仿佛为了印证他的话，走廊外传来更多沉重而整齐的脚步声，以及一个透过扩音器传来的、冰冷而依旧镇定的老者声音：
“很精彩的垂死挣扎，蝼蚁们。你们毁掉了我们数十年的心血，中断了神圣的进化之路。但你们以为，这样就算赢了？”
脚步声在破损的门外停下。
“方舟的核心谐振单元确实受损，弥赛亚协议暂时无法执行。但‘尼伯龙根’还控制着这里大部分区域，我本人也依然站在你们面前。”
“至于你们那些在落下。他们，还有里面所有的‘种子’和试验体，都会被永远封存在那座冰墓里，与污染和废墟相伴，直至生命的尽头——或者，在我心情好的时候，启动一次内部的‘清洁程序’。”
“而现在，”老者的声音带着一丝残酷的玩味，“是时候处理掉最后这几只溜进来的老鼠了。放下武器，或许我可以让你们死得痛快些，甚至……有机会亲眼看看，人类固步自封的愚蠢意识，最终是如何在冰封中慢慢熄灭的。”
老张将陆涛护在身后，举起了从守卫手中夺来的枪，虽然他知道面对门外的重兵和那个深不可测的“园丁长”，这不过是螳臂当车。
陆涛挣扎着，用尽最后力气，握住老张的手腕，摇了摇头。他的目光，却越过老张的肩膀，投向了房间角落那个仍在冒着电火花的神经接口设备残骸，以及墙壁上那个主接口。
能量导管断了，协议终止了。但“园丁长”还在，他的神经签名还在系统里有残留的权限，他还能控制“尼伯龙根”的部分力量，他还能封锁“约顿海姆”……
真的……结束了吗？
就在这令人绝望的死寂之中，陆涛的耳机里，突然传来一个极其微弱、断断续续、却让陆涛浑身一震的声音！
是沈翊！他竟然还能通讯？！
“……陆……涛……听……着……”沈翊的声音气若游丝，却带着一种奇异的、洞悉一切后的平静，“吴老……最后……不是只给了坐标……他……‘看’到了……那个‘园丁长’……他的‘神’……和系统绑得太深……深到……他自己……也成了‘系统’的一部分……弱点……不在外面……”
陆涛的心脏猛地一跳！
“……用……刚才的‘连接’……反向……找他……在他的‘神’里……留下……‘烙印’……用我们……所有人的‘念’……让他的‘神’……再也……离不开这里……让他……永远……留在这座……他为自己建造的……冰墓里……”
反向连接？在“园丁长”的意识里留下“烙印”？让他与这座濒临崩溃的系统……同化？囚禁？
这比之前所有的冒险都要疯狂，都要不可思议。但，这是吴山用生命最后感知到的，唯一的、可能彻底终结这一切的……同归于尽之法。
陆涛看向老张，眼中燃烧起最后一点决绝的火星。
老张读懂了他的眼神，没有问，只是默默地点了点头，将枪握得更紧，挡在了他与门口之间。
陆涛闭上眼睛，不再去听门外“园丁长”冰冷的宣判，不再去感受身体的剧痛和意识的涣散。他将全部残存的精神，再次沉入那一片因为巨大破坏而变得更加混乱、狂暴，却也更加“敏感”和“松散”的系统神经网络之中。
这一次，他不是要攻击某个节点。
他要寻找那个最强大、最稳定、也最深地嵌在系统深处的意识“印记”。
然后，将自己，将沈翊、伊戈尔、勒布伦、安娜、吴山……将所有同伴在此地留下的、不屈的、鲜活的、混乱的、属于人类最宝贵也最麻烦的“杂印”与“烙印”……作为一份最后的“礼物”，狠狠地、永久地，焊在上面。
让“秩序”的偏执者，永远与他试图控制的“混沌”融为一体。
冰原之上的极光，不知何时已经暗淡。最深沉的夜色，笼罩着斯瓦尔巴的万千冰川。而在冰层之下，那座名为“方舟”的钢铁坟墓深处，一场关乎灵魂的最终烙印，正悄然开始。